"Фантастика 2026-221". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 422

– Хенорп? – неуверенно промолвила Богиня и её голос дрогнул.

– Теперь тебе некому помогать, – фигура в балахоне протянула руку, проигнорировав вопрос в свой адрес и продолжая буравить женщину взглядом.

Краем глаза наблюдая за бывшей Богиней, я увидела, как побелела кожа Энн, и как с явным нежеланием та посмотрела на свои сжатые в кулаки ладони. Это решение далось ей непросто, и то, как медленно она сперва согнула в локте, а только затем подала собеседнику свою руку, говорило лучше любых слов. Коснувшись всего одним пальцем кожи женщины, Риан словно не желал прикасаться к ней сильнее. Бледноватое жёлтое свечение собралось со всего тела Энн, прокатилось по ней и перетекло в фигуру в балахоне, растворившись в нём. Глаза бывшей Богини из зелёных стали чисто серыми, но они оставались столь огромными и красивыми, как были. Уголок губ Риана приподнялся всего на секунду в надменной улыбке. Скользнув взглядом по отцу, фигура обратила всё своё внимание на меня, отчего ноги словно приросли к камням площади.

– Вам стоит уйти. Вы сыграли свою роль и больше мне не понадобитесь, – неожиданно заявил Риан, и я не сразу поняла, что именно он имел в виду. Как это? Какую роль я успела сыграть, если даже так и не поговорила с ним?

– Идём, – резко заявил отец, оборачиваясь и подталкивая меня в спину по направлению к руинам замка. Видимо, идти через площадь трупов и обходить существо стороной ему не хотелось, и в глубине души я поддерживала выбор направления, но не могла вот так просто взять и уйти, ни в чём не разобравшись.

– Нет, подождите, а как же я? Что со мной случилось и почему я в этом теле? Это тоже часть какой-то роли? – разразилась я вопросами, когда существо уже отвернулось и осматривало всё вокруг. Вернув внимание нам, он неуверенно покачал головой:

– Тебя пытались спрятать. И от меня, и от остальных Богов в том числе, только и всего.

– Ника, идём, – ухватившись за мой локоть, настойчиво заявил отец, пытаясь увести меня от фигуры, с которой я никак не могла отвести взгляд. Только я собиралась спросить, как мне вернуться в своё родное тело, как мимо нас, прямо в Риана прилетел камень, выпущенный явно со всей силы, а за ним ещё несколько. Проследив, откуда они берутся, я с ужасом узнала второго заместителя короля, Зеланиса Фроландина, направляющегося от руин в нашу сторону.

Мужчина шёл сюда, подбирая с земли всё, что мог поднять, и прицельно бросал прямо в фигуру. Если бы была такая возможность, то его глаза горели бы от ярости, но увы, пламя из них не извергалось, но суровый и злой взгляд оказался направлен только на Риана. Энн тоже его заметила и неожиданно встала между ним и фигурой в балахоне, вытянув руки в стороны обоих.

– Нет, не убивай его, он же просто в отчаянии после того, что ты сделал с Аионой. Или ты думал, что он бросится тебе на шею после такого? – взмолилась женщина, заступаясь за Зеланиса. Хмыкнув, Риан едва заметно шевельнул пальцами, а второй заместитель, только что перешедший мост, рухнул в ров, скрывшись из виду и больше не имея возможности чем-то кидаться.

– И что она в нём нашла, – буркнула фигура, развернулась и пошла прочь от нас.

Только я позволила отцу увести себя с площади, как с той стороны раздался громкий крик тем самым красивым голосом, заставивший меня остановиться.

– Лайсер, ты последний, – воззрев лицо к небу и чуть выгнувшись, прокричал Риан. – У тебя нет выбора, явись и отдай свою силу, или я отниму её у тебя. Всё равно всё будет по-моему, и ты этого не исправишь.

Когда он замолчал, воцарилась тишина. Никто вокруг не решался заговорить и нарушить её. Все, кто ещё остался в живых, попрятались, либо спешили убраться из города, словно за его пределами существо не смогло бы до них добраться. Энн так и не сдвинулась с места, опустив руки, она следила за спиной фигуры, как и прежде, высокая, стройная, с высоко поднятой головой и идеальной осанкой. Где-то во рву барахтался Зеланис, пытаясь взобраться наверх по отвесному берегу, но земля скользила под его коленями, и мужчина постоянно скатывался обратно в воду. Ответа на призыв Риана не последовало. По крайней мере, вслух никто с ним не заговорил и никаких больше людей божественного вида рядом не появлялось. Отец перестал пытаться утащить меня, он замер, как и я, на самом краю у подножия холма и наблюдал за происходящим, прекрасно понимая, что если бы существо хотело нас с ним убить, то могло это сделать вместе с теми, кто умер на площади по его воле. Если же решение в отношении нас изменится, то он везде нас найдёт.

– Хорошо, давай поиграем в мою игру, – неожиданно продолжило существо и демонстративно подняло руку вверх. Всмотревшись, я заметила, что его пальцы были сложены так, словно он вот-вот сделает ими щелчок. – Один щелчок, и всё живое в этом мире, всё, что ты так любишь и о чём так заботишься, всё, что даёт тебе твою силу, всё умрёт. Ты знаешь, я могу, а я знаю, что ты меня слышишь. Хочешь остаться один на один с теми из нас, кто переживёт это и теми, кого я считаю достойными жить? Ты будешь создавать, а я убивать, и так раз за разом, пока один из нас не сдастся. А ты меня знаешь, Лайсер, я не сдамся.

Пока он говорил, я заметила некое шевеление на вершине холма, между остатками руин замка. Повернув голову в ту сторону и всмотревшись, я невольно отступила на шаг назад, дёрнув отца за рукав. Проследив за моим взглядом, он ещё сильнее обхватил меня и резко потянул вниз, к земле. Мы пригнулись как раз вовремя, буквально за несколько секунд до этого, прямо над нашими головами стремительно пронеслась птица огромных размеров. Размах двух крыльев, переливающихся жёлтым и зелёным был куда больше, чем у любой виденной мной прежде. Птица стрелой пронеслась в сторону существа, набирая скорость на подлёте к нему. Хоть Риан и стоял спиной, но каким-то образом он её заметил и обернулся.

Отскочив в сторону, Энн подняла руки, приготовившись к удару. Прежде чем налететь на короля, птица стала похожа на огромный, светящийся зелёным, шар. В тот миг, когда он ударил его в грудь, фигура в балахоне оторвалась от земли и понеслась дальше вместе с шаром, слившись с ним в единую, чёрно-зелёную вспышку, которая начала метаться из стороны в сторону.

– Я же сказала, уходите, укройтесь где-нибудь, – заорала нам Энн, буквально упав на камни площади и продолжая наблюдать за летающей над городом вспышкой. Только когда огромный сгусток взмыл так высоко, что скрылся среди облаков и я потеряла его из виду, а затем с диким рёвом рухнул на крыши ближайших к нам домов, я поняла почему бывшая Богиня так настаивает на побеге. Обломки крыш, стен, осколки окон и частицы мебели разлетелись в разные стороны и чуть не угодили прямо в нас. Отец среагировал быстрее, и мы последовали примеру Энн, упав на землю и прикрыв затылки руками. Нас засыпало тем, что некогда было жилым домом, и я невольно закашлялась от поднявшейся в воздух пыли.

Пролетев строения насквозь, сгусток энергии Богов ринулся разрушать всё на своём пути, извиваясь и виляя, он словно не видел препятствий и просто носился по городу из стороны в сторону, периодически взмывая в небеса и снова падая с них вниз. Пытаясь поймать его взглядом, я поняла, что покрыта деревянной стружкой, осколками стекла и кусками камней из стен. Отец уже снова пытался поднять меня на ноги и утащить подальше от строений, где бы нам ни грозило попасть под обломки, и я поспешила встать. В голове пронеслась мысль, что я верно поступила, что не стала тащить сюда лорда Крейга. Ведь со сломанной ногой, да и вообще, будучи не частью нашей семьи, мужчина вполне мог стать случайной жертвой во всём этом безумии. В творящемся хаосе я перестала различать фигуры оставшихся в живых людей, если такие вообще ещё были.

Кто бы на самом деле ни скрывался под внешностью Риана, он сам или же Бог смерти, как предположила Энн, да и я, нас с Велиантом он точно не тронет, ведь для короля мы были не чужими, а для Хенорпа по ходившим слухам была важна моя мать. Так я считала, и потому не думала, что он захочет навредить нам. Когда мы с отцом, пригнувшись насколько могли, стремительно перебежали на другую сторону рва и оказались возле развалин замка, Велиант повёл меня в ту часть руин, где почти ничего не осталось и нам не грозило быть заваленными камнями. Две массивные башни уже лежали на земле, рассыпавшись на куски средних размеров и не оставив основания даже в метр высотой. Упустив из виду сгусток энергии, я позволила себе расслабиться, как вдруг порыв ветра резко ударил в спину с такой силой, что подтолкнул вперёд и сбил с ног.