"Фантастика 2026-221". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 351

Полтора года жизни в отдалении от людей, где меня окружали те, кого я просто не замечала, сыграли свою роль настолько хорошо, что теперь мне было просто ненавистно человечество. Особенно после всего, что со мной сделал один из его представителей. Пусть в теле принца Винсента и находился мой отец, бывший Бог тьмы, хаоса и разрушений, а в последние двадцать лет ещё и смерти, но солдаты принца Вильгельмского не оказались удивлены тем, что тот делал, а значит, принц ещё и до вселения в него разума отца действовал похожим образом, не просто же так у них есть целая аллея истерзанных рабов. Скорее всего, мой отец поддерживал легенду и вёл себя так, как полагалось Винсенту. Иного объяснения его действиям я не находила, и давно в мыслях перестала искать ответ на этот вопрос, ведь иначе не могла объяснить подобную жестокость. Что-то изменилось во мне за эти несколько дней в стране Вильгельмских, а потеря общения с Хенорпом усилила эффект, чем ввергла меня в нынешнее состояние.

– Твоё отсутствие было замечено, – раздался голос почти возле моего уха, а на парапет, прямо возле моей руки, опустилась мужская, с поблескивающими двумя перстнями на пальцах. Один из них я узнала сразу, на нём красовался кленовый лист зелёного цвета, изображая символ моего рода, одного из двух. Второй отличался тем, что не содержал в себе никаких символов, лишь большой красный камень в центре, и его значения, если оно и было, я не знала.

– А теперь они заметят ещё и твоё, и тогда пустят новые слухи, что весьма своевременно, ведь все остальные уже устарели и всем надоели, – спокойно отозвалась я, не скрывая своего интереса к кольцу с кленовым листом на пальце у названого брата. Скорее всего, оно принадлежало нашей матери, и вполне справедливо, что Риан забрал его себе, ведь я её не знала и стала причиной её окончательной смерти.

– Почему же надоели, вот когда я уезжал, Велиант упорно доказывал моему казначею, что всё это чушь собачья, – пожал плечами мой собеседник, а я не выдержала и подняла на него взгляд, полный удивления. Нет, я слышала от Риана выражения и похуже прозвучавшего, но думала, что, став королём, он начнёт иначе излагать мысли, словами, более подобающими статусу. Видимо, не начал. Парень стоял с прямой спиной и смотрел на город. В его зелёных глазах отражалось пламя свечей из ближайшего окна замка, а до лопаток длинные, слегка вьющиеся волосы были убраны с лица и заколоты на затылке. Мысленно я позавидовала таким волосам, мне теперь свои заново отращивать несколько лет. Подбородок короля Брундерка был идеально выбрит, а ничем не примечательное лицо казалось слишком похоже на моё собственное.

– Они и до вас уже успели дойти, – недовольно буркнула я, поморщившись. – И с кем я там уже сплю? С конюхом? – закатив глаза, я оперлась локтями о парапет и свесила с него кисти рук. Прохлада камня ощущалась даже через рукава платья, но она казалась приятной. Я сама позволила слугам, жившим со мной в поместье, распускать любые слухи о том, что там происходит, но строго-настрого велела сохранить тайну существования моей дочери. Ведь прислуга, хочешь ты того или нет, и как бы сильно ни была тебе верна, но нуждается в темах для беседы в те редкие моменты, когда вырывается в город, и я не могла лишить их этого права. Иначе главной темой для бесед стала бы именно тайна о моей дочери. Так, я хоть чуток обезопасила её.

– Дай подумать, я же не прислушиваюсь к ним, так, мимо ушей иногда проносятся, – брат сделал вид, словно задумался, даже поднял руку, демонстративно погладил подбородок и замер, обхватив его большим и указательным пальцами. – Сперва ты спала с гвардейцами, причём с четырьмя из пяти, распределив их по дням недели. Думаю, для пущей достоверности начали рассказывать, что пятый оказался предан своему делу и не соблазнился на твои уговоры, а один из четвёрки был с жутким шрамом на пол-лица, потому ему достался всего один день, а остальным по два. Затем был управляющий поместьем, но его ненадолго хватило, ведь ему уже за шестьдесят, и ты от него быстро устала. Потом да, был конюх и псарь, причём одновременно, и либо в конюшне, либо в псарне, ведь они воняли, и ты боялась, что их запахом провоняют твои покои, – на этом уже не выдержала я и усмехнулась, покачав головой. За все полтора года жизни в поместье я и знать не знала, что там есть псарь и псарня, и уж точно никогда там не была, ведь животные и запахи от них – на самом деле моя нелюбимая тема. – Ну, и да, сейчас ты спишь с библиотекарем, – закончил Риан, вернул руку на парапет и посмотрел на меня. Мы были одного роста, видимо, и каблуки на обуви подобрались одинаковые. Я же приподняла брови от удивления.

– У меня есть библиотекарь? – поинтересовалась я, посмотрев на брата, отчего тот не выдержал и рассмеялся в открытую. – Интересно, и где все мои дети, раз я меняю мужчин как перчатки, – недовольно буркнула я, покачав головой, но брат лишь пожал плечами, будучи не в состоянии ответить словами из-за смеха. – И ты веришь во всё это? – на всякий случай я решила уточнить, но раз Риан смеялся, чего прежде никогда не делал, то ответ оказался очевиден.

– Только в библиотекаря, – вернув себе серьёзное выражение лица, отозвался собеседник и теперь мы смотрели друг на друга, и от его взгляда я невольно поёжилась, ощутив волну мурашек, что пробежала по спине. Сейчас, когда минута слабости и веселья прошла, Риан смотрел на меня так, словно подозревал в укрывательстве правды, от которой зависит судьба мира, и, по сути, он был в этом прав. Смотря на него, я понимала, что он ждал. Ждал, что я расскажу ему всё. И на самом деле он уже и так всё знал, надеясь, что его знание ложно. Вот только для меня эта тема оказалась слишком болезненной, и это по-настоящему злило, но я решилась хотя бы попытаться.

– Ты с ним знаком? – поинтересовалась я, отведя взгляд и снова уставившись на город под Замком и верхушки деревьев, качавшиеся на усилившемся ночном ветру. Ощущая на себе пронзающий взгляд зелёных глаз, мне захотелось развернуться и уйти, но в зал возвращаться было бы огромной ошибкой. Всех тех людей я ненавидела, в отличие от брата, а к нему была совершенно равнодушна.

– Не был до недавнего времени, но пришлось познакомиться, он заходил на чай. Весьма милый мужчина, – стоило Риану ответить, и я сразу поняла, что скрывалось за этими словами, а вернее, кто, и мои губы невольно дёрнулись в улыбке. Хенорп не мог не произвести особого впечатления на любого, к кому являлся, особенно если этот визит нёс в себе определённую цель, известную одному Богу смерти.

– Мне пришлось поменять планы из-за его визита, и оставить Велианта во дворце вместо себя, хотя он всеми силами рвался отправиться сюда, чтобы повидать тебя. Я верно поступил? – слова брата открыли мне глаза, и я снова посмотрела на него. Камень, покоящийся на моей груди, стал тяжелее на пару килограмм, и вовсе не из-за тугого корсета. Моё восхищение Хенорпом лишь усилилось, причиняя этим ещё больше боли, несмотря на то, что я вполне могла сложить картинку неправильно.

– Если это спасёт ему жизнь, то правильно, – пробормотала я, осознавая, что Бог смерти пришёл к моему брату, на службе у которого состоял Велиант, и велел ему ни в коем случае не отпускать лорда Криста из страны. Окажись отец моей дочери здесь вместе или вместо Зеланиса, когда пришло сообщение о моём пленении, и как бы он поступил? Я не знала этого, а Хенорп решил не выяснять и просто удержал его там, где мужчине ничего не грозило.

– Восемнадцать покушений, Вентира, за полтора года с момента моей коронации. Столько раз Велиант только чудом избежал смерти. Его пытались отравить, благо он ещё с давних пор, когда был начальником охраны королевской семьи в твоей стране, приучил свой организм к некоторым видам яда, что спасло его. Пытались подстроить несчастный случай, обрушив балкон, натерев лестницу воском, запускали змей, пауков к нему в покои, а когда он был в пути, даже натравили собак. Нашлись и те, кто открыто бросил ему вызов, обвинив в клевете, но это были настоящие глупцы. Я не знаю, что Боги обещали людям за его голову, но рад, что вот уже полгода ничего такого не происходит. Он мне ничего не рассказывает, но я уверен, что здесь не обошлось без тебя, – пока он говорил, я мысленно выругалась, что поддержала эту тему. Обсуждать Велианта сейчас не было никакого желания, да и не только сейчас. Отведя взгляд, я снова уставилась вперёд и заметила, что огоньков в городе стало куда меньше. Люди укладывались спать, ведь завтра для них такой же день, полный забот о собственном выживании.