"Фантастика 2026-221". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 195
Остановившись на безлюдном перекрестке, парень поднял капюшон, открывая глаза и осмотрелся по сторонам. Все предыдущие посещения этого города заканчивались не лучшим образом, и почти каждый раз он находил здесь приключения на свою шею.
Проведя пальцем по вышитому имени, парень выпрыгнул из седла и привязал лошадь. Следующий привал будет не скоро, предстоит доехать до поселения, прежде, чем ему снова удастся полноценно выспаться. В прошлый раз, они добирались оттуда до Лекинста около двух дней, по сравнению с временем из столицы, не сильно долго. Сделав выбор между гостиницей и борделем, Венториэль поднялся по ступенькам и вошел в знакомые двери. Оказавшись в просторной комнате, с камином в центре стены справа, он вспомнил, как однажды умер здесь от руки Виктора. Не так давно это было, но создавалось впечатление, словно случилось в другой жизни. За несколькими столиками сидела всего пара человек наслаждаясь ужином.
Заняв ближайшее свободное место, лидер совета стянул перчатки с рук, но капюшон оставил на законном месте. Никого из посетителей он не знал, рассмотрев их лица и одежду, Венториэль убедился в этом окончательно и расслабленно откинулся на спинку стула. Появившаяся из задней комнаты женщина в белоснежном переднике, принесла самым дальним гостям, пожилой паре у окна, поднос с тарелками и кружки. Пожелав им приятного аппетита и удостоверившись, что те ничего больше не хотят, она развернулась и направилась прямиком к нему. На вид ей около тридцати, светлые волосы собраны в хвост на затылке, серые выразительные глаза, миниатюрные, худенькие ручки. Нежно-голубое платье под белоснежным фартуком смотрелось изящно и слишком нарядно, для этого места. Чем-то она напомнила Венту Миаленику, но он тут же отогнал всплывшие мысли и постарался не сравнивать их.
– Добро пожаловать, могу предложить великолепное жаркое и пирог с ежевикой, только что приготовлено, – мелодично произнесла она, улыбнувшись гостю. Вздохнув, лидер совета понял, что его капюшон и даже вышитое имя не производит прежнего впечатления. Раньше все и везде узнавали таких, как он, но не теперь. Как это могло измениться за столь короткий срок? Всего несколько месяцев назад положение совета кардинально поменялось, когда Виктор совершил первую резню в замке. А после объявления охоты на советников королем Рэндаллом Агийским стало еще хуже. Их перестали уважать, и бояться.
– Мне нужна комната на ночь, ужин на ваш вкус и провиант в дорогу, сможете такое собрать? – поинтересовался Венториэль, откинувшись на спинку стула и стараясь не смотреть на замершую перед ним девушку. Улыбнувшись, она положительно кивнула.
– Да, конечно. Я прошу прощения, но в свете последних событий в стране, мы берем плату вперед, если вы не возражаете, – после ее слов, у лидера совета случился небольшой ступор и он вспомнил, что в карманах ничего нет, что могло бы послужить платой. Прежде в этом не было никаких проблем, советников узнавали по плащу и даже не спрашивали о деньгах. Если они не расплачивались, то в ближайший замок совета просто направлялось письмо и их счета оплачивались. Многие владельцы гостиниц и таверн пользовались этим, но совет был слишком богат и не беспокоился из-за таких мелочей. Закрыв глаза, Венториэль вздохнул и постарался взять себя в руки. Ситуация начинала жутко раздражать.
– Вы должно быть меня не узнали, я лидер совета, – он опустил капюшон, чтобы показать цвет глаз, но никакого эффекта это не произвело, выражение лица девушки осталось прежним. Даже немного более суровым, ведь перед ней сидел очередной посетитель без гроша в кармане. Таких за день здесь явно бывало не мало, особенно учитывая текущую ситуацию и обстановку в целом.
– Правила едины для всех, мне даже некуда теперь направить ваш счет в случае чего, – спокойно проговорила она, наблюдая за открывшейся за спиной Венториэля дверью и прошедшим в помещение очередным гостем. Откинувшись на спинку стула, лидер совета начал прикидывать, что из вещей мог бы отдать взамен, если их примут здесь. К сожалению ничего ценного он так же не прихватил.
– Я заплачу за него, можешь не беспокоится, – раздался знакомый голос из-за спины, заставивший лидера совета моментально встать и развернуться. В дверях стоял человек, не так давно пытавшийся его убить. Следов их сражения на Рэндалле почти не было, да и Венториэль тогда был не в лучшей форме, как собственно и сейчас. На бастарде надет новый дорожный костюм, с прикрепленным к поясу кинжалом, свежевымытые волосы еще не успели высохнуть. Скорее всего, парень как раз и шел из бани в снятую комнату. Всем видом он не походил на человека, которого лидер совета приказал упечь в камеру за нападение на себя.
– Ты должен быть не здесь, – напряженно проговорил Венториэль, наблюдая за каждым движением неожиданного гостя, словно тот решит продолжить их схватку. Сам он с радостью нанес бы Рэндаллу пару ударов за то, что он задержал его тогда, во дворце, но сил после семи дней пути почти не осталось. Закатив глаза, девушка развернулась и направилась выполнять заказ.
– Как и ты, однако мы оба здесь. Виктор велел меня сослать в замок Кленских, что мне был подарен, но перспектива сидеть там безвылазно не прельщает, и я подарил его обратно Миаленике. Теперь я здесь, – пожал плечами бастард и медленно направился в сторону лестницы, как ни в чем не бывало. Приподняв брови, Венториэль проводил парня взглядом, но не сдержался.
– Ты в том числе виноват в ее смерти, и лучше тебе убраться из этого города к тому моменту, как я буду уверен, что мне хватит сил тебя одолеть, – в отличие от предыдущего раза, сейчас на полоумного походил больше лидер совета, нежели бывший король. Остановившись, парень непонимающе обернулся и нахмурился.
– В чьей смерти? – поинтересовался он, чем выбил Венториэля из колеи. Сев обратно за стол, он проследил за тем, как вернулась девушка, расставила перед ним две тарелки, чашку и приличный сверток в дорогу. Вместо ключа от комнаты, ему оставили просто бумажку с номером, вероятно этого было достаточно и они не запирались. Проведя пальцем по вышитому на плаще имени, лидер совета откинулся на спинку стула.
– Тебе не сказали, только это может все объяснить, – спокойно проговорил парень, осмотрел предложенную пищу и сделал вид, словно забыл о существовании собеседника. Злость на него все еще бушевала в груди, тут ничего не поделаешь, время назад не вернешь. Из-за обезумевшего бастарда, задержавшего Венториэля в холле дворца своей ревностью, он опоздал к Миаленике, а ведь мог прибыть раньше и спасти ее от Хенорпа. Успей лидер совета всего на несколько минут, до того, как она выпила отраву в виде крови бога смерти, и он более чем уверен, они нашли бы выход. Вместе, придумали бы спасение или решение, да что угодно, и девушка могла остаться жива. Косвенно, Рэндалл повинен в ее смерти, но стоит ли ему говорить об этом, раз сам Виктор не удосужился оповестить двоюродного брата о ее кончине.
– Мне не сказали, что? – задал вопрос бастард, наблюдая за тем, как собеседник буквально накидывается на принесенную пищу. Логично, ведь он не ел уже давно, все запасы в седельных сумках лошади закончались. Стараясь не отвлекаться, Венториэль опустошил кружку с водой и попросил налить еще. Он даже порадовался, что жидкость оказалась не алкоголем или каким-нибудь местным напитком, чаще обычного предлагавшихся в таких местах. Не выдержав, Рэндалл закатил глаза, подошел к столу и нагло уселся напротив, стараясь поймать взгляд лидера совета и выпытать ответ. Сам факт нахождения парня с зелеными глазами здесь, в Лекинсте, а не с девушкой, что так обожает его, напрягал и подозрения намертво засели в голове бывшего короля. Терзаться сомнениями и в незнании он не хотел, возвращаться в столицу или замок Кленских тем более не собирался. Единственный, кто мог дать ответ, сидел напротив и полностью его игнорировал.
– Не будь таким упертым кретином, это простой вопрос. В чьей смерти по твоему мнению я виноват? И какого черта ты здесь делаешь? У Виктора сейчас проблем навалом, ты нужен ему там, в столице, разгребать то дерьмо, что я оставил после себя, – недовольно буркнул Рэндалл, не отрывая глаз от собеседника и поражаясь тому, как быстро тот уплетает гуляш из тарелки. Вернулась девушка, окинула бастарда недовольным взглядом и поставила на стол кувшин с водой. Поблагодарив ее кивком, Венториэль не стал наливать в стакан, а начал жадно пить прямо из горла. Жажда мучила еще больше, нежели голод. Зря он не подумав обвинил бывшего короля в смерти Мии в слух, как его теперь заткнуть, не выдавая всего, он не знал.