Мой лифт — Моя крепость 4 (СИ), стр. 18

«Ну хоть в этот раз без отравления смертельным ядом», — подумал я, осторожно пошевелив пальцами. Работали они нормально, хотя радоваться особо не хотелось.

Я достал из кармана небольшую аптечку. К счастью, после всех пережитых приключений я уже достаточно хорошо усвоил, что отправляться на подобные прогулки без бинтов и антисептика — занятие для суицидников. Поэтому сейчас пришлось лишь немного помучиться с повреждённым рукавом, промыть доступные ранки и наложить повязку.

Получилось не особенно красиво, зато кровь перестала так активно пачкать всё вокруг. Заодно я смог внимательно рассмотреть результат своей короткой и совершенно отвратительной по качеству схватки.

Кошка лежала возле стены, вытянув длинные задние лапы. Рыжая шерсть на плече была испачкана кровью, в боку виднелись следы попавшей картечи, но смертельными оказались именно раны на шее. Системная отвёртка валялась неподалёку, и я некоторое время смотрел на неё с совершенно искренним уважением.

— Ну надо же, — пробормотал я, осторожно поднимая инструмент. — А я ведь тебя только винтики крутить таскал. Буду знать, что у нас тут теперь ещё и противокошачье оружие появилось.

Вдруг мне показалось, будто левую половину лица окатило теплом. Машинально коснувшись щеки в поисках незамеченной раны, я застыл. Дело было не в этом. Похожее тепло также появилось где-то внутри груди и чуть ниже горла. От неожиданности я даже задержал дыхание.

Ощущение было странным. Не боль, не жжение и не привычное покалывание заживающей раны. Скорее что-то вроде короткой волны тепла, которая прокатилась по телу и почти сразу исчезла, оставив после себя неприятное беспокойство.

Я посмотрел на мёртвую кошку.

Затем снова коснулся лица.

«Так, стоп. А это ещё что за хрень?» — подумал я, пытаясь разобраться в происходящем. И тут наконец вспомнил о главной причине, по которой вообще решил сегодня заняться охотой.

Добыча!

Я медленно повернулся.

Если эта тварь действительно подходила под условия испытания, то оставалось лишь выполнить вторую часть.

Вкусить плоть.

Вчера, пожалуй, я бы долго раздумывал над подобным предложением. Хотя ещё совсем недавно стоял возле сгнивших останков Матриарха и совершенно серьёзно прикидывал, стоит ли откусить от них кусочек ради возможного продвижения шкалы. Разница заключалась лишь в том, что нынешняя добыча была свежей, а значит, хотя бы теоретически не токсичной.

Впрочем, от этого идея приятнее не становилась.

Я уже успел успокоиться после схватки, но при взгляде на тушу возникало совершенно нелепое желание немедленно довести начатое до конца. Не настолько сильное, чтобы потерять контроль над собственным телом, однако достаточно настойчивое, чтобы мысли снова и снова возвращались к одному и тому же.

«Ну и гадость же вы придумали, извращенцы серомордые», — подумал я, доставая нож. «Почему бы не приготовить шашлык или рагу, почему именно сырое мясо?»

И да, есть нужно сейчас. Раньше я задавался вопросами о возможной готовке, но теперь сомнения пропали. Нужно есть сырым… Я даже, кажется, знаю, что именно. Я это чувствую.

Перевернуть кошку оказалось достаточно непросто. Несмотря на сравнительно небольшие по меркам крупных хищников размеры, весила она весьма прилично. Пришлось упереться коленом, осторожно воспользоваться здоровой рукой и постараться не тревожить повреждённое предплечье. Наконец животное удалось уложить так, чтобы получить доступ к брюху.

Сама процедура вышла куда менее приятной, чем я себе представлял. Тем не менее я сумел вскрыть брюшную полость и добраться до печени. Некоторое время просто смотрел на неё, зажав между пальцами. В голове всплывали самые разнообразные сведения о паразитах, инфекциях и прочих замечательных вещах, которыми можно обзавестись после употребления сырого мяса неизвестного животного.

По-хорошему, следовало немедленно выбросить эту гадость, вернуться домой и забыть о сегодняшнем приключении как о страшном сне. Но вместо этого я зажмурился, вгрызся зубами в ещё тёплую добычу и, оторвав кусок, поспешно проглотил его, стараясь как можно меньше концентрироваться на вкусе.

Меня практически сразу передёрнуло. Горло неприятно сжалось, желудок попытался выразить своё категорическое несогласие с происходящим, а во рту остался мерзкий металлический привкус.

— Блядь… — выдавил я наконец, вытирая рот тыльной стороной перчатки. — Вот уж действительно праздник, ничего не скажешь.

В этот момент тепло появилось снова. На этот раз оно ощущалось немного сильнее, а вместе с ним в груди возникла короткая приятная тяжесть, словно после удачно выполненной физической нагрузки. Ощущение быстро прошло, но я уже прекрасно понимал, куда нужно смотреть.

Открыв описание гоблинского испытания, я сразу заметил изменение.

Строчка с прогрессом Великой охоты больше не выглядела абсолютно пустой. В первом делении появилась красноватая полоска, занявшая лишь небольшую его часть. Остальные по-прежнему оставались незаполненными, а таймер продолжал спокойно отсчитывать оставшееся время.

— И это всё? — устало выдохнул я, борясь со рвотными позывами. — Это ж сколько мне нужно сожрать?

Глава 7

Но, несмотря на всё возмущение, я всё-таки был доволен.

Получилось.

Я действительно смог продвинуться.

Но радость оказалась несколько подпорчена масштабом достигнутого. Если после победы над такой тварью и употребления её печени первое деление заполнилось лишь частично, впереди меня ожидало ещё немало неприятных знакомств. Причём далеко не факт, что все они закончатся настолько же удачно.

«Ну хоть не зря жрал эту мерзость», — подумал я, закрывая описание. «Хотя если от неё теперь паразитов подцеплю, будет кисло».

Тут же вспомнился лечебный душ, и возвращение домой неожиданно показалось значительно более привлекательным занятием, чем дальнейшие приключения. Но прежде следовало разобраться ещё с одной мелочью.

Кошка оказалась достаточно опасной, чтобы принести новый уровень и хотя бы немного продвинуть Великое испытание. А значит, её останки вполне могли заинтересовать Асю.

Девчонка, конечно, буквально недавно потребовала больше не таскать ей всякую гадость. Но что поделать, если подходящие доноры материалов сами бросаются на меня посреди коридора? Не оставлять же добро только потому, что великий мастер сейчас загружен работой.

Я осмотрел кошачью морду и обратил внимание на крупные клыки. После недавнего похода к Матриарху процедура извлечения зубов уже не представлялась чем-то совершенно новым, поэтому на этот раз я не стал долго рассматривать добычу, а просто отделил пару подходящих экземпляров и завернул их в чистый кусок ткани.

— Вот Ася обрадуется, — пробормотал я, убирая свёрток. — Главное, чтобы она меня этой самой «радостью» прибить не надумала, а то она может.

Закончив, я ещё раз посмотрел на мёртвых живоглотов, разбросанных по коридору. Теперь причина их появления в таком количестве казалась очевидной. Учитывая размеры кошки, скорость и мощные челюсти, небольшие крылатые твари вполне могли стать для неё постоянной кормовой базой.

Тогда возникал другой вопрос: откуда эта зараза вообще взялась?

Я оглядел ближайшие двери. Большинство квартир оставались закрытыми, зато чуть дальше по коридору обнаружился один открытый проём, который раньше я не заметил из-за отсутствия освещения.

Постояв ещё немного возле туши, я задумчиво посмотрел на открытую дверь.

«Вот ведь зараза. Чуть не сожрали, а теперь ещё и мародёрить», — подумал я, поднимая помпу. «Такими темпами я до этого чёртова праздника не доживу».

Решив хотя бы посмотреть, что находится внутри, я осторожно направился к квартире.

Подойдя к входу, я остановился возле дверного косяка и прислушался.

Из квартиры не доносилось ни единого звука. Только где-то снаружи посвистывал ветер, а в глубине коридора время от времени поскрипывала дверь на лестничную клетку. Я осторожно передёрнул цевьё, поймав использованную гильзу, после чего направил фонарь внутрь помещения.