"Фантастика 2026-221". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 392

– Я благодарю вас за проявленную доброту. К сожалению, с собой у меня ничего нет. Мне нечем отплатить вам за неё, – взяв себя в руки и поспешно сунув ноги в ботинки, я встала со стула, и сама не поняла зачем. Кем бы ни был мужчина напротив, сидеть в его присутствии казалось неправильным даже мне, а я всё же принцесса.

– Скажем так, пока мне ваше спасение ничего не стоило, и на том спасибо, – заметив на моём лице непонимание, мужчина закатил глаза и прошёлся к столу. – Одинокая девушка под дождём на дороге – излюбленная уловка разбойников, что подкарауливают каждого, кто осмелится остановиться и попытаться ей помочь. На меня пока не напали за помощь вам, а жаль, очень размяться хотелось.

У меня по спине прокатилась волна мурашек, но я списала её на медленно стекающую по коже каплю, которая сорвалась с волос на затылке, и стремилась поскорее оказаться на досках пола. Мне не послышалось? Он действительно остановился помочь мне в надежде наткнуться на засаду и подраться с разбойниками? Рассматривая собеседника, мне с огромным трудом удавалось сохранять каменное спокойствие, но дрожь в руках явно выдавала с потрохами. Прямо сейчас я не вопила от страха и не жалась в угол, дрожа всем телом только потому, что это самое тело было не моим.

– Вы знаете, где мы находимся? – задала я главный вопрос, очень надеясь, что где-нибудь поблизости от столицы. Любой столицы. Желательно в пешей доступности, ведь неизвестно, ринется ли спаситель помогать мне дальше.

– В дне пути от Лекинста.

Услышанное название мне ни о чём не сказало, и я поспешила продолжить допрос:

– Отсюда ближе к столице Брундерка или в Кленск?

Если дома должен был остаться король Риан из-за своего нежелания ехать на празднество, то Кленск – это название столицы Апатии, куда мы как раз и держали путь в моём последнем воспоминании перед пробуждением в неизвестной девушке. Отец с сопровождением уже должен быть там, а уж ему я смогу доказать, кто я такая.

– В Кленск, – спокойно отозвался мужчина. – Я как раз еду туда, вас подвезти?

Облегчённо выдохнув, я поняла, что больше не могу стоять, и снова присела на стул. Я хотя бы не оказалась на другом краю света от родных мест. Это несказанно радовало.

– Если вас не затруднит. По прибытии я найду средства с вами расплатиться, – только сказав это, я поняла, какую глупость сморозила и прикусила губу.

Если мне не удастся доказать родным, кто я, то и денег для вознаграждения спасителя взять будет неоткуда. Ведь отец мог и не добраться до города. Вдруг с нами по дороге что-то случилось, и неким божественным способом я оказалась в этой девушке, а папа – в ком-то другом? Может, это проделки мамы? Ей стало скучно, и она что-то сделала с нами? Я не знала, на что способны Боги, и вот теперь, подумав об их причастности, начала бояться ещё сильнее. Руки непроизвольно тряслись, и я поспешила сжать ими колени. Приподняв брови, собеседник прошёл к кровати и, плюхнувшись на неё, принялся стягивать с ног сапоги. Он даже не смотрел в мою сторону.

– Ну, а если не найдёте, то в мире существует множество других способов благодарности, – неожиданно усмехнулся он.

– Я не такая, – я выпалила это заявление настолько быстро, что сама не поняла, что сказала и зачем, ведь ни в чём таком никто меня не обвинял.

Покосившись на меня поверх своего плеча, мужчина прищурил глаза и отставил сапоги к стене, а затем принялся расстёгивать пуговицы рубашки, чем вызвал румянец на моих щеках. Причём вот совершенно непроизвольно, я никак не смогла помешать его появлению. Спаситель что, собрался здесь раздеваться в моём присутствии? Отвернувшись, я сделала вид, словно пустая посуда – это самое интересное, что попадалось мне на глаза за все годы жизни и подавляя неожиданно возникшее желание обернуться.

– А зачем вы тогда едете в Кленск? Сейчас туда стягиваются все, кто желает заработать всеми доступными способами, ведь половина знатных лордов королевства едет на празднество дня рождения принца. Вы ни торговец, ни купец. Надеетесь получить место прислуги, ведь рук в замке явно будет не хватать? Даже если так, всем известно, что многие служанки не брезгуют подзаработать и другими способами. Или сразу намерены предлагать те самые, другие услуги?

Мне хотелось заявить наглецу, что я сестра того самого принца, и еду туда в качестве гостьи, но он бы только посмеялся в ответ. Внутренний голос подсказывал, что собеседник мне не поверит, а значит, следовало держать язык за зубами и не распространяться о своей личности. Спорить с ним тоже казалось бесполезным, да и я была выше этого.

– Этот вопрос вас не касается, – отозвалась я, прислушиваясь к звукам, издаваемым с кровати.

Судя по скрипнувшему дереву, собеседник уже забрался на неё целиком, а значит, закончил раздеваться. Едва заметно повернув голову и бросив взгляд в ту сторону, я облегчённо вздохнула, ведь он и правда оказался головой на подушке, натянув одеяло почти до плеч.

– Вы правы, не касается. Потушите, пожалуйста, свечи, когда будете ложиться, а то я жутко устал, – заявил он, закинул правую руку под голову и закрыл глаза.

Окинув комнату взглядом, я не сразу поняла, а куда я, собственно, должна тут ложиться? Узенькая полоска кровати, которая осталась свободна, в моём понимании для сна не годилась. Да я там даже не помещусь, если незнакомец не подвинется. Да и как можно спать в одной постели с тем, кого ты только что встретила на дороге? Других спальных мест здесь не оказалось, и я окончательно растерялась и обхватила себя за плечи, пытаясь сдержать обуревающую их дрожь. Фокус со сжиманием коленей не сработал, пришлось пробовать другие. Да, впечатлений мне точно на всю жизнь хватит и больше не будет необходимости гулять по парапетам балкона в поисках острых ощущений. Вот это всё отбило всякое желание.

– Я прошу прощения, но здесь нет второй кровати, – наконец, я осмелилась заметить очевидное и проследила за тем, как мужчина явно нехотя открыл глаза и осмотрел комнату.

– Ну, да, – заметил он. – А других свободных комнат у хозяйки нет. Да и она приняла нас за мужа и жену, учитывая, в каком виде мы появились у неё на пороге. Да и не всё ли равно? Или вы здесь постоянная гостья и лично знакомы со всеми посетителями и хозяевами, а своим согласием с нашим статусом, я отбил всех ваших клиентов? – от очередного намёка на род моей деятельности, ладони непроизвольно сжались в кулаки, а зубы заскрежетали друг о друга. Не знаю, что насчёт этого тела, но моё собственное ещё не было осквернено ни одним представителем мужского пола. Все их попытки даже поцеловать меня пресекались сразу. А бить по рукам, которые парни любили распускать, меня научил отец, предвидя желание многих покуситься на его драгоценную дочь. Правда, я не сразу придала значения этим навыкам, а зря.

– Нет, не знакома, – пробубнила я, поднимаясь со стула. Собственно, тело не моё, и, если что, буду отбиваться, как умею, но спать сидя после дня пешей прогулки не хотелось, особенно если завтра предстоит аналогичный путь.

Потушив все свечи и погрузив комнату во мрак, я покосилась в сторону мужчины, пытаясь понять, закрыл он глаза или так и наблюдает за мной. Подойдя к пустующей части кровати, я скинула ботинки и поспешила стянуть платье, но пальцы дрожали и завязки с трудом поддавались им. Плюнув и решив, что с утра всё равно переоденусь в другую одежду, я забралась под одеяло прямо так, в чём была.

Кровать оказалась ещё теснее, чем выглядела. Рука спасителя, мирно лежащая поверх простыни, задевала мою ногу в области бедра, вызывая волну мурашек в той части тела, растекающуюся непонятной волной во все стороны. Поёжившись, я постаралась отодвинуться, но с другой стороны был самый край. Стоило набрать в грудь воздуха, и мне показалось, что этой ночью я точно не смогу уснуть, несмотря на измотанность, ведь впервые оказалась, мало того, за закрытой дверью наедине с мужчиной, так ещё и в одной постели. Боги точно подслушали наш с отцом разговор и решили отыграться на мне, не иначе. Мысленно прокляв их, я закрыла глаза, пытаясь отогнать неприятные мысли и страхи. Скоро меня доставят в Кленск, там я найду любого представителя своего рода и докажу, кто я, и уже с ними мы будем думать, что именно случилось со мной.