"Фантастика 2026-221". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 427

– Если не умру, точно подам в отставку, – буркнул я, перевернулся на живот и попытался встать, но тут мой взгляд упал на то, как Венториэль в теле Вентиры вонзает меч в спину незнакомого мужчины с зелёными волосами. Всмотревшись в его лицо, я узнал этого Бога, хоть и видел один раз, в том самом тронном зале, девятнадцать лет назад. Именно он тогда явился и рассказал Вентире и Риану правду об их рождении. Именно он исцелил нас с королём после всего, что Венториэль с нами сделал. И именно он заточил того, кто только что пронзил его мечом, в фибулу, освободив оттуда разум Хенорпа, что был заключён там двадцать лет до этого. Лайсер, Бог жизни дёрнулся, а рука Риана коснулась его горла.

Опустив голову и выплюнув скопившуюся воду, которой наглотался, пока плавал и выбирался, я пропустил, что случилось после.

– Ника, – голос Велианта разрезал воздух и донёсся до меня, передавая всю ту боль, что в нём была. Оттолкнувшись от земли, я поднялся на ноги и увидел, как мой сослуживец бросился к девушке, что лежала у обломка стены, буквально в метре от ног Бога жизни. Меч, который совсем недавно был в его теле, теперь торчал из её груди. Я плохо запомнил, как выглядело новое лицо Ники, но, наблюдая за тем, как судорожно Велиант обхватывает незнакомку и пытается привести её в чувства, несмотря на всю безжизненность в её глазах, я понял, что это была именно она.

Прижав дочь спиной к себе, первый заместитель вытащил меч и отбросил в сторону. Обхватив безжизненное тело руками, он уткнулся в её макушку носом. За все годы совместной службы я не видел проявлений эмоций от этого человека и сейчас просто не поверил своим глазам. Мужчина бережно обнимал девушку, поглаживая её по волосам, и по его щекам текли настоящие слёзы, оставляя за собой размазанную грязь и пыль. Мотая головой из стороны в сторону, он не замечал ничего вокруг и явно для Велианта сейчас не существовал никто другой. Его боль как-то передалась и мне. Смотря на столь личную и трогательную картину, я ощутил, как сердце словно сжали в тиски в очередной раз за последние дни и чего прежде со мной почти не случалось. Мы с Никой не были особо близки, честно говоря, я почти с ней не общался, но знал, что во дворце о ней всегда отзывались, как о лучике света, что развеивал мрачность короля и его окружения. И вот этого лучика не стало.

Буквально в метре от отца с дочерью в воздухе болтались ноги Лайсера, оторванного от земли хваткой единственной рабочей руки Риана. Зелёные волны блестели в лучах утреннего солнца, перекатываясь по всему телу мужчины в ладонь, что сжимала его горло, и растворялись в существе рядом с ним. Стоило мне увидеть, во что превратился мой король, и я невольно приоткрыл рот, сделав несколько шагов в их сторону. Некогда чёрный балахон даже отдалённо не был похож на этот элемент одежды. В области живота и на плече виднелись бурые пятна от обильной кровопотери, а подол оказался вымазан и в коричневой грязи, и в тёмно-зелёной траве, а местами на нём виднелись следы разных цветов, словно его окунули в краску.

Самым страшным была не одежда, а те части тела, которые она не скрывала. Всё лицо Риана было пронизано трещинами, по ним волнами переливались разные цвета. От одного взгляда на него мне стало дурно, и я невольно нагнулся и, схватившись за живот, позволил всему содержимому оказаться на земле. Ел я в последний раз уже очень давно и ничего, кроме желчи и воды из рва, там не оказалось. Пошатнувшись, но устояв на ногах, я вытер губы, и тут взгляд упал на меч возле ног Велианта. Если не привлекать к себе внимания, я смогу быстро схватить его и замахнуться. С одного удара голову срубить не получится, но, может, нанесу такой ущерб шее короля, что он не сможет ответить мне?

Воспользовавшись моментом, пока сам Риан поглощал огромное количество силы Лайсера, а Венториэль помогал удерживать Бога на месте и наблюдал за тем, как отец оплакивал свою дочь, я сорвался с места. Мокрые сапоги скользили на траве, вырывая её вместе с землёй и отбрасывая целыми комьями в стороны. Главное было – не упустить момент. Подпрыгнув и сделав кувырок вперёд, я ухватился за рукоятку меча и резко приземлился на ноги. Жалеть о последствиях для мышц из-за таких акробатических номеров буду потом, если выживу. Ощущая тяжесть оружия, я сделал взмах и в этот самый момент тело Бога жизни пеплом обрушилось к нашим с фигурой Риана ногам. Лишившись прикрытия в виде Лайсера, я встретился взглядом с королём и понял, что уже не смогу нанести никакого удара. Меч разрезал воздух, но буквально в нескольких сантиметрах от шеи существа рассыпался точно так же, как и бывший Бог перед ним.

Лишившись оружия, я продолжил двигаться по направлению удара, пока не согнулся и не рухнул на колени, потеряв равновесие. Коснувшись ладонями травы, я внезапно осознал, что мы же находимся на холме, где только вчера стоял замок, откуда здесь земля и трава? Осмотревшись вокруг, с огромным трудом смог узнать внутренний двор, где были разбиты клумбы, газоны и сады, так любимые моей сестрой. Вокруг нас возвышались остатки стен и были разбросаны их обломки, но это место почти не задето, но цветы и кусты потеряли свой первозданный вид. Ветки поломали, лепестки бутонов словно сорвали с цветков, оставив одну ножку и саму сердцевину. Не видя, что здесь происходило за все прошедшие часы, я не мог понять, как так получилось. Зато я точно знал, что существо в теле Риана, если это на самом деле не он, точно не станет в очередной раз сохранять мне жизнь после только что предпринятой попытки отомстить.

– Хенорп, оставь его, – неожиданно раздался голос Вентиры, и я поднял глаза на Богиню тьмы, не веря, что именно тот, кто был в ней, заступился за мою жизнь.

Тело моего короля стояло на том же месте и смотрело прямо на меня. Некогда зелёные глаза уже такими не были. Внутри них проскакивали едва заметные нити разных цветов, сплетаясь и извиваясь, что делало его взгляд ещё более устрашающим, чем когда-либо. Услышав то, как обратились к нему, я облегчённо выдохнул, ведь это полностью объясняло поведение Риана на протяжении последних дней и подтверждало мои догадки, что он сам никогда бы так не поступил. Тогда зачем он позволил Богу смерти проникнуть в своё тело? Что тот мог ему обещать взамен? Чем привлечь или обмануть? В груди зародилось ещё больше злости в адрес этого существа, но я уже ничего не мог сделать. Ведь я просто человек.

– Как бы мне хотелось прихлопнуть столь назойливую муху, как ты, особенно теперь, когда ты уже сыграл свою роль во всём плане, – заявил Хенорп, а я усмехнулся, предвидя такое развитие событий.

Встретившись с ним взглядом, я оттолкнулся от земли и, покачиваясь, поднялся на ноги. Не хотелось умирать на коленях, этот тип не заслужил такого счастья.

– У тебя мало времени, оставь его, – повторил Венториэль, чем вызвал у меня ещё больше недоумения. Аккуратно положив руку на плечо Хенорпа, существо попыталось заглянуть ему в глаза, и у него получилось. Переглянувшись друг с другом, они словно забыли о моём присутствии.

Фигура в балахоне сделала несколько шагов и замерла возле всё ещё обнимающего тело дочери Велианта. Переведя на него взгляд, Бог смерти неожиданно присел возле них и оказался на одном уровне. Полное горя и страданий лицо первого заместителя оторвалось от макушки девушки, и он посмотрел на тело короля, которому служил почти двадцать лет.

– Она жива, – спокойно проговорил Хенорп, но мужчина его словно не услышал. – Твоя дочь жива, Велиант, – чуть громче повторил он.

Уставившись на лицо собеседника, безутешный отец, казалось, даже перестал дышать, не веря в услышанное. Наблюдая за ними, я не заметил, как Венториэль подошёл ко мне и замер рядом, словно мы были давними друзьями, и это вовсе не он чуть не убил меня несколько раз.

– Она вернётся в своё тело, поэтому я советую тебе пойти и найти его.

Проведя тыльной стороной ладони по лицу, смахивая остатки слёз, а на самом деле размазывая грязь, Велиант перевёл взгляд на меня, а затем и на ту, что стояла рядом.