Возрождение Камелота. Дилогия (СИ), стр. 15

Тум-тум-тум — раздался тяжелый звук металлических шагов.

— Нам надо обязательно провести спарринг… — возбужденно вещала Виктория, не обращая внимания на притихшую аудиторию.

Тум-тум-тум — отпечатали шаги поступь судьбы и затихли перед нами.

— Кхм-кхм.

— Ой! — девушка только сейчас заметила, как тихо стало в аудитории и на нас строгим взглядом смотрит старый, одноглазый мужик, целиком запакованный в модифицированный «Кромвель».

Настолько модифицированный, что можно сказать, что это был уже индивидуальный доспех под заказ.

— Говорят, в таких случаях преподаватель спрашивает у студента, не хочет ли тот провести лекцию вместо него. Но, боюсь, в данном случае мне только остается обреченно ползти на кладбище.

— Наставник… — смущенно вскинулась Виктория.

— Для тебя сейчас я господин Дрейк, — строго отрезал преподаватель.

— Да, господин Дрейк, — склонила голову девушка.

А, так они знакомы? Кажется, это его упоминал тот темный альв? Только в каком месте он «юный»? Впрочем, для древнего альва даже столетняя старушка будет юной девочкой.

Ходячий доспех протопал к кафедре и обвел аудиторию внимательным взглядом.

— Представлюсь для всех. Меня зовут Уильям Дрейк. С этого года я буду вести «Введение в теорию и практику Мобильной брони» для первого курса. Что же такое мобильная броня? Для некоторых это высокотехнологичный протез.

Мужик с легкой улыбкой постучал пальцем по металлу брони.

— Но чтобы иметь понимание, сперва давайте заглянем в далекое прошлое.

Господин Дрейк кратко и увлекательно пробежался по истории создания рыцарских доспехов. От первой брони греческих гоплитов до легендарных артефактов из кузни Гефеста и асгардских гномов. Как из Страны восходящего солнца пришла техника Доспеха Ки и это стало отдельной революцией в искусстве магических рыцарей.

Как будущий лорд Старк разработал первую мобильную броню, и это была не просто революция. Нет, русский Левша вдохнул новую жизнь в создание магической защиты, позволив людям с крупицами таланта управления эфиром встать на равных с магическими рыцарями. Оруженосцы из прислуги рыцарей превратились в полноценного участника группы Искателей, что в разы повысило боевую эффективность, а следовательно, выживаемость в Тумане.

И не только, ведь теперь, кроме горстки феодалов и его дружины, поместья и города могла защищать гвардия в мобильной броне. Да, из-за дороговизны и сложности добычи редких ресурсов, требовавшихся для создания компонентов брони, содержание потянули только крупные кланы и короли, но даже так скорость развития человеческой цивилизации ускорилась на порядки. Тем более что развитие доспехов отразилось на сопутствующих областях, подарив очень многое человечеству, порой совсем неожиданным образом.

А я записал в заметки новый предмет для изучения — микрорунирование. Микроискусство, мастером которого был Левша, стало основой для построения компактных артефактов. Что, в свою очередь, вылилось в создание защитных амулетов магических рыцарей.

Теперь, вместо необходимости постоянной концентрации на удержание защитной ауры, рыцари получили свой аналог мобильной брони — фантомные доспехи, в разы увеличивающие их боевую мощь. А ведь Виктория упоминала о новейших разработках, где артефакторы и инженеры пытались совместить ужа с ежом и создать гибридную броню, совмещающую достоинства мобильной брони и фантомных доспехов.

На этой мысли в голове почему-то возникла картинка-воспоминание, как Мерлин с понимающей улыбкой качает головой: «Всё новое — хорошо забытое старое».

В столовую после этого занятия мы с Викторией пошли вместе. По пути я кивнул представителям студенческого совета, но подсаживаться к ним не стал — голове и без того хватало забот.

— Какой у тебя следующий предмет? — поинтересовалась Виктория.

— М… — я прожевал кусок и проверил расписание на планшете. — Теория рун.

— Значит, нам порознь, — явно расстроилась девушка потерей, как я смел надеяться, интересного собеседника, но не теряла надежды. — А потом?

Вместо ответа я просто протянул ей планшет.

— Э… — округлила глаза она, глядя на плотное расписание до самого вечера.

А ведь в некоторые дни были забиты даже первые и последние пары. А еще были факультативы, семинары и практические занятия. Добавить индивидуальные занятия у профессора Уильяма, обязанности Дисциплинарного комитета, собственные тренировки и свободного времени у меня не оставалось в принципе.

— Точно, спарринг, — задумался я, вспоминая об обещанной тренировке. — Может, сегодня? Правда, я освобожусь только вечером.

На меня посмотрели одновременно с отчетливым ужасом и явным уважением к учебному задротству.

— Если ты не против… — начала было говорить девушка, но тут же остановилась и слегка покраснела, потом и вовсе отвела взгляд. — А, прости, у меня на сегодня уже есть планы.

— Не страшно, значит, в другой день.

— И без разрешения наставника нам просто не выдадут «Кромвели», — вспомнила девушка. — Нужно поймать его в учебное время.

— Послезавтра у меня нет шестой пары, — проверил я расписание.

— Тебе точно удобно? — на всякий случай уточнила Виктория.

Упустить шанс наладить близкое знакомство с преподавателем оруженосцев, который еще и личный наставник рода Санлайт? Безродному бастарду нельзя упускать такую шикарную возможность укрепить социальные связи.

— Значит, договорились, — улыбнулся я.

На том и разошлись, и я отправился дальше грызть гранит науки.

Время пролетело незаметно, под конец учебного дня голова гудела с непривычки, но примерное понимание о выбранных предметах я получил. Осталось разобраться с последним делом на сегодня.

Я достал учебный планшет и открыл групповой чат Дисциплинарного комитета, куда меня добавили буквально вчера. Леди Скарлетт была рада энтузиазму новенького, но из-за суматохи первого учебного дня все старшие члены комитета были заняты, так что мне было предложено просто пройтись по одному из патрульных маршрутов, чтобы запомнить местность.

Совет — прогуляться и разгрузить голову после учебы — был весьма кстати, так что я последовал ему с большим удовольствием, попутно раскладывая в мыслях полученную за день информацию.

— Разве что погода опять портится, — обратил я внимание на расползающийся по округе сумрак. — Сыро, темно, ни хрена не видно. Туманный Альбион, как же я… хм, то есть предок скучал. Так, о чем я думал?

Ах да, надо заглянуть в местную библиотеку и поискать литературу по микрорунированию. И еще выписать тот журнал, о котором говорила Виктория. А чтобы попасть в библиотеку, надо с маршрута свернуть на…

Стоп, а я вообще где? И вокруг ни души, даже дорогу спросить не у кого, ни зги не видно в этом тумане.

— И тишина, — усмехнулся я, вспоминая крылатую фразу. — Только мертвых с косами не хватает.

Стоп… Туман?

Глава 7

Что такое Туман?

Помнится, один старый мудрый волшебник сказал так:

Существует изнанка мира, полная магии и чудес, волшебных созданий, что прячутся от людей за туманной полосой.

Проходя туманными тропами, рыцари и герои встречали фей, эльфов и гномов, жителей Асгарда, монстров и чудовищ, захоронения древних королей и загадочные артефакты. А можно было просто исчезнуть. Потерялся в Тумане — старая идиома, означающая исчезнувшего человека. Где-то в то же время родился и Туманный Альбион, которым величали британские острова.

Сейчас я бы заметил, что это были слова мудрой лягушки, что всю свою жизнь прожила в маленьком колодце и не видела неба.

Виктор Белов в свою очередь может рассказать про русскую Зиму, где легко потеряться во внезапно разразившейся снежной вьюге и за пару шагов оказаться за тысячи миль от дома. Или Лес, обитель леших, где ты можешь блуждать по чаще вечность. А если «повезет», ты встретишь избушку на курьих ножках, и Баба-Яга попытается сделать из тебя люля-кебаб (и какой только изверг научил ее этому рецепту?). А есть и Тридевятое Царство, соседствующее с Тридесятым государством, и которое воюет с Темным царством Кощея и Кровавой империей Дракулы.