"Фантастика 2026-221". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 31

Боги отвернулись от Апатии, когда образовался совет и построил свои замки на ее землях. Люди стали меньше молиться, и приносить дары, и чаще просить помощи у советников. Храмы забросили и со временем все уничтожили, прошли уже сотни лет, и вся страна перестала верить в божества. Простым детям не рассказывали об этом, древние легенды и сказания превратились в сказки. Да и Миа знала все лишь благодаря урокам истории, это самое начало и тогда она еще их слушала. Что творилось в других странах, она не знала, так как никогда не была, но советники раскинуты по всему миру, видимо там их просто меньше, чем здесь. Четыре замка, один расположился на острове в почти дне пути от берега на лодке, другой на юге в горах, третий на севере в лесной глуши и четвертый на северо-западе, прилегает вплотную к границе со страной, где правит брат Андраника Больто. Чем советникам понравились эти места – неизвестно, однако их дома тут, и ничего с этим не поделать.

Костер уже давно горел, ужин, если его можно так назвать, съеден, лошади мирно паслись чуть в стороне от места привала. Заворачивая недоеденные остатки сыра и хлеба в платок, девушка подвинула к себе одну из сумок, чтобы убрать их. Парень, молча, сидел на расстеленном одеяле и смотрел в огонь, на лице читалось нескрываемое напряжение и боль одновременно. Последовав его примеру, Миа так же разложила себе спальное место и в очередной раз мысленно поблагодарила Розалинду за все, что она им собрала. Найдя среди вещей коробочку, она удивилась, но тут вспомнила цель своего нахождения здесь с этим человеком. Бросив косой взгляд на Рэндалла, она вздохнула, подошла, устроившись на пенек, рядом с которым было разложено его ложе, открыла крышку.

– Раздевайтесь, – скомандовала девушка так, что лишь краем глаза незаметно следивший за ней парень приподнял брови. Сперва, смысл этого слова не дошел до него, по крайней мере, не так, как имела в виду она.

– Что, прям здесь? – хитро поинтересовался он, но встретившись с серьезным лицом беглянки, заметил бинты и банки, что девушка доставала из коробки и клала рядом с собой. Поняв, наконец, о чем речь, он отложил плащ в сторону и снял рубашку, заимствованную Розалиндой из запасной формы советников. Блики костра отразились на мускулистой груди бастарда, и если бы не повязка на плече, то Миа наверно даже задержала бы дыханье от такого вида. Когда она его только нашла, все тело парня покрылось дорожной пылью и землей, но перед отъездом Роза направила раненого в ванну и еще раз перевязала, теперь он предстал перед ней таким, каким был всегда.

– Куда мы едем? – спутница приблизилась к нему лишь для выполнения своей работы. Сняв старые бинты, пропитываются потом и частично кровью, она принялась за дело. Внимательные серые глаза наблюдали за каждым движением, словно ожидала от нее подвоха. В первые несколько минут парень не понял, что вопрос был адресован ему. Поморщившись от резкой боли, вызванной прикосновениями Миаленики к ране, очнулся.

– В Эдельстаун, оттуда на восток – к пристани. Корабли моего друга должны быть там, если он, конечно, сдержит слово и дождется меня в любом случае. Попрошу дать вам пару людей, что бы сопроводили вас назад и вернули той милой старушке в целости, – он еще раз поморщился, пока девушка рассматривала начинавшую медленно затягиваться рану. Если бы ее зашить или прижечь, то будет проще и менее опасно, чем так, пока она не затянулась, всегда оставался шанс заражения и смерти. Розалинда не умела этого, Миа тем более. Стрела глубоко вошла в свою жертву, но удачно, кости не задела, иначе Рэндалл так просто не отделался бы.

– Вы меня отпустите? Позволите вернуться? – искренне удивилась девушка, вылив часть жидкости на сложенный бинт и приготовившись прижать его к ране. Зная, что будет дальше, она свободной рукой сжала предплечье парня, тем самым готовя его к боли. Он кричал, бешеным, диким криком, наверно вся живность в лесу встрепенулась от его крика. Мышцы напряглись, на руках стали видны вены, бастард не сдержался, схватил кисть Мии и отпихнул от себя со всей силы. Боль уменьшилась, но по тому, как парень тяжело дышал, становилось ясно – она никуда не ушла. Посчитав, что на сегодня с него хватит мук, наследница достала чистый бинт, смазала его мазью из второго флакончика. Набрав грудь воздуха, и вернувшись на свое место, спутница сглотнула ком в горле. Ей было неловко причинять ему такую боль своими прикосновениями, но иначе никак. Прижав бинт к ране, она принялась накладывать повязку, пока Рэндалл приходил в себя, сжимая и разжимая кулаки. Когда все было готово, он расслабился и вздохнул, этот вздох, полный облегчения, для нее казался лучшей благодарностью.

– Вы, Герцогиня Миаленика Кленская, единственная преграда на моем пути к короне отца. Я бы мог убить вас ради этого, но кем я тогда буду в глазах людей, любящих вашу семью? Будет война, а я этого не хочу, я и сейчас пытаюсь ее предотвратить, – выговорил он, осмотрев работу своего временного лекаря, и надевая рубашку обратно. На улице было холодно, и даже костер не согревал. Комары видимо решили, что сегодня у них праздник, а отгонять их не хватало терпения. Убирая бинты и баночки обратно в коробку, Миа покачала головой.

– Раз меня нет, то после моего отца нет наследников, и советники не смогут вам отказать, больше нет представителей королевской крови без зеленых глаз. Да и мои скоро в итоге изменятся, – последнюю фразу она буркнула себе под нос и Рэндалл не расслышал. Подняв глаза на собеседницу и застегивая пуговицы, он мимолетно улыбнулся, увидев досаду на ее лице, вот только чем она была вызвана так и не понял. Закутавшись в плащ посильнее, девушка уставилась на огонь, так и не пересев на свое место.

– Все сложнее, чем вы думаете. За эти недели многое произошло, и вам видимо не сообщили об этом. Солдаты короля нашли девушку с вашей фибулой, теперь все думают, что она – это вы. Если я докажу, что это не так, то да, все просто и банально, как вы и сказали, – что-то он не договаривал, видимо не хотел расстраивать ее сейчас, но так как собеседница не смотрела на него, то и не догадывалась об этом.

– И вы сможете доказать? – поинтересовалась Миаленика, ее голос дрожал, но лишь от холода, ничего больше. В голове же творился настоящий бардак. Прекрасно понимая о какой девушке идет речь, она проклинала себя за то, как расплатилась с ней, могла же придумать что-то другое. Алерия почти ее возраста, но похожи они не были, та намного красивее наследницы герцога. Вспоминая образ своеобразной спасительницы, Миа съежилась.

– Конечно имея при себе истинную Герцогиню, которую все знают, сделать это было бы гораздо проще, но я вижу, что вы не хотите этого, и не буду вас ни к чему принуждать. Просто так войны не избежать, слишком многие, имеющие власть, встают на мою сторону. Простите меня, что пытался похитить вас и использовать в своих целях, – извинения оказались очень некстати и прозвучали немного другим голосом, нежели все остальное. Подняв на него глаза, беглянка поняла, что он даже не смотрит на нее, ему это не нужно. Пропустив их мимо ушей, девушка не была готова простить то, из-за чего лишилась фибулы и позволила Алерии занять свое место.

– И нет другого способа избежать войны? – услышала Миаленика свой голос и вздрогнула. Неожиданно для нее парень поднялся на ноги, повернулся к ней лицом и тут же опустился на одно колено. Взяв холодные руки наследницы престола в свои, он попытался их согреть, но ничего не выходило. Посмотрев в глаза собеседнице, парень собирался с мыслями.

– Почему же, есть, один, самый лучший, который решил бы все проблемы. Герцогиня Миаленика Кленская, вы не окажите мне чести, став моей женой? – челюсть девушки чуть не упала на колени. Зрачки едва не выскочили из орбит, настолько эти слова стали для нее шокирующими. Вырвав свои ладони из его, она попыталась отстраниться, но пришлось бы перекувырнуться через себя и оказаться по ту сторону пня.

– Вы спятили, – это было самое мягкое, что она нашла для ответа на такое предложение. Отрицательно качая головой, девушка тяжело дышала, и по ней отчетливо замечался шок, охвативший ее. – Вы сын брата моего отца, о какой свадьбе может идти речь? – на самом деле недоумевала она от другого, это был лишь хороший предлог для отказа, вот только Рэндалл предвидел его.