Охотник с Земли. Том 3 (СИ), стр. 50

Отогнав посторонние мысли, сосредоточился на звуках и чтении мыслей, заодно обследуя стены фонарём на винтовке. Затем медленно продолжил двигаться вглубь, надеясь, что мне не придётся идти слишком далеко. По пути приметил ещё одно ответвление, на правой стене. Мелькнула мысль — а что, если беглецы там? По хорошему следует проверить. Так что глубина подождёт.

Нырнув в очередной коридор, сразу понял, что план так себе — здесь было слишком узко для меня. Не застряну, но развернуться быстро уже не смогу, мне вообще придётся двигаться боком. Нет, нужно выходить…

— Ш-ш-ша-а!

Звук, донёсшийся из центрального коридора, заставил кровь застыть в венах, а сердце — замедлиться. Накатил иррациональный, неестественный ужас, выбивший меня из сосредоточенного состояния. Усилием воли совладав с наваждением, я развернулся, и двинулся назад. Сейчас посмотрим, кто это такой дерзкий. Вот только не будем спешить. Из-за укрытия даже стрелять спокойнее.

Не успел дойти до выхода, как в главном коридоре поднялся такой гвалт, что я даже растерялся, пытаясь понять, что вообще происходит. Было ясно, что кто-то или что-то привело чтецов в дикий ужас, отчего они впали в панику и начали орать, визжать, метаться и ломиться куда глаза глядят, попутно кусая друг друга. Выходить из ответвления почему-то сразу расхотелось. Наоборот, появилось желание забиться поглубже и не отсвечивать, пока всё не утихнет.

Делать этого я, конечно же, не стал. Наоборот, сменил винтовку на два короткоствола, и ускорился. Так даже лучше стало — два подствольных фонаря лучше, чем один. Кстати, нужно будет надоумить корпорантов на создание подствольного гранатомёта. С какими-нибудь дымовыми или светошумовыми боеприпасами. Чёрт, о чём я думаю, когда рядом происходит что-то жуткое?

Выглянув в основной коридор, я замер, наведя стволы на странное существо, перегородившее почти половину прохода. Лучи фонаря выхватывали длинные тонкие конечности, похожие на ноги гигантской саранчи. Коричневые бронепластины — иначе я их не мог назвать, защищали вытянутое тело от нападок чтецов, а гигантские жвала перехватывали супермутантов и буквально перекусывали их надвое. В двадцати метрах от меня орудовала настоящая машина для убийств.

А ещё от этого монстра во все стороны она за другой распространялись волны ужаса, которые заставляли всё тело непроизвольно вздрагивать, а мысли путаться. Мне бы отступить, но в этот момент я разозлился. Какая-то страшила будет запугивать меня⁈ Следом мелькнула здравая мысль — окстись, тебе лучше отступить. Через правый коридор эта тварь не пролезет!

Однако мой мозг уже пошёл в разнос, отказываясь слушать здравый смысл, и я открыл огонь по противнику, стреляя сразу с двух рук. Сознание тут же отметило, что простой короткоствол не пробивает бронированного врага, нужно что-то помощнее. Вот только у меня при себе были старые образцы вооружения. Так что попробуем бить по конечностям.

Не успел. Странная насекомоподобная тварь оказалась рядом за считанные мгновения. Удар, и я, потеряв возможность дышать, улетел вглубь коридора метров на двадцать. Грохнувшись на спину, понял, что боль отрезвила мой рассудок. Тут же дотянулся до капсулы с супермутагеном, собираясь использовать её для лечения, но не успел — удар, и мою руку пригвоздило к каменному полу. Правое предплечье прострелило сильнейшей болью. Как я не заорал, сам не знаю, видимо был очень зол, как на тварь, так и на себя.

Следом боль впилась в левую руку, и до меня неожиданно дошло — да меня только что буквально пригвоздили к полу. Ни дёрнутся, ни излечиться, только материться в бессильной злобе.

Неожиданно перед лицом появились два зелёных, почти изумрудных глаза. Тварь, напавшая на меня, буквально буравила мой мозг. Вновь накатила волна ужаса, но я уже знал, что это такое, и потому лишь оскалился. А затем и вовсе плюнул прямо в рожу и жвала, почти сомкнувшиеся на моей голове. Всё, Снайп, отбегался. Хана тебе.

Однако тварь не спешила меня убивать. Причину я узнал почти сразу — в голове прозвучал спокойный, даже немного весёлый голос:

«Тебе повезло, марионетка, твой хозяин оставил метку в твоей Силе. Я не готов ссориться с могучим охотником, и потому сохраню тебе жизнь. В этот раз»

Осознав, что меня не собираются убивать, я спросил, офигевая от своей наглости:

«Кто ты»

«Я — Жнец. Радуйся, ты — один из немногих, кто осмелился напасть на меня, и остался жив»

Эх, наглеть, так до конца!

«Скажи, могу я как-то избавиться от метки охотника?»

Глава 24

Герой решается на тако-о-ое…

Повреждённое тело восстанавливалось медленно, как никогда. Ещё бы, несколько минут назад мои руки были пробиты насквозь, причём часть брони загнулась так, что теперь нарастающая плоть выталкивала металл из ран. Я в эти моменты мог лишь выть от невыносимой боли. Единственное, что меня удерживало от потери сознания, это живые чтецы. Да, Жнец не стал убивать всех, всего лишь сократил популяцию супермутантов до какого-то приемлемого уровня. Я не стал спрашивать, зачем он это делает, да и не получил бы ответа. Он и на первые мои два вопроса ответил скорее из растерянности, так как не ожидал, что приколотая к камню букашка осмелится его расспрашивать.

Значит для снятия метки мне нужно выследить, убить, а после выпить силу из высшего зверя. Например из Охотника, Жнеца, или ещё кого-то. Эх, нужно будет расспросить Хранителей, какие на Антимате высшие существуют. А ещё мне нужно что-то, в разы более мощное, чем моё нынешнее вооружение. Например те самые зенитные орудия, что установлены на новых транспортниках корпорации. Хотя… Сомневаюсь, что этого достаточно. Я вообще стал склоняться к мысли, что никто не допустит на эту планету оружие, способное убить суперхищника. Для соблюдения баланса. А тех, кто осмелится протащить нечто убойное, ждёт скорая смерть.

Боль начала постепенно проходить. Ну вот, кажется я выжил. Осталось только собрать мутаген — его здесь столько, что я боюсь, у меня и на десятую часть капсул не хватит. А ещё я должен сам прикончить одного из чтецов — только так можно получить от зверя его полную силу.

Поднявшись с земли, осмотрел себя. Броня на предплечьях изорвана, мешает нормально двигаться. Что ж, придётся потерпеть, потому как другой защиты у меня нет. Вот когда понимаешь, что нужно было захватить с собой щит. Правда, вряд ли бы он защитил меня от кинжальных лап Жнеца. Тому безразлично, что пробивать, он наверное и мой траспортник пронзит, словно картон.

Винтовку пришлось поискать, а вот оба короткоствола лежали недалеко от меня. Только они были смяты, словно их прихлопнули молотом. Вот же злопамятный Жнец, оружие то зачем портить? Ладно, придётся переходить на более продвинутую версию. И в следующий раз попытаться совладать с инстинктами и не лезть на рожон. Хотя… Я получил информацию, которой не знали даже Хранители. Или знали, но молчали? А с чего они вообще должны мне всё рассказывать? То-то и оно…

Включив на винтовке фонарь, я осмотрелся. Прислушался. Действие мутагена уже завершилось, и пульсирующий шум в ушах сменился звенящей тишиной. Ну вот, опять искать супермутантов по их норам. А мне что-то есть хочется так, что аж кишки спазмами боли в узлы скручивает. Ничего, потерплю немного.

Вглубь коридора прошёл метров сто, когда уловил первое движение. Затем ещё одно, и ещё. А когда приблизился достаточно, чтобы высветить противников, понял, что не смогу вот так стрелять по зверю, который встал на защиту раненых и детёнышей. Он был один — крупный самец, похожий на растянутую собаку из породы гончих, только вместо шерсти рыжевато-песочная морщинистая кожа. Глаза чёрные, словно в зверя вселился демон, не выражающие ничего. Один, готовый умереть, но не пропустить чужака.

— Да что же вы такие недоступные! — проворчал я, опуская винтовку. Между мной и противником было не меньше сорока шагов, поэтому мы не могли слышать мысли друг друга. Что ж, я готов дать этому зверю шанс. Если попробует напасть, убью. Если останется защищать свою стаю — моё уважение этому чтецу. Но просто так уходить не стану, спровоцирую напоследок супермутанта.