"Фантастика 2026-221". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 412

– Нет, не шевелитесь, – раздался знакомый голос, но из-за стоявшего эха в ушах, он звучал как-то отдалённо и приглушённо. Меня очень аккуратно опустили на твёрдую поверхность, и я облегчённо приложила спину к холодному камню стены, испытав неожиданное облегчение, вместо боли, ставшей постоянным спутником. Тело ломило везде, но это была несильная, ноющая боль, которая притупляется и кажется обыденной, а вот пошевелить правой рукой без желания заорать во всё горло оказалось невозможно.

– У вас вывихнуто плечо, и, возможно, сломана пара рёбер, – повторился голос, произнося уже другие слова, и я осмелилась попробовать открыть глаза. Разлепить веки оказалось довольно трудно, ресницы слиплись между собой и намертво прижались к коже, но, приложив усилия, мне удалось их оторвать. Первое, что довелось увидеть – это лицо моего спасителя, причём того же самого. Откинувшись затылком на холодную каменную стену, я снова закрыла глаза, пыталась взять себя в руки и собраться с силами и мыслями.

– Вам следовало оставить меня в луже, – заметила я и попыталась поднять больную руку, забыв об озвученной мне травме, и пожалела об этом. Моё лицо перекосилось от боли, но я вовремя оставила попытку.

– И упустить такое веселье? Ну, уж нет, я теперь от вас ни на шаг, – заявил спутник, и я услышала шорох рядом с собой. Когда мои глаза снова открылись, мужчины передо мной уже не оказалось, но он спокойно сидел рядом, тоже прислонившись к стене.

Мы находились в узком тоннеле с каменным сводом, выполненном в виде арки, а всего в полуметре от места, где заканчивались сапоги мужчины, протекал едва заметный ручеёк воды. Здесь было очень темно, но рядом со спутником я заметила лампу, фитиль которой явно догорал и периодически подрагивал внутри стекла.

– Боюсь, Вениамина Крист не одобрит моё постоянное присутствие рядом с вами, особенно после вашей с ней свадьбы, – устало выпалила я, вспомнив имя кузины, и сама не поняла, зачем сказала это. Следовало перевести тему и чем скорее, тем лучше. – Что случилось и где мы?

Какое-то время собеседник молчал и в тоннеле почти воцарилась тишина, нарушаемая только звуком капающей воды. Это периодическое и монотонное «кап», «кап» так успокаивало, что я даже попыталась на нём сосредоточиться и забыть о пульсирующей боли в разных частях тела.

– Оторвать бы язык тому, кто распустил эти слухи. В пропасть Вениамину Крист, – он на секунду замолчал, а эти слова прозвучали искренне рассерженно. – Мы рухнули через пару пролётов, и нас спасли продовольственные запасы замка в одном из подвалов. Все входы и выходы оттуда завалило, но я нашёл путь сюда, но понятия не имею, куда этот тоннель нас приведёт, – мужчина провёл рукой справа налево, по ходу движения, словно объясняя мне, что именно он так назвал. – Если мы выберемся живыми из всего этого, то я на вас женюсь.

Это заявление настолько обескуражило меня, что неизвестно откуда появились силы повернуть голову и уставиться на собеседника широко распахнутыми глазами. Жаль, что он сам этого не видел. Мужчина сидел, согнув ноги в коленях, оперевшись о них локтями и уронив голову. Некогда аккуратно собранные в хвост волосы растрепались и раскинулись по плечам, а мне захотелось протянуть руку и коснуться их, но я не стала, а вместо этого нашла в себе силы очень медленно и аккуратно подняться на ноги.

– А моего согласия вы спросить не забыли? – недовольно пробормотала я.

Первая попытка принять вертикальное положение явно была обречена на провал. Пошатнувшись от того, как всё потемнело в глазах, а голова внезапно закружилась, я чуть не рухнула обратно на пол. Вовремя заметив моё шевеление, лорд Крейг встрепенулся и буквально поймал меня. Использовав подставленную руку в качестве опоры и выпрямившись, я пошевелила головой, борясь с расплывающейся перед глазами картинкой. Мужчина уже стоял на ногах рядом, словно в ожидании, что я опять начну падать, но второго раза не произошло.

– Вы согласны выйти за меня? – тихо спросил спаситель, склонившись ближе к моему уху и произнося это так, чтобы эхо не разнесло слова по всему тоннелю. По моей спине пробежала волна мурашек, приподнимая каждый волосок на теле и сопровождая их таким волнительным трепетом, что удивительно, как я ещё на ногах стояла. Нет, мне делали предложения раньше, но ничего подобного в те моменты испытывать не приходилось.

– Вы меня не знаете, – устало проговорила я и напрямую посмотрела на него.

– Знаю лучше вас самой, – неожиданно заявил он и собирался сказать что-то ещё, даже чуть наклонился, словно раздумывая, не поцеловать ли меня, но я опустила взгляд. Быстро осмотревшись по сторонам, я хотела понять, куда идти.

– Прекрасно, тогда куда нам? А то вы ещё передумаете, пока мы будем бродить здесь в темноте. Но руку мою придётся просить у первого заместителя короля Брундерка и Богини тьмы, – неуклюже бросила я, а собеседник усмехнулся и указал направление, куда я сразу и направилась, уверенно постукивая каблуками бальных туфель о пол. Собственный внешний вид меня мало беспокоил, но осматривать платье и проверять, что осталось от причёски, я не стала. Идти привычным шагом из-за боли в бедре не смогла и пришлось сбавить темп. Видимо, я упала именно на это место и сейчас там красуется огромный синяк, ведь будь у меня перелом, встать на ноги точно не получилось бы.

– Ну, хотя бы не у странного типа в балахоне, что стоял посреди зала, – заметил лорд Крейг и последовал за мной, с трудом наступая на левую ногу. Заметив то, с каким трудом спасителю даётся каждый шаг, я вспомнила, как покачивалась моя голова в такт ему и поняла, что вынести меня далось мужчине нелегко. Остановившись, я обошла его стороной и предложила своё здоровое плечо, хоть и понимала, что всё равно будет больно.

– А вот в центре зала был мой дядя. Привыкайте, семейка у нас та ещё.

Мы медленно брели по тёмному тоннелю, освещённому только блёклым светом лампы в свободной руке лорда Крейга. Когда мимо пробежала здоровенная чёрная крыса, я чуть не столкнула нас обоих в тот самый ручеёк сбоку, но спутник словно был к этому готов и устоял.

– Вы пытаетесь меня отпугнуть? – рассмеялся мужчина в ответ, но затем закашлялся, и мы остановились, пока не прошёл приступ. Отвернувшись от меня, он сплюнул на пол и утёр губы рукавом. – Прошу прощения за мои манеры, – буркнул он.

– Я пытаюсь вас спасти от необдуманных поступков, – вполне очевидно, что при падении мужчина тоже пострадал, но вслух об этом не признался. Выпытывать такие вещи показалось мне неправильным, и я решила не задевать тему, которая могла быть для него больной. Всё же мужской пол довольно горд и не любит выглядеть слабым, а особенно быть таким.

– Более обдуманного поступка я ещё не совершал.

Эта невинная беседа на слегка отвлечённую от нашего положения тему была довольно забавной, но, возможно, что она отвлекала лорда Крейга от боли или помогала сохранять себя в сознании. Удивительно, как он ещё держался и где взял силы нести меня на руках, пока я не пришла в себя. Смотря на него сейчас, в свете лампы, мне отчётливо были видны тёмно-красные следы на тёмно-зелёном камзоле, лицо оказалось измазано грязью, потом и кровью, но ран на нём заметить не получилось. Рука мужчины, перекинутая через моё плечо и доставляющая мне боль и дискомфорт, тряслась от напряжения и вместе с ней дрожала и я. Хотя больше было похоже, что собственное состояние вызвано сыростью и холодом.

– Вы должно быть головой ударились, лорд Крейг, вот выберемся отсюда, отоспитесь и всё забудете, – проговорила я, а в голове пронеслась мысль, что он-то всё забудет, а я буду жить с мыслями, что мне, по сути, сделали предложение в каком-то тоннеле под обрушившимся замком в столице Апатии.

– Лорд Крейг, – неожиданно усмехнулся он, произнеся имя своего рода с некой надменностью, словно ему было противно от того, как я его называю.

Дальше мы шли молча, и это гнетущее молчание казалось для меня смертельным. Чем оно могло быть вызвано? Я как-то неверно назвала имя его рода? Да нет, отец произнёс его точно так же, может, это отец ошибся и назвал вовсе не этого человека, а кого-то другого? Тогда вполне понятны его недоумения в отношении помолвки и всего, что я говорила про неё. Прикусив губу, я снова посмотрела на мужчину, но он уже не обращал на меня внимания, всматриваясь в темноту тоннеля впереди.