"Фантастика 2026-221". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 273

– Интересный выбор, – прозвучал голос, а по моей спине пробежала волна мурашек от одного его звучания. Пока я пребывала в шоке, мужчина оторвал вторую руку от парапета, осмотрел ее так, словно мог увидеть в ней свое отражение, и вернул. – Этот отморозок, серьезно? – невозмутимо поинтересовался человек, смотря на меня вопросительно, а я молча стояла, не зная, что ответить. Сзади из стороны в сторону сновали матросы, кто-то залезал на мачты, кто-то драил палубу шваброй, и никто из этих людей не обращал на нас внимания. Мы были незваными гостями на их территории, и только сейчас я поняла, что незнакомый мужчина не один из них, оттого его никто не дергает.

– Вы не… – с трудом смогла выговорить я, сама не понимая, что именно хотела спросить. Не Велиант Крист ли он? Ну, а вдруг? Человек неожиданно рассмеялся, но это был мягкий смех, не злой и мне стало куда спокойнее на душе.

– Нет, я не он и я поражен, что кто-то считает его настолько прекрасным, что я явился даже не в своем обличии, а в его. Удивительно, – его прекрасный голос ласкал мой слух, словно специально успокаивая и не давая переживать, но почему-то это на самом деле раздражало. Я не хотела так реагировать на голос лорда Криста, а звучал именно он, кем бы ни был человек рядом.

– Знаешь, – продолжил говорить незваный гость, отвернувшись от меня и принявшись рассматривать тучи в той стороне, где должна быть столица. – Твое появление здесь – это как цунами, которое обрушилось мне на голову, закрутилось и запутало все мысли. Это еще удивительнее, не находишь? – задав этот вопрос, он покосился на меня одним глазом и, не дождавшись ответа, махнул свободной рукой, словно это какие-то пустяки. Пальцы мужчины все еще гладили кожу на моей ладони, но они были настолько холодными, а я так тряслась от страха, что не ощущала этого. – Ты хоть знаешь, кто ты такая? – спросил он, но не дал мне времени для ответа. – Да откуда тебе это знать. Небось, сейчас сплошная каша в голове.

В этот момент собеседник посмотрел на меня так, что захотелось растаять прямо здесь. Превратиться в лужицу и стечь куда-нибудь под палубу, подальше от него, а думать я точно могла только о том, как мне страшно и какие же красивые глаза у лица лорда Криста.

– Кристин, мы пересекли границу, немедленно тащи нас обратно в Апатию, и чем глубже, тем лучше. Видимо, слишком далеко от берега отплыли, – вернул меня к реальности голос типа с кладбища, как проговорился Зеланис, Риана. Краем глаза, даже не повернув головы, я заметила, как резво парень поднялся из трюма и принялся высматривать капитана, но замер на полушаге при виде моего собеседника. Лицо парня сразу стало серьезным, а руки сжались в кулаки. Он застыл буквально на полушаге, но успел поставить ногу. – Отойди от него очень медленно, – спокойно сказал он, обращаясь ко мне, но я качнула головой.

– Я не могу, – прошептала я, едва не плача, а вот незнакомец перевел все внимание на Риана, повернулся спиной к морю и на секунду для этого убрал пальцы с моей руки, а я испытала облегчение. Всего на секунду и вот уже левая его ладонь полностью накрыла мою, и все вернулось.

– Так, так, так. Не ожидал тебя здесь увидеть, – на лице мужчины появилась улыбка и тут по нему словно прошла волна, меняя то, как оно выглядело. Кожа стала более загорелой, черты менее аристократичными, но приятными. Глаза сменились на зеленые, а волосы удлинились и стали каштановыми, слегка вьющимися. Они доходили ему до плеч, их кончики торчали из-под капюшона. В таком виде мне было проще смотреть на него, кем бы он ни был, даже как-то спокойнее. Я перестала его бояться, и мужчина понял это, даже брови поднял.

– Как ты меня нашел? – поинтересовался Риан, и тут с той части корабля, где располагался штурвал, вприпрыжку спустился сам капитан, обращаясь к парню:

– Да всего на пару метров ушли, ветер хотел поймать, – запнувшись, Кристин уставился на незваного гостя, который не удостоил его внимания, но вернул взгляд Риану, а лицу полную серьезность.

– А я тебя и не искал, твое присутствие здесь – настоящий подарок, – а вот сейчас на лице гостя возникла улыбка, причем такая, что и в страшном сне не приснится. – Какая ирония, что вы оба здесь, – он перевел взгляд с Риана на меня, а затем провел большим пальцем по моей руке. – Раз вы так хотели оказаться на территории Богов, то я с радостью могу забрать вас с собой, вы же для этого сюда плыли? – этот вопрос не требовал ответа. Парень с кладбища смотрел на незнакомца так, словно тот мог развеять его в пепел одним движением, а внутренний голос подсказывал мне, что так на самом деле и есть. Даже если бы я могла шевелиться, я бы не стала, опасаясь за свою жизнь.

– Кристин, – прошипел Риан сквозь зубы, а капитан кивнул и попытался вернуться к штурвалу. Он уже развернулся для этого и поставил ногу на ступеньку выше, но застыл, схватился за горло и принялся кряхтеть, издавать неразборчивые звуки, словно его душат, но рядом никто не стоял.

– Нет, Алист, он вам не поможет, – проговорил незнакомец.

Уставившись на свою руку, я заметила, как кожа вокруг его пальцев начала неестественно быстро покрываться морщинами, проступили костяшки, моя рука начала стареть. Процесс разрастался и пошел выше, на запястье, предплечье. Когда я ощутила, как стала изменяться кожа на лице, то даже невольно вскрикнула, поднеся вторую руку и ощупывая его.

– Меня не так зовут, – прорычал Риан, а я с ужасом посмотрела на него, мысленно моля парня о помощи, но я не знала, как он мог бы мне помочь. Все, что случилось за последние дни до этого момента, начало казаться такой ерундой, что напрочь вылетело из головы.

– Мне ли не знать, как тебя зовут, – со злостью в голосе проговорил незваный гость, а я поняла, что моя кожа стала настолько дряблой и сухой, что мне, должно быть, уже далеко за сотню лет. Ноги подогнулись в коленях. Как я вообще еще на них стояла? Спина заболела и выгнулась слишком неестественно. Подняв свободную руку, я уставилась на скелет, обтянутый белой, почти прозрачной старческой кожей и готова поклясться, едва не упала в обморок. Ноги не выдержали первыми, я перестала их чувствовать и упала, рука выскользнула из-под ладони незваного гостя, и тут корабль резко накренился. Не найдя за что удержаться, я покатилась по доскам к противоположному борту, ощущая, как палуба постепенно наклоняется все больше и больше. Скользя по ней вниз, я невольно вскрикнула, но налетела на Риана. Парень мастерски подставил плечо так, что я врезалась в его грудь и непроизвольно обняла, намертво вцепившись руками и не желая отпускать. Прямо у нас над головой в сторону места, где должен был оставаться мужчина, пронеслась черная волна, очень похожая на поток воды, но та не бывает такого цвета. Зажмурив глаза, я уткнулась лбом в плечо спутника и прижалась к нему еще сильнее, ощущая, как вся трясусь от страха и не понимаю, что происходит вокруг. Корабль резко развернуло, он дернулся, и я чуть не улетела в другую сторону, но благодаря своей хватке, да и одной руке парня, которая брезгливо держала меня, удалось удержаться на месте. За всеми этими событиями я не успела заметить, что кожа вернулась в прежний вид, а боль в груди испарилась, словно её и не было. Кажется, это случилось еще в тот момент, когда Бог перестал меня касаться.

– Вы можете прятаться от меня всю жизнь, но чем дольше это будет продолжаться, тем больше людей погибнет, ведь я всегда найду, кого смогу послать за вами. Вы нужны мне живыми, родные мои, а все остальные вокруг вас, это просто расходный материал, – голос Бога пробрал до костей, я оторвала голову от плеча Риана и обернулась назад, но мужчина стоял уже не там, где раньше. Теперь он возвышался на носу корабля и стоило ему просто провести пальцем по воздуху, как все люди, которые с замиранием сердца и дрожью в коленях наблюдали за происходящим с той половины, свалились на палубу, а их тела замерли в неестественных позах без движения. Краем глаза я уловила шевеление на лестнице, где прежде лежал Кристин. Капитан пришел в себя и пытался отдышаться, а его испуганный взгляд сновал по палубе, между телами. Пока я наблюдала за ним, фигура мужчины в черном плаще буквально растворилась в воздухе, не оставив на своем месте ничего.