"Фантастика 2026-221". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 432

– Ваше Величество, – неуверенно и заикаясь, промямлила я, не зная, стоит ли присесть в реверансе и высказать полагающееся почтение после всего случившегося и между нами, и вообще за это время.

– Риан, Ника, – спокойно отозвался мужчина, – меня зовут Риан, но давай сохраним это между нами. Что-то подсказывает мне, что если Велиант узнает правду, то у него найдётся ещё куча причин, почему я не должен жениться на тебе, хоть мы больше и не кровные родственники.

Теряясь в буре охвативших меня эмоций, я не знала, что сказать. Я открывала рот, но, вместо слов, оттуда ничего не раздавалось, ведь их у меня просто не было. Горло перехватило от восторга, а сердце пропускало удар за ударом, словно интригуя своим состоянием и заставляя меня гадать, остановится оно или нет. Передо мной стоял человек, в которого я успела влюбиться ещё с детских лет, но из-за нашего слишком близкого родства и вечных нравоучений отца, пришлось настроить себя, что о нём нельзя и мечтать. Со временем сам Риан отстранился от меня и его поведение больше отталкивало, чем притягивало, но ведь первая сильная влюблённость не может пройти без следа. Да и больше ни на кого в своём окружении во дворце я не обращала внимания, и невольно сама закрылась от общения, как и король, словно последовав его примеру. Встреченный же на дороге спаситель, ставший хорошим собеседником и, честно говоря, привлёкший моё внимание, был так похож во всём на Риана, ещё до его странного поведения, чем и влюбил меня в себя ещё больше. И тут, оказалось, что это один человек. Могла ли я надеяться на такой исход когда-либо? Определённо, нет.

– А сам лорд Крейг? – неожиданно опомнилась я, вспоминая, что в замке на празднестве многие подходили к нему, явно зная лично. Уж не говоря о слухах, о его ранней помолвке с моей кузиной.

– Хенорп убил его, – прикусив губу всего на секунду и явно нехотя выпалил собеседник. – Не знаю, почему выбор пал именно на этого человека, он не объяснил. Хенорп придал своему телу, этому телу, облик лорда Крейга, а затем отдал мне. Сам же занял моё ради претворения плана по спасению мира в жизнь.

Его слова многое объяснили для меня и подтвердили убеждения, что сам Риан никогда не поступил бы так, как говорил Зеланис. Он явно не стал бы помогать какому-то Богу уничтожать мир, и я знала это, хоть и сомневалась какое-то время. Смотря на лицо собеседника, я пыталась увидеть в нём черты того Риана, которого знала прежде, но их там не было. Зато были другие, не менее красивые и запавшие мне в душу, ведь от одного взгляда меня переполняло счастье.

– Хенорп не знал, кто из нас умрёт в тот миг, когда занимаемое им тело разорвёт от мощи божественной силы внутри, и потому я думал, что это последние дни в моей жизни. И я надеялся провести их с тобой, потому и поехал в замок Кленских, предполагая, что и ты будешь пытаться добраться туда. Ну, а дальше ты всё знаешь, – между тем продолжил Риан, пока я была не в силах что-то сказать и просто слушала его, разинув рот. – Раз я ещё жив, значит, всё ещё не закончилось, и я ещё могу успеть исполнить свою мечту и жениться на тебе.

Эти слова меня отрезвили. Встряхнув головой, я вспомнила оставленного на площади отца, и что я напрямую не спросила, не будет ли он против. Обернувшись на тропу, что так и тянулась в сторону главной дороги между деревьев и была совершенно пуста, я мысленно прикинула, как долго мы будем ковылять с его сломанной ногой до города, но потом поняла, что это неважно. Неважно сколько путь займёт времени, ведь мы будем вдвоём, и даже если страхи Риана оправдаются, то я буду рядом с ним все последние минуты его жизни.

– Честно говоря, я не интересовалась тем, что там случилось. Возможно, нам следует пойти и всё самим выяснить? – предложила я, а Риан положительно кивнул. – Тогда идёмте, лорд Крейг, – обращение я выдавила из себя с явной насмешкой, и собеседник оценил это.

– Только на людях, Ника, прошу, – умоляюще проговорил он и взял меня за руку. Поднеся ладонь к губам, мужчина поцеловал её и поудобнее перехватил посох другой.

Развернувшись в обратную сторону, я поравнялась со своим любимым и подстроилась под его шаги. Мы просто шли по дороге, протянувшейся посреди леса. Именно по ней мы приехали в столицу в тот день, когда Риан ещё не знал, кто я на самом деле, но уже догадывался, что я очень похожа сама на себя. Мне же до самого конца казалось невероятным, что такое возможно и что теперь нас не разлучат никакие родственные узы. Он считал, что проводит последние дни в этом мире, и очень хотел хотя бы поцеловать меня, но всё обернулось куда лучше, причём для нас обоих. Ведь главное, что у отца не будет повода отказать мне в браке с этим человеком, и я была совершенно счастлива, осознавая это.

Глава 22. Прощение

Просто человек

Познакомить Вентиру с дочерью не вышло, но Велианту удалось убедить её, что с девушкой всё в порядке, что она цела и невредима и никуда от неё не денется. Просто девушка отправилась за тем, в кого ей не посчастливилось влюбиться, и должна будет вернуться сюда в любом случае. Добиться доверия от только что вернувшейся в реальный мир женщины, оказалось не так просто, и она очень долго не могла поверить не только в то, что всё вокруг не её личный кошмар, но и в то, что Велиант не врёт про дочь.

Наблюдая за первым заместителем, я был полностью уверен в правдивости его слов, ведь иначе, он явно не превратился бы обратно в самого себя. Картина убитого горем мужчины прочно засела в голове и теперь я часто буду вспоминать её, наблюдая за Велиантом, ведь никогда бы не подумал, что за его суровостью скрывается весьма чувствительный человек. По отношению к дочери, по крайней мере. Возможно, если у меня появятся свои дети, то тогда я пойму подобную реакцию и поведение, но вот видеть их смерть уж точно не хотел бы.

От города мало что осталось, но владельцы уцелевших домов любезно предоставили часть своих комнат и помещений для раненых и сами оказывали помощь тем, кто в ней нуждался. Так нам досталось и место, где можно привести себя в порядок, умыться, и даже чистая одежда. Правда, не столь качественная и роскошная, как я привык за годы жизни во дворце, но всё же лучше, чем тот наряд, что промок и пропитался запахом воды из рва, был измазан в земле и не пойми, чем ещё.

Главным для меня оказалось то, что сестра с племянником тоже уцелели в этом хаосе и даже совершенно не пострадали. По словам королевы Апатии, они как раз направлялись к заднему выходу из замка, ведь главный скрывался сразу за спинами сражавшихся существ, когда всё начало трястись. Пол у них под ногами провалился, и королевская семья вместе с самыми приближёнными лицами и охраной очутилась в подземельях замка. Их чудом не засыпало обломками сверху, но они успели укрыться в тоннелях, выдержавших обрушение. Там они и просидели, бродили в поисках выхода, пока не увидели утренний свет в конце одного из коридоров и не оказались в лесу. Я был рад такому исходу, и даже не представлял, что на сердце вообще возможно ощущать подобную лёгкость, которая была там сейчас. Королевских персон собирались перевезти в ближайший город для лучшего размещения, чем им пришлось бы довольствоваться здесь.

Мне не давал покоя один главный вопрос и именно сейчас я стоял среди руин замка и наблюдал за тем, как этот вопрос тихо прогуливается по остаткам паркетного и мраморного пола, обломкам стен и остаткам раздавленной мебели. Венториэль не обращал на меня внимания, хотя в этой части города сейчас находились только мы. Видимо, я всё ещё оставался для него смертным жуком, хоть бывший Бог тьмы и лишился всей своей силы и стал лишь бессмертной девушкой. Это забавляло меня ещё больше.

Неожиданно рядом со мной встала настоящая Вентира, а я не сразу узнал её и вздрогнул, когда она показалась в поле моего зрения. Покосившись на неё, я отметил, что новое тело после мытья и смены одежды выглядит даже лучше старого. Конечно, бессмертная наследница двух королевских родов, что досталась Венториэлю, внешне была куда моложе, ведь не старела, в отличие от меня, но и та, что застыла по мою левую руку, притягивала к себе взгляд.