Таверна попаданки. Драконам вход по записи (СИ), стр. 4

Я почувствовала, как зал задержал дыхание.

Даже фамильяры на балке притихли, что само по себе было событием исторического масштаба.

Мужчина оглядел помещение, задержал взгляд на табличке у входа, потом медленно перевел его на меня.

И я поняла сразу.

Ардан Рейгар.

Королевский инспектор.

Дракон, явившийся закрыть мою таверну.

Он был именно таким, каким и должен быть мужчина, способный испортить жизнь одним росчерком пера: уверенным, опасным, красивым до раздражения и явно привыкшим, что перед ним либо заискивают, либо краснеют, либо падают в обморок от счастья.

Я не собиралась делать ни того, ни другого, ни третьего.

Во-первых, я была занята выживанием.

Во-вторых, в моем заведении действовали правила.

В-третьих, если мужчина выглядит как грех, это еще не значит, что ему можно ходить по моему полу в грязных сапогах.

— Добрый день, — произнес он низким голосом, который, к моему раздражению, оказался почти таким же опасным, как его внешность. — Велория Вейн?

— Смотря кто спрашивает, — ответила я.

Его губы едва заметно дрогнули.

— Ардан Рейгар. Королевский инспектор.

В зале кто-то нервно откашлялся. Марта за стойкой застыла. Тимо едва не выронил поднос. Рубен выглянул из кухни, увидел инспектора и попытался исчезнуть обратно так быстро, будто был не поваром, а испуганным тараканом.

Я вышла из-за стойки.

И только тогда поняла, что новое тело Велории прекрасно умеет производить впечатление. Платье сидело по фигуре, волосы тяжелой волной лежали на плечах, подбородок сам собой поднялся чуть выше, а походка получилась такой, будто я всю жизнь тренировалась наступать на чужие планы каблуком.

Ардан смотрел на меня слишком внимательно.

Не как проверяющий на нарушительницу.

Как мужчина на женщину, которую он не ожидал увидеть в таком месте.

Это длилось мгновение, но я заметила.

И, судя по тому, как сузились его зрачки, он заметил, что я заметила.

— У вас внеплановая проверка, — сказал он.

— У вас грязные сапоги, — ответила я.

Тишина стала почти осязаемой.

Никс тихонько всхлипнул от восторга где-то под потолком.

Ардан медленно опустил взгляд на свои сапоги, затем поднял его обратно.

— Простите?

— Я сказала, что у вас грязные сапоги, господин инспектор. У входа лежит коврик, рядом стоит щетка, а на двери висит табличка с правилами для драконов. Вполне допускаю, что королевские инспекторы читают только приказы, но в моем заведении придется расширить кругозор.

У Марты за спиной что-то звякнуло.

Ардан молчал.

Его лицо осталось спокойным, но воздух вокруг него стал теплее. Сильно теплее. У меня мелькнула мысль, что злить дракона в первый день знакомства — не самая разумная стратегия, особенно если крыша твоей таверны уже держится на честном слове и паутине. Но отступать было поздно, да и, честно говоря, не хотелось.

— Вы понимаете, с кем говорите? — спросил он наконец.

— С мужчиной, который стоит на моем чистом полу после того, как Лисса полчаса оттирала его от следов вчерашних посетителей, — сказала я. — Если у вас есть титулы, полномочия и склонность к внезапным проверкам, они не отменяют уважения к чужому труду.

С балки раздался громкий шепот Нокса:

— Она его сейчас съест?

— Сначала выставит счет за коврик, — так же громко ответил Никс.

Ардан поднял глаза к потолку.

Фамильяры тут же приняли вид древних стражей. Не очень убедительно, потому что у Никса в зубах все еще был кусочек булочки.

— Ваши фамильяры? — спросил дракон.

— Наши, — ответили оба хором.

— Мы принадлежим таверне и хозяйке, — гордо уточнил Никс.

— В указанном порядке или по настроению, — добавил Нокс.

Ардан снова посмотрел на меня.

— Интересное заведение.

— Подождите до ужина, станет еще интереснее.

Он сделал шаг вперед, но на этот раз все-таки вытер сапоги. Маленькая победа, но я была готова записать ее в бухгалтерскую книгу отдельной строкой.

— Мне нужно осмотреть кухню, кладовую, комнаты, документы на землю, долговые книги и магические печати здания, — сказал он. — Проверка начнется немедленно.

— Разумеется, — ответила я. — Только сначала вы закажете обед.

Он приподнял бровь.

— Я не голоден.

— Это не вопрос голода, господин Рейгар. Это вопрос уважения к заведению, которое вы пришли проверять. Вы не можете судить о таверне, не попробовав ее еду.

— Я могу закрыть таверну, не пробуя ее еду.

— Можете, — согласилась я. — Но тогда все в округе узнают, что грозный королевский инспектор испугался пирога.

По залу прокатился сдавленный смешок.

Ардан смотрел на меня долго.

Слишком долго.

У меня даже появилось время заметить, что его глаза были не просто золотыми, а с темным янтарным кольцом вокруг зрачка. Неприятно красивые глаза. Такие следовало запретить специальным указом, потому что они мешали женщине вести деловые переговоры.

— Вы всегда так разговариваете с теми, от кого зависит ваше будущее? — спросил он тихо.

— Только когда они приходят без записи.

Фамильяры под потолком зашипели от восторга.

Ардан вдруг улыбнулся.

Совсем немного, краем губ, но этого хватило, чтобы зал словно выдохнул. Улыбка сделала его не мягче, нет. Она сделала его еще опаснее, потому что теперь стало ясно: передо мной не каменная статуя с полномочиями, а мужчина, которому нравится вызов.

Глава 6. Проверка

Очень плохо.

Для него.

Для меня.

Для пола, который мог загореться, если он продолжит смотреть так пристально.

— Хорошо, Велория Вейн, — сказал он. — Принесите мне ваш лучший обед.

— Марта, один обед для инспектора, — распорядилась я, не отводя взгляда от дракона. — И счет за обслуживание без записи.

— Вы серьезно? — спросил Ардан.

— Всегда, когда речь идет о деньгах.

Ему подали жаркое, пирог и травяной отвар. Я лично поставила перед ним тарелку и заметила, как его взгляд скользнул по моим пальцам, потом поднялся выше, задержался на губах и вернулся к глазам. Он делал это почти незаметно. Почти.

Я наклонилась чуть ближе, чем требовала вежливость.

— Если вы ищете нарушения, они не на мне.

— Я еще не решил, что именно ищу, — ответил он негромко.

Голос у него был слишком низким. В этой фразе не было ничего неприличного, но почему-то у меня по позвоночнику пробежало тепло. Я выпрямилась, напомнила себе, что передо мной угроза моему дому, будущему и финансовому состоянию, и отошла к стойке с максимально независимым видом.

Нокс тут же приземлился рядом.

— Он смотрел на тебя как голодный дракон на фаршированную утку.

— Нокс, если ты не хочешь стать фаршированным фамильяром, говори тише.

— Я умею говорить тише, но мир тогда теряет половину моей пользы, — обиделся он.

Никс подлетел с другой стороны.

— Он красивый.

— Он инспектор.

— Это временный недостаток, — философски заметил Никс.

— Он может закрыть таверну.

— Тогда мы его укусим.

— Вы не будете кусать королевского инспектора, пока я не проверю, предусмотрен ли за это штраф, — сказала я.

Марта, проходя мимо, прыснула со смеху.

Проверка началась после обеда.

И, к моему раздражению, Ардан оказался не просто красивым мужчиной с глазами, от которых хотелось одновременно спорить и раздевать его взглядом до совести. Он был внимательным, умным и дотошным. Он заметил трещину в потолочной балке, нашел просроченную бочку эля, обнаружил, что одна гостевая комната не соответствует нормам, а в долговой книге не хватает трех страниц.

— Эти страницы вырваны, — сказал он, стоя у стойки и листая книгу.

— Я тоже умею видеть очевидное, — ответила я. — Вопрос в том, кто их вырвал.

— Вы хозяйка.

— Великолепное наблюдение. Дальше вы, вероятно, скажете, что хозяйка обязана знать все, включая прошлые грехи повара, тайные страсти мышей и направление ветра в день, когда кто-то решил украсть документы.