"Фантастика 2026-221". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 47
– Подарок для нашего общего друга. Надеюсь, что Венториэль уже едет сюда, чтобы присутствовать на его казни. Виктор Кленский, – и тут возглас удивления сорвался с губ девушки, что ехала позади них. Вся пятерка продвигалась по каньону, больше трех лошадей в ряд не помещалось, так что спутникам Джораха пришлось чуть отстать. Все повернулись на нее, но не придав значения, вернули внимание дороге, кроме самого Виктора. Что-то в ее внешности казалось знакомым, тем более что капюшон не до конца скрывал лицо.
– Ну, вы хоть попрощаетесь, – больше ей, чем кому-то еще буркнул лидер совета, так как сама эта новость его обескуражила. Вот теперь предатель понял, кто ехал наискосок, и не сводил с него глаз.
– Миаленика, – на одном дыхании выдавил он и простонал. Как он собирается убить всех в замке совета, если и она там будет? Это путало все изначальные планы, и нужно срочно вносить в них изменения. Отвернувшись, он не хотел смотреть на девушку, он не знал, как себя вести, и что вообще делать. Аполинария поняла, ощущая напряженность своего пленника, он потерян, а значит все пойдет не так, этого она допустить не могла. Цвета глаз сестры в тот момент он не рассмотрел, в противном случае, наверно его мысли изменились бы или вообще не посетили голову.
Лидеры совета продолжали переговариваться между собой, слышалось, как Джорах рассказывает о своей случайно встрече с беглянкой герцогиней, доставившей ему столько неудобств, и ее спутнике-липучке, как он его прозвал в шутку, бастарде Агийском. Девушка же лишь поделилась тем, как нашла Виктора в гостинице Лекинста после удара зелья, которым воспользовался Венториэль, а также, что послала сообщение с известием о том, куда повезёт его. Между остальными царило неловкое молчание. Рэнду было нечего сказать, Миа решила подождать уединения, а Виктор вообще играл роль пленника, и его должны были наказать за разговоры.
Венториэля ждали в этом замке в ближайшее время, вот что смогла уловить из всего разговора Миаленика, но сейчас ее это мало заботило. Брат, последний из Кленских, кого она знала, ехал чуть впереди нее на свою смерть. Как такое вообще возможно, что ему удалось убить столько человек, и попасться какой-то женщине, внешне не старше двадцати лет? Вопросов к нему родилось много, но задавать их сейчас не имело смысла, они почти все были личного характера, а двух лидеров совета, да и Рэндалла, она не могла причислить к своим близким людям, которым стоило это слышать.
Преодолев каньон, путники начали круговой спуск в долину, окруженную горами со всех сторон, прямо в центре и стоял замок невероятных размеров и красоты. Многочисленные башни и купола, соединенные между собой стенами или же своеобразными застекленными коридорчиками. Шпили, стремящиеся вверх, словно желая пронзить небо, зеркальные крыши у пары строений, все вместе казалось произведением искусства. Собиравшееся скрыться за горами, солнце освещало крыши и переливаясь разными цветами радуги. Видевшие такое зрелище впервые Миаленика и Рэндалл аж остановились, рассматривая строение с разинутым ртом, и немного отстали.
Крепостная стена, ров, ворота, ставни на окнах – придавали замку вид настоящей крепости, однако стеклянные коридоры, крыши, множество распахнутых окон, наоборот делали все строение целиком легким и воздушным, словно он на самом деле из стекла. Очнувшись, парочка нагнала советников, почувствовавших себя здесь почти как дома. Однако домом это место было лишь для Венториэля. Пусть по красоте оно превосходило все остальные, но Джорах больше любил другой, тот что пока еще так же цел и невредим, как и Аполинария. Четвертый замок совета располагался в соседней с Апатией стране и назывался Замок за стеной. Все из-за того, что король, брат Андраника отделился от соседей, выстроив вокруг своего государства ограждение, под пять метров в высоту, отрезав тем самым обиталище советников от их первоначальной родины. Много было споров о том, к какой из стран на самом деле отнесен замок, и в результате король Агийский уступил. «Пусть и у них будут свои советники». – заявил он.
Обстановка там казалась им душевной и родной, так как только в нем происходит посвящение в лидеры, только жившие там советники молились богам, если хотели, и превозносили их. Здешние же мнили себя высшей силой страны, что меняло их самих. Уставший от религиозных людей Вент, само собой рвался туда, где этого нет, родившиеся же в Апатии другие двое лидеров совета, как раз наоборот тянулись к новому для себя и неизведанному.
Джорах и Аполинария были детьми семей, на службе у герцога Эдварда Кленского, это в какой-то мере объединяло их, вот только девушка была знатного происхождения, у ее родителей был замок. Парень же приходился сыном одному из солдат герцога, не более того.
Тем временем своеобразный отряд достиг ворот замка, их заранее подняли, так как видели приближение путников, как только те покинули каньон. Въехав во внутренний дворик, Аполинария тут же спрыгнула на землю и подошла к коню своего пленника. Впервые прибывшие сюда гости, судорожно осматривались по сторонам. Места здесь было немного, видимо пять человек впервые приехали разом, обычно максимум два. Именно в этом дворике брали начало пять разных коридора, что располагаются полукругом справа налево. Один вел к лестницам в оружейные, кузницы, казармы и к тюремным камерам. Прямо напротив него располагался путь на кухню и к другим хозяйственным частям замка. Три остальные вели каждый к определенному крылу, будь то спальни, учебные классы, либо же общие залы. Видимо для удобства новичков над каждым из коридоров висела табличка с перечислением того, куда он ведет.
– Отвести в камеру и запереть, никому не приближаться, он чрезвычайно опасен для любого из нас. Мы ждем прибытия Венториэля, если он конечно не здесь, – скомандовала она подошедшим дежурным советникам, те закивали и принялись суетиться. Забавно оказалось наблюдать за тем, как мужчины в возрасте исполняли приказ двадцатилетней девушки, и на губах Миаленики появилась непроизвольная улыбка.
– Позаботьтесь о моих спутниках, приготовьте им комнаты и ужин по их желанию, остальные распоряжения я отдам завтра. Мои покои в порядке? – на всякий случай уточнил Джорах, так как уже давно не был здесь, по его подсчетам лет пять. Советники засуетились еще пуще прежнего, двое подхватили под руки Виктора, стащили с лошади и куда-то увели. Аполинария незаметно скрылась за ними. Двое других начали снимать сумки с седел, а один собрал под узды всех коней и повел в обратную сторону, видимо конюшня располагалась где-то снаружи.
Скинув капюшон с головы, дабы не выглядеть одной из них, Миаленика осмотрела завораживающий потолок. Солнце вот-вот должно было сесть, и он переливался радугой, нечто подобное она уже видела по пути сюда на крышах замка, но не находясь в нем. У Рэндалла хотели отобрать стрелы и лук, но он не позволил, отбившись от назойливого советника, он отпрыгнул в сторону. Отрицательно покачав головой, лидер совета, осмотрел своих спутников. Кивнув им на прощанье, он свернул в один из коридоров, куда именно гости не успели разглядеть.
– Прошу вас, мужские комнаты находятся в этой части замка, – раздался детский голос, от которого Рэндалл аж подпрыгнул. Ну никак он не ожидал, что под плащом подошедшего к нему советника окажется двенадцатилетний мальчик, ростом почти с Миаленику.
– Мужские комнаты? Мы еще и в разных частях замка теперь спать будем? – его удивлению не было предела, так как бастард искренне полагал, что комнаты для гостей у них будут рядом.
– Думаю, здесь тебе без меня опасность не угрожает, – усмехнулась девушка видя, как мальчик пытается утащить Рэндалла в нужный коридор. В результате тот сдался, от усталости скорее, нежели чего-то другого. Оставшись одна, Миа заметила спешившую к ней полноватую женщину-советника, видимо тоже желающую забрать гостью в женские комнаты. Когда между ними осталось около пяти метров, откуда-то из-за угла вышел мужчина и остановил ее.
– Я сам покажу все нашей гостье, – любезно проговорил он, от чего та заулыбалась, кивнула, развернулась и побежала обратно. Приподняв брови, наследница посмотрела на незнакомца, выпрямившегося во весь рост около нее. Высокий, светловолосый мужчина, из-за надвигающейся темноты трудно сказать, сколько ему лет хотя бы навскидку, как и цвет глаз стал больше серым, нежели зеленым, какие она ожидала увидеть. Плаща на нем не было, лишь черная рубашка, подпоясанная ремешком, и кожаные штаны. – Миледи, для меня это огромная честь, – проговорил он, учтиво подставляя свой локоть, но сперва поклонившись ей, как это делали в высшем свете.