"Фантастика 2026-221". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 420

– Убери здесь, я скоро вернусь, – приказала я служанке, указав на ванну, а сама направилась прочь из комнаты, намереваясь прихватить из библиотеки ту самую книгу, от чтения которой меня оторвал визит Хенорпа до нашего путешествия. Хотелось вместе с ней плюхнуться на мягкую перину кровати и закутаться в приятно пахнувшее одеяло. Погрузиться в тайны истории и забыть обо всём случившемся за прошедшие недели, а особенно о Боге смерти. Ему больше незачем ко мне являться, по крайней мере, пока, и, скорее всего, в ближайшее время нам не доведётся увидеться.

Бредя по слабоосвещённым коридорам поместья, я испытывала жуткую усталость и напряжение. Мышцы ныли от несвойственной им физической активности в течение последнего времени, но это было приятное покалывание, а не боль. Оно не вызывало дискомфорта. Внутренний голос призывал плюнуть на книгу, развернуться и отправиться спать прямо сейчас, но ноги сами несли меня к библиотеке, и я им не противилась. Стоило открыть дверь и переступить порог, как я поняла, что следовало довериться вовсе не ногам.

Устроившись на стуле, фигура в чёрном балахоне поддерживала открытую книгу, водя пальцем по строчкам. Забавным казалось больше то, что в библиотеке не горело ни одной свечи, а луну на небе закрывали облака и единственным источником света выступали факелы с внешней стороны поместья, отблески которых едва доставали до окна. Как гость мог видеть что-то в книге при таком освещении, оставалось для меня загадкой, но я чуть не взвыла от отчаяния, когда его увидела.

– Ты долго, я уже заскучал, – пробормотал недовольно он, захлопнул книгу и резво вскочил со стула, выпрямившись в полный рост. Капюшона на голове не было, а лицо Бога было точно таким же, как и всё наше путешествие.

– Мог бы подкинуть, было бы быстрее, – недовольно бросила я, стремительно подошла к столу и взяла с него нужную мне книгу. Беседовать с Хенорпом сил не было, и я не хотела этого делать, но он явно не будет спрашивать.

– Так я и ждал, а ты не прыгнула, – непринуждённо пожал он плечами, уставившись прямо на меня с каким-то презрением в глазах. Тут уже мне стало неловко, ведь я даже и не подумала прыгнуть за ним с обрыва. Мне же точно так же ничего не грозило. Не привыкла я ещё к собственному бессмертию, ведь испытала его всего один раз, да и предположить не могла, что Хенорп будет меня ждать, если он не соврал прямо сейчас.

– Я не сообразила, – честно призналась я.

– Не сообразила, что когда я пересеку границу и верну свои божественные силы, то смогу вместе с тобой, если бы ты оказалась рядом, перенестись поближе к поместью, сократив время на обратный путь? Или не сообразила, что я буду тебя ждать?

– Что ты будешь ждать, – неожиданно для себя заявила я, развернулась и собиралась пойти прочь, но пальцы собеседника сжались на предплечье, разворачивая меня к нему лицом.

– Почему?

– Что почему? – решила я разыграть дурочку и просто пожала плечами. Мне не хотелось с ним разговаривать, но нельзя же просто взять и прогнать единственного, кто знает, где сейчас моя дочь и занимается её безопасностью.

– Почему я не должен был тебя ждать внизу?

– Мы это не обсуждали, я не была готова к прыжку. Ещё и лошади, как бы мы их там просто бросили? А что, если бы вы разбились, а за вами я, и нам потребовалась бы помощь для воскрешения? Я даже и не задумывалась о таком поступке, – начала оправдываться я, но тут Хенорп поднял указательный палец и едва коснулся моих губ, заставляя замолчать на полуслове.

– Отговорки, – спокойно сказал он и был прав. – Ты предана мне не настолько сильно, чтобы, даже будучи бессмертной, прыгнуть за мной с обрыва. Уговор был не такой.

– Я стараюсь, но это трудно, ведь я вас не знаю.

Моё сердце начинало выпрыгивать из груди, и его глухой стук отдавался в ушах. Вот почему здесь так тихо? Неужели собеседник тоже слышит эти бешеные звуки или они только в моей голове?

– Трудно? Трудно довериться Богу?

– Трудно довериться тому, кого обвиняют в половине зверств, описанных в этих книгах, – обведя рукой библиотеку, я окинула стопки взглядом и не заметила, как собеседник чуть обошёл меня и теперь стоял прямо напротив, а вот отступать мне некуда, сзади располагался стол.

– А кого обвиняют во второй половине?

– Вы лучше меня знаете ответ, – слова дались мне с большим трудом. Вернее, то, как спокойно они оказались произнесены. Попытавшись выскользнуть в сторону, я наткнулась на преграду в виде руки собеседника, что мигом легла мне на талию, не позволив этого сделать.

– У меня были причины.

– Какие?

– Твой отец.

Я прикусила губу и уставилась в зелёные глаза собеседника, казавшиеся болотными в темноте ночи. Сразу вспомнилась река, дно, ил, водоросли, – всё это было точно такого же цвета. А ещё вспомнился он, стоявший по пояс в темной воде посреди ночи.

– И, если бы все мои зверства увенчались успехом, ты бы не появилась на свет, – он вдруг замолчал, а я ощутила, что уже давно стою, едва дыша и боясь сделать каждый вдох. Холод пальцев Хенорпа ощущался даже сквозь плотный халат. – Удивительно то, что мне становится грустно от этой мысли.

– Почему? – видимо, настал мой черёд задавать вопросы.

– Вот почему.

В отличие от меня, мужчина ответил мгновенно, а сразу после своих слов наклонился и стремительно поцеловал, окончательно лишив возможности сделать вдох. Ничего подобного прежде ощущать не доводилось. Даже Велиант не отвечал на мои поцелуи вот так, с каким-то нечеловеческим, слегка диким и безумным желанием. Я ничего не могла с собой поделать и просто погрузилась в волну, что приятно окутывала меня с ног до головы, растекаясь наслаждением, ни с чем не сравнимым. Хотелось целовать этого Бога всегда и никогда не останавливаться. Прямо сейчас я поняла, что сделай Хенорп это там, на обрыве, и я, ни задумываясь, прыгнула бы за ним, даже будучи не бессмертной.

Глава 18. Жизнь и смерть

Внучка Бога

К моему удивлению, хозяин фермы, где нам любезно оказали помощь и выделили баню для сна, как раз с самого утра собирался в город и с радостью взял меня с собой. Мы ехали на телеге, он планировал что-то продать на рынке, а так я всё равно быстрее окажусь на месте, нежели пойду пешком. Да и не уверена я была, что смогу добраться на своих двоих, ведь, в отличие от лорда Крейга, я спать так и не легла. Прогулка по туннелям под руинами замка сил мне не прибавила, а только отняла.

Стоило нам приблизиться к въезду в город и сразу стало очевидно, что жителям далеко не до товаров, что привёз с собой мужчина. Поблагодарив его и спрыгнув с телеги, я оставила хозяина фермы разбираться с делами, а сама поспешила на поиски родных. При одном взгляде на холм, стоявший позади раскинувшегося города, где прежде возвышался замок, у меня перехватило дыхание. От массивного строения остались лишь куски стен, опасно возвышающиеся над грудой мусора из деревянных балок, досок и множества камней, раскиданных как поодиночке, так и целыми кусками обрушившихся стен. Не уцелело ни одной из башен, прежде виднеющихся над макушками деревьев, потому тогда мне и не удалось найти взглядом замок, когда мы с лордом Крейгом вышли из тоннеля.

Стоя в самом начале главной улицы города и мешаясь толпе, снующей в обе стороны, я не обращала внимания на бормотание людей, пытавшихся обойти меня и не задеть. Парочка даже и не попыталась сделать этого и больно врезалась мне в плечо, выругавшись прямо в лицо. Не обратив на них никакого внимания, я вытянула шею, всматриваясь вперёд в надежде заметить хоть кого-то знакомого среди суетящейся толпы. Людей в форме гвардии короля Эдгара узнала сразу. Они выстроили ограждения вокруг главной площади, что располагалась на достаточном расстоянии от рухнувшего замка и не подвергалась опасности в случае, если уцелевшие куски стен вдруг рухнут.