"Фантастика 2026-221". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 425

– И ты расскажешь мне, как пользоваться моими способностями? – поинтересовался я, изобразив заинтересованность.

– Я научу тебя этому и расскажу всё, что тебе стоит знать о тех, с кем тебе предстоит столкнуться, – губы Мидина тронула хитрая, надменная улыбка. Мысленно Бог уже праздновал победу, ведь видел, что смог заинтересовать и почти убедить меня. Откинувшись на спинку кресла, я краем глаза заметил, как на соседний балкон вышла Ника. Девушка даже не посмотрела в нашу сторону, она подошла к парапету и, положив одну руку на него, второй погладила сидевшую там всё это время собаку. Волосы принцессы развевались на ветру, ведь не были уложены в причёску, и даже с такого ракурса она казалась столь юной и прекрасной, что я невольно вспомнил случай на другом балконе.

– Значит, я всё сделаю, а ты получишь все лавры? – тихо поинтересовался я, надеясь не привлечь внимания Ники, но та даже не пошевелилась, когда я заговорил.

– Ты получишь безопасность для родных, и уверенность, что мир не будет уничтожен.

– Не годится. Мне нужна ещё одна услуга.

– Какая?

Переведя взгляд с девушки на Мидина, я медленно поднялся с кресла и вошёл в комнату, очень надеясь, что собеседник последует за мной. Уверенности, что Ника не слышит наш разговор, нет и мне не хотелось обсуждать такие вещи с Богом в её присутствии, хоть и на достаточном расстоянии. Оказавшись в стенах моей гостиной, я обернулся на следовавшего буквально по пятам мужчину и опёрся о поверхность стола.

– Ты скажешь мне, что и как делать, научишь всему, о чём говорил, и я соберу всю божественную силу у Богов. За моё согласие ты спрячешь Нику и от Богов, и от людей. Перенесёшь её разум в другое тело, достойное её, подальше от всех этих событий и сделаешь так, чтобы Боги не могли её найти, – заявил я, наблюдая за выражением на лице собеседника.

Какое-то время он молча стоял на месте, рассматривая носки своих ботинок, и не шевелился. Складывалось впечатление, словно на девушку у него были свои планы, и этим условием я портил ему всё веселье. Подняв на меня взгляд, он скривил губы.

– Почему ты думаешь, что я могу?

– Ты же Бог разума, кто же ещё это может?

Я не думал, я знал. Венториэль заставил меня ещё в детстве заучить всё, на что способен каждый из Богов, и Мидин не был исключением. Единственное, чему меня не учили, это как раз тем способностям, о которых говорил собеседник, если я на самом деле и владел чем-то подобным.

– Действительно. Здесь есть проблема, её участие будет нужно…

– Нет. Нику во всё это втягивать никто не будет. Ей должна быть обеспечена полная безопасность, причём настолько, чтобы даже ты не смог узнать, где она, после её сокрытия. Иначе всё отменяется, а если я узнаю, что ты обманул меня, то я найду на тебя управу.

Выражение лица Мидина было не радостным, не такого результата он ожидал, но всё же кивнул.

– Хорошо, договорились.

– Договорились, – подтвердил я.

***

За окном стемнело слишком быстро, я даже не успел этого заметить. Потратив вторую половину вечера на обсуждение подробностей нашей с Мидином сделки, я пропустил момент, когда Ника снова забралась на парапет балкона и чуть не упала с него при появлении отца. Об этом сообщил сам Велиант, когда наведался ко мне с прощальным визитом, решив не будить меня с самого утра. Временно лишаясь своего первого заместителя, я больше всего боялся, что и моё отсутствие во дворце будет слишком заметным, но решил пока не думать об этом.

Устроившись за столом, я крутил в руке перо и смотрел на чистый лист бумаги. Нельзя вот так пропадать без следа, ничего не оставив и никого не предупредив, а именно это входило в план Мидина и не нравилось мне. Заговорщик считал, что те, кто обо всём узнают, захотят отговорить меня, и на самом деле это так и было, но исчезнуть без следа, если ты король, казалось неправильным. Хотя, кому какая разница? Интересно, это вообще кто-нибудь, кроме Зеланиса, заметит? Подходящих слов всё равно неполучалось найти.

Неожиданный порыв ветра ворвался в комнату и задул пламя свечи, которая стояла прямо передо мной, и сдул бумаги на пол. Выругавшись, я отложил перо и собирался нагнуться за листами, но краем глаза заметил фигуру в чёрном балахоне возле выхода на балкон. Интересно, почему я не был удивлён его визиту? Явление сразу двоих Богов в один день – да я прямо нарасхват. Откинувшись на спинку кресла, я забыл о разбросанных листах и обратил всё внимание на явившееся существо.

– Почему я даже не удивлён? – с ходу заявил я, надеясь, что этот гость не станет пытаться вести светские беседы.

– Потому что я тебя предупреждал? – раздался красивый, мелодичный голос, от звука которого меня даже потянуло в сон. Ему бы колыбельные детям петь с таким талантом. На улице начинал моросить дождь, и первые капли смогли дотянуться до карниза окна, уже давно барабаня по полу балкона и парапету. Представив, как там сейчас сыро и противно и во что превратится моё кресло, я недовольно причмокнул.

– Ты меня не о нём предупреждал, – недовольно буркнул я.

– Я не мог предупредить о нём, ведь тогда твоя реакция на его визит была бы не столь идеальной. Долго же мне пришлось ждать, пока он сообразит. Эту идею я завуалировано подсказал ему ещё два года назад, – говоря это, фигура даже не пошевелилась. Она так и стояла в дверях балкона, скрывая лицо под капюшоном, выпрямившись во весь рост и изображая статую.

– Значит, это всё твой план?

– Конечно, мой. В одном он прав: среди Богов настоящим умом обладают лишь единицы.

– Я уже заключил с ним сделку, мы обо всём договорились, что ещё ты от меня хочешь?

– Смысл всего плана в том, что божественную силу каждого Бога можно забрать, только если он её применит в твоём присутствии, либо при физическом контакте. К каждому из них будет нужен свой подход, чтобы выманить его и приблизиться достаточно близко. Эта сделка с Мидином – подход к нему, ведь иначе он тебя к себе ни за что не подпустит, особенно зная об этой особенности твоего тела. Но для тебя это всё неважно, ведь я пришёл с другим предложением, о котором как раз и говорил.

Почесав переносицу, я перевёл взгляд на открывающийся за окном вид и то, как дождь постепенно набирал обороты. Мне стало жаль Велианта и Нику, которым предстояло с утра ехать в столицу соседней страны под ливнем, если к тому моменту всё это не прекратится; да и по лужам, в холод и сырость. Незавидная участь. Вот почему они не могли остаться и не принимать какое-то глупое приглашение? Мой двоюродный брат, король Эдгар с супругой, сестрой Зеланиса, и их сыном два года назад отказались приехать к нам на празднование совершеннолетия Веланики. Единственным оправданием было объяснение, что первые лорды страны не одобрят проявление такой чести, как визит на праздник незаконнорождённой дочери Вентиры. Я не стал тогда оглашать их ответ, но все, кому нужно, о нём знали.

– Как мне надоели предложения от Богов, – и тут я даже не соврал. Они никогда и ничем хорошим на моей памяти не заканчивались.

– Я предоставлю тебе выбор. Ты можешь либо принять то, что предложу я, либо сохранить свой договор с Мидином и играть с ним самому.

– Говори уже.

– Сперва хочу заметить, о чём Мидин тебя не предупредил. Твоё тело не бессмертно, а это значит, что такого количества божественной силы, какое содержится в семи Богах разом, оно просто не выдержит. Достигнув своего предела, сердце остановится и единственное, что будет поддерживать в тебе жизнь – это та самая божественная сила. Когда ты выполнишь просьбу Мидина и отдашь всё ему, ты умрёшь, потому что лишишься того, что поддерживало жизнь в теле.

У меня по спине пробежал едва заметный холодок, но я списал его на пронёсшийся поток ветра с улицы. Полы балахона собеседника трепыхались всего мгновение, а затем послушно застыли. В том, что Мидин забыл упомянуть об этом, явившийся Бог смерти оказался прав.

– А если ты не отдашь собранную силу, то в один момент, тело просто не выдержит и его разнесёт, а вся она разлетится по этому миру и развеется в нём, став его естественной частью, и больше никогда и никому не достанется. Именно этого я и хочу.