Сердце повелителя тьмы, стр. 8

– В чем не разбираешься?

– Ну… – пытаюсь сформулировать, но слова, даже самые простые, испуганными птицами разлетаются по закоулкам памяти. Собравшись, неуверенно продолжаю. – Ну… не разбираюсь в… половых сношениях…

Арон удивленно смотрит на меня мгновенье. Потом запрокидывает голову и начинает хохотать. И смеется, пока у него не выступают слезы на глазах, и этот смех напоминает мне о том парне в лесу. Который выглядел так же. Почти так же.

Я молчу, опустив взгляд на свои руки. Чувствую, как щеки наливаются румянцем.

– Изначальная Тьма… Алиса. Нельзя же так сразу, – он смахивает выступившие слезы, – я имел в виду не это. Но то, что ты сказала, очень интересно. Этот вопрос мы тоже обсудим. Что ж. Удивить меня тебе удалось. Пойдем.

Он поднимается с диванчика и подает мне руку. Я вкладываю свои пальцы в его горячую ладонь.

– Еще полчаса надо побыть на приеме. Потом пойдем в купальни, которые находятся в Каменном крыле. Ты же знаешь, где это.

– Знаю, я тоже живу в Каменном крыле, – тихо отвечаю я, двигаясь с Ароном рука об руку в направлении выхода.

– Отлично. Потом ты пойдешь в мою спальню…

Сердце стучит быстрее, и в груди что-то обрывается. Я просто в ужасе.

– Не трясись, мышонок, – хмыкает Арон, очевидно поняв, как мне страшно. Он приближается, его мятно-медовое дыхание обжигает мне кожу, а сам Виар шепчет мне в самое ухо. – Там пообщаемся. Без лишних глаз и ушей…

Глава 4

Алиса

Следующие полчаса я хожу за Ароном как тень. Все время стою чуть поодаль, за его плечом. К нему подходят белые маги, целители, даже пара зажиточных купцов из числа людей. Я почти никого не знаю. Только слушаю, как все заискивают перед Виаром, что-то выпрашивают, делают комплименты, дарят подарки, и вдруг понимаю, что умираю с голоду. Я не ела с самого утра, а сюда пришла слишком поздно. Виар Арон поворачивается ко мне. Не полностью, лишь слегка поворачивает голову, и я понимаю: он хочет, чтобы я приблизилась.

– Я чувствую, Алиса, как ты истощена. У тебя темнеет в глазах. И, увы, не потому что ты очарована нашим знакомством. Иди в купальни. Алик тебя проводит. Отдохни и поешь, я распоряжусь. Силы тебе понадобятся.

Я напрягаюсь от последней фразы, но не могу хорошенько ее обдумать.

– Белая леди, – с едва уловимой усмешкой обращается ко мне светловолосый Алик. – Прошу за мной. Вы едва стоите на ногах… Я, честное слово, поделился бы с вами энергией, но не умею конвертировать черную в белую. Боюсь, вы отравитесь моей тьмой… – теперь колкость Алика становится до неприличия очевидной. Мы удалились от Арона всего на несколько метров, а у Визиря уже развязался язык.

– Стоять, – Арон вновь сокращает расстояние между нами, чеканя шаг. Он останавливается напротив меня и изучающе смотрит на протяжении долгой секунды. – Ты прав, Алик, она не дойдет, – руки Арона ложатся мне на талию.

Я могла бы по инерции возмутиться. Оттолкнуть. Но я и впрямь без сил. Меня как будто выкачали досуха, а в глаза как песка насыпали. Арон тем временем отгибает мой алый пояс, безошибочно находя место, куда я приколола его букву «А» с вензелями.

– Мило, что ты ее прихватила, Алиса.

Наблюдаю, как на букве из белого металла вырастают кристаллы удивительной чистоты, словно бриллиантовая россыпь. Точно из воздуха возникает изящная цепь, делая из серебристо-алмазной буквы что-то вроде колье.

Выглядит как фокус, но я ахаю, понимая, какая высшая пространственная магия сейчас происходила. Арон создает и заряжает маленькую магическую батарейку. И непростую – артефакт, заполненный тьмой под завязку, мог перегонять ее в свет и насыщать белого мага.

Виар молча надевает украшение мне на шею.

– Спасибо, – говорю одними губами. И как только драгоценная буква касается моей кожи, тут же начинаю ощущать прилив силы от артефакта. Самочувствие такое, будто я выспалась и выпила тонизирующего нектара.

Ощущение песка в глазах уходит, а голова больше не ватная. Краски становятся ярче, звуки – четче. Даже слишком. Я морщусь: виолончелист отчаянно фальшивит. Странно. Никогда не обращала внимание на такие вещи…

Арон молча разворачивается к публике. Конечно же все пялятся на эту сцену, но никто не смеет подать вид и начать шушукаться. Вскользь замечаю облегчение во взгляде Верховного Этарона: он рад, что я понравилась Арону. Виар меня принял, и мне предстоит разделить с ним ложе – это очевидно.

Я следую за Аликом к купелям, дорогу к которым прекрасно знаю.

Я рада, что не одна. Потому что теперь, когда план резко изменился, – вместо Марты в постель Виара будут подкладывать именно меня, – Верховный Этарон попытается со мной поговорить. Что-то передать. Проинструктировать.

Ведь прекрасно знает, что я не готова. Ставок на меня никто особо не делал, ведь у них была златокудрая красавица Марта с необъятным бюстом и коровьими ресницами, и еще парочка запасных вариантов – Ада и Валира. Но, видимо, Арон всех отверг.

А с Мартой и вовсе произошло что-то плохое… Интересно, что?

– Алик? – осторожно обращаюсь к черному магу на ходу.

– Белая леди, – Алик отзывается с секундной задержкой. Удивлен, что посмела обратиться? Да. Но грубить мне не станет. После того, как его Виар публично выказал ко мне расположение.

– Алик, что случилось с Мартой? Белокурая девушка, она … хм, должна была…

– Она не понравилась Виару, леди. Подробности лучше узнать лично, если Виар изволит… Но я бы не советовал, – хмыкает Алик.

Мне кажется, или его тон теплеет? Поскольку я явственно слышу в голосе Алика какую-то смешинку.

– Ему сразу понравились именно вы, леди. Еще на болоте, – вдруг добавляет Алик у самых дверей купален. – Располагайтесь. Все подготовлено, ужин вам подадут прямо сюда.

Я только успеваю открыть рот и сразу же его закрыть.

– Постарайтесь выжить, белая леди. Я на вас, если можно так выразиться, поставил. Виара еще никто не пытался спасти от… Кхм… Утопления. Вы его впечатлили. Надеюсь, вы были искренни, иначе вы умрете. И умрете страшно. А бегаете вы и впрямь быстро.

А потом Алик уходит. Вот так просто.

Я остаюсь одна. Вхожу в каменные комнаты купелей. Я пользовалась всего одной, самой маленькой. Сейчас подсвечен весь комплекс: гигантские многоуровневые чаши с водой; водопады, стекающие прозрачными стенами из верхних чаш в основную; термальная чаша тоже активна. Впервые вижу, как она работает, выпуская на поверхность серебристо-жемчужные пузыри. Кроме того, здесь есть секция для отдыха с мраморным столиком и изящными витыми стульями.

Маленький рай, на поддержание которого не было энергии. Да и сейчас нет, но ради черного Виара все это сделали.

Почему Алик мне сказал те слова? Он ведь меня даже не знает. А что, если бы я поделилась с его Виаром?

В размышлениях я стягиваю платье и откладываю его на мраморную скамью, оставаясь в нижней кружевной сорочке на тонких бретелях и нательном белье. Скидываю туфли и шагаю в первую купель прямо так – догола я раздеваться не планировала.

Ноги постепенно уходят из виду: чувство, как будто идешь по мелководью, и никаких ступеней. Теплая вода принимает меня в свои объятия, я погружаюсь на жемчужное дно чаши и просто лежу с открытыми глазами. Я могу так пролежать минут десять без значимого дискомфорта – я же все-таки не человек.

Так, возвращаясь к вопросу: почему Алик так разговаривал? Хотя… Разве я буду обсуждать с Виаром подобное? Глупости…

Сквозь толщу воды звуки доносятся глухо. Кто-то крадучись заходит в купальную залу.

Я кладу руку на грудь, вжимая в кожу алмазный артефакт. Уж не знаю, почему он обостряет слух – но я действительно стала отчетливее воспринимать звуки.

Пока я держусь за кулон, мне удается разобрать голос. Это Верховный Этарон.

«Тьма тебя забери, Алиса, где ты?! Я тебя не чувствую! Чертов артефакт Виара!»

Понятно. Пришел раздать инструкции.

Всплывать я не собираюсь.