Охотник с Земли. Том 3 (СИ), стр. 47

— Предлагаю обсудить это сидя. — оскалился в улыбке Атол. Было видно, что мой подарок не просто понравился ему, а попал в самое сердце.

А дальше меня посвятили в местные рыночные отношения. Наконец-то я узнал, что в ходу на Антимате есть три вида валюты. Ксоло — монеты, созданные из неизвестного металла Хранителями-мастерами. Их использовали только в самых серьёзных делах. Таких, как покупка земель, слуг, старших зверей, артефактов вроде моего меча, или жилища на основном материке. Второй валютой были самоцветы — их использовали всюду, и ценились они по-разному. Например я держал в руках предельно крупные самоцветы, и они считались крайне ценными. За два таких, необработанных, можно выменять мутаген любого старшего зверя, из первых и вторых классов — так называемые дикие супермутанты. А вот Сила того же Хранителя стоила больше в десятки раз. Ещё дороже стоил мутаген суперхищника, такого как Охотник. Там ценник поднимался и вовсе в сотни, если не в тысячу раз.

Ну а третьим видом валюты был непосредственно мутаген старших зверей. Он то и ходил чаще других по рукам. Единственной его проблемой был ограниченный срок годности. От двух недель до полугода, в зависимости от способа хранения, и зверя, у которого забрали Силу.

А вот обработанные самоцветы стоили гораздо дороже. Причина — во время шлифовки жемчужина выделяла ядовитое вещество, которое было опасно даже для таких мутантов, как Охотник. Эта отрава разъедала металл, любые сплавы, и даже мой меч не выдержал бы воздействия. Так что один обработанный самоцвет буквально требовал одну жизнь.

Получалось, что я всё же разбогател. Осталось лишь собрать жемчуг, и дать чудоводорослям продолжить плодить новые. А ещё бы разобраться, как за ними ухаживать, чтобы моя находка стала приносить стабильный доход.

Что огорчило меня сильнее всего, так это невозможность обменять мутаген и самоцветы на ксоло. Вряд ли найдётся идиот, который согласится на подобное. Поэтому придётся искать иной способ, который поможет получить мне силу и могущество. Без них вряд ли я смогу вызволить своих жену и ребёнка. Но и так хорошо — на имеющиеся средства можно купить многое, я бы даже сказал — очень многое. Только сначала следует собрать добычу на подземных фермах, и припрятать всё так, чтобы никто не нашёл.

— Старший Хранитель, у меня есть ещё один вопрос. — заговорил я, как только выслушал длинный рассказ Атола. — Мне сказали, что меня ищут какие-то нехорошие люди, прилетевшие с той стороны. Не знаю, с какой целью они начали эти поиски, и потому решил спросить у тебя — может ты знаешь, кто мог прилететь с той стороны долины?

— О, вижу, слухи о тебе дошли до сильных мира сего. — задумчиво произнёс Атол. — Мы с Криссом не могли проболтаться, вайсы не покидают свою долину. Можно обвинить в длинном языке твоих союзников — корпорантов, но думаю, это не они.

— А кто же тогда? — удивился я. А в следующий миг меня осенило… — Да ладно! Охотник? Но ему зачем это?

— Не знаю. — помотал головой Старший Хранитель. — Но вообще действия этого Охотника мне не нравятся. Он словно бы развивает тебя для какой-то конкретной цели. Знаешь, в каких случаях так делают?

— Даже не догадываюсь. — признался я.

— Иногда самые сильные звери, суперхищники, заключают договор с кем-нибудь из лордов. Властителю требуется Сила очень могущественного зверя, и он нанимает Охотника для подготовки носителя. Ты можешь быть именно таким носителем. И потому дам тебе важный совет — держись подальше от Охотника, который поделился своей Силой. А лучше принимай вот такие необычные мутагены. — Атол извлёк из кармана капсулу с мутагеном крокодила и показал её мне. — Чем необычнее и сильнее Сила, тем выше шанс, что ты станешь сильнее своего благодетеля, и в нужный час сможешь победить его. Тогда награда лорда достанется тебе. Да, помни, лорды выше нас, и потому твой статус не защитит тебя. Разве что ты вступишь в наши ряды, и дослужишься до офицера. Но это долго. Очень долго.

— Охренеть. — только и смог произнести я, осознав услышанное.

— Предупреждён, значит уже владеешь преимуществом. — оскалился Атол. — Я могу ещё чем-то помочь, Охотник?

— Пожалуй нет. — ответил я. — Спасибо тебе огромное, Старший.

— Ты показал себя достойно, поэтому всегда можешь рассчитывать на мой совет, а иногда и на помощь. А теперь прощай, мне нужно работать.

Я двинулся следом за Атолом, чувствуя, что упускаю нечто важное. Хранитель каким-то образом почувствовал это, и уже со спины крылана произнёс, склонившись в моём направлении:

— Охотник, те неизвестные разумные, что ищут тебя, сейчас находятся на чужой территории, и на них не распространяется наша защита. Так что у тебя есть шанс узнать, кто их прислал. В знаниях сила.

Мощный взмах крыльев обдал меня потоком воздуха, заставив отвернуться. Так что слова благодарности я выкрикнул уже в небо. Оставшись в одиночестве, пытался осознать то, что только что узнал. Это было сложно. Получалось, что дар Охотника вовсе не дар, а скорее приговор.

— А вот хрен тебе. — процедил я сквозь зубы. — И твоим посланцам тоже.

Глава 23

Герой встречает тако-о-е…

Корпоранты уже ждали меня на месте встречи. Два новых транспортника расположились на ровной площадке у подножия холма, увидеть их можно было только пролетая вблизи. Я сделал небольшой круг, чтобы зайти на посадку, и неспешно опустился на землю. Мока, сидевший рядом, мысленно сообщил мне, что он боится чужаков. Я лишь улыбнулся — Не тронут меня корпоранты, им не нужны проблемы с Хранителями.

— Сиди здесь, ничего не трогай. — приказал я, сопроводив слова мысленным приказом. Ну а сам, прихватив с собой шесть капсул с мутагеном бронехода, и три, полученные с крокодила, направился к выходу.

Ожидал, что меня встретит какой-нибудь незнакомый офицер, и был сильно удивлён, увидев перед собой директора разведки. Вид у того был спокойный, даже слишком. А когда я приблизился к нему на расстояние в десять метров, и не смог прочесть мысли, старый знакомый улыбнулся. Так, похоже ему выдали мутаген со способностью защиты разума. Неплохо корпорация работает.

— Здравствуй, Снайп. Ты с хорошими новостями? — уточнил директор.

— С хорошими. — ответил я. — Даже очень. И у меня вопрос — как мне к тебе обращаться? Ты больше не мой начальник, а твоё имя мне неизвестно.

— Зови меня Джей, это привычный мне позывной. — ответил бывший начальник, и мы наконец-то пожали руки. После Джей указал рукой на небольшой быстросборный навес: — Пройдём за стол, по лицу вижу, разговор будет непростой. А у вас на Земле вроде говорят, что в ногах есть ложь.

— В ногах правды нет. — машинально поправил я переговорщика. — И ты прав, разговор будет непростым. У меня есть, чем удивить вас.

Как только уселись за стол, я тут же выложил шесть капсул с мутагеном бронехода, и пододвинул их Джею. Тот принял их, и по очереди вставил в прибор, явно предназначенный для анализа. Получив данные, переговорщик поднял на меня взгляд.

— Что хочешь за этот объём мутагена?

— Вот. — протянул собеседнику короткий список. И опережая вопросы, добавил: — Здесь данные о десяти землянах, которых я бы хотел увидеть здесь, на Антимате. Нужно привести хотя бы двух из них, но в идеале всех. Только с условием, что они сами согласятся, никакого насилия. А чтобы поверили, что это я их набираю в отряд, вот вам ещё информация.

— Хм… — Джей принял оба листа, бегло прочёл их, а затем уставился на меня тяжёлым взглядом. — Снайп, ты вообще представляешь, чего стоит доставить одного человека с твоей планеты? А я тебе скажу — дорого, очень дорого. Второе — ты наверное забыл, что на Антимату нельзя везти всех подряд. Если у твоих знакомых нет иммунитета к мерцанию, то по приземлении они быстро превратятся в одержимых. Единственный способ избежать этого — сделать каждому инъекцию супермутагена. А у тебя здесь едва ли хватит только на одну доставку, причём только для двух человек.