Охотник с Земли. Том 3 (СИ), стр. 45

Зато мне удалось посадить транспортник таким образом, что ни с материка, ни с моря его не было видно. Разве что кто-то пролетит над поселением, тогда сможет заметить укрывшуюся между строениями технику. А дальше… Дальше я завалился спать, прямо в десантном отсеке, на полу. И пусть, как говорится, весь мир подождёт.

Усталость дала о себе знать в полной мере, так что пробуждение было тяжёлым — тело болело от неудобной позы — ещё бы, ведь броню я с себя не стал снимать. Мало ли, кто пожелает напасть на мой транспортник, здесь хватает зверей, размерами превосходящих земных слонов.

Пошатываясь, прошёл к полусфере зенитного орудия, осмотрелся, что происходит снаружи. Тишина, и темень такая, что хоть глаз коли. Мда, поспал я от души, часов десять минимум. Скоро вообще на ночной образ жизни перейду, словно хищник. Впрочем, какая разница, ведь я всё равно буду сейчас заниматься тяжелой, но простой работой.

Да, я решил устроить погребальный костёр для тех, кто погиб в своих жилищах. И нет, сжигать посёлок не входило в мои планы. Во всяком случае большую его часть я рассчитывал сохранить для перестройки. А сейчас, выбравшись наружу, занялся тем, что подыскал большой дом, стоящий наособицу, в стороне от остальных. И когда выбрал место для погребения, начал сносить туда тела погибших, заодно бегло осматривая жилища, и собирая всё интересное в одном месте. Да, именно интересное, а не ценное. Потому что ценного в домах ничего не было.

Всего я насчитал восемьдесят шесть тел, среди них восемнадцать детских. Раз за разом входя в очередной дом, я скрипел зубами от гнева на тех, кто совершил это подлое убийство, и кто не предупредил своих подчинённых об опасности. Для этих проклятых лордов жизни разумных — разменная монета, всего лишь актив, который вдруг стал им не интересен. Всегда поражался сильным мира сего — как они могут распоряжаться судьбами людей, наплевав на человечность? Смерть одного невинного ребёнка — я бы за такое сожрал себя заживо. Даже мелкие крыланы, оставшиеся без старших, висят на моей душе тяжёлым грузом. А лорды и прочие властители Антиматы, вершители судеб — они спят спокойно, едят, смеются и радуются жизни…

Погребальный костёр вспыхнул на рассвете. Сухая древесина долго не желала гореть, чему я был сильно удивлён. Пришлось повозиться, чтобы пламя разгорелось. Зато после запылало так, что пришлось отойти подальше, потому как жар распространился на всю округу. Я даже забеспокоился, что огонь может перекинуться на одно из соседних строений.

Горело несколько часов, и я всё это время наблюдал за огнём, не в силах заняться чем-то другим. Отвлёкся, когда пламя окончательно исчезло, и осталось лишь пепелище. Заливать водой не решился — всё же это место погребения, как-то неправильно будет тушить остатки. Ветра нет, да и другие дома не загорятся от искры — здесь вообще вся древесина чем-то пропитана, потому и плохо разгоралась.

Наконец-то с погребением было покончено, и я направился в здание местной управы. Меня интересовала металлическая дверь. Почему-то я был уверен — за ней скрывается что-то интересное. может шахта, может ещё что-то, скоро узнаю.

Дверь открывалась двумя ключами, которые обнаружились на верхних этажах — возле трупов. Опасался, что механизмы замков испортились от времени, но ошибся — всё у меня получилось. Сначала проскрежетал один запор, затем другой, раздался гулкий стук, и створки ворот послушно распахнулись в стороны, открывая тёмный зёв тоннеля, уходящего вглубь горы под наклоном.

— Ну и что это у нас такое? — пробормотал я, подбирая мощный фонарь, стоявший на ящиках. Закрепив его на поясе, включил второй, расположенный на винтовке, затем заблокировал двери с помощью специальных штырей, вставляющихся в отверстия, а затем неспешно шагнул внутрь.

Стены тоннеля выглядели так, будто их обтесали в большой спешке, как попало. Посветил вглубь — действительно наклон, причём сильный. Если так и дальше пойдёт, то метрах в пятидесяти уже должна стоять вода. А ещё здесь могут быть сюрпризы для чужаков, причём смертельные.

Обошлось. Путь оказался безопасным, и основной тоннель действительно упирался в воду. Однако здесь имелись ещё и боковые ответвления, и вот они меня заинтересовали гораздо сильнее, чем спуск в чёрную жидкость. Я даже порадовался, что эта вода была отгорожена мощной решёткой, прутья которой покрылись слоем ржавчины. Удивительно, что с воротами не случилось то же самое.

Боковые ответвления тоже имели решётчатые двери, и я даже смог рассмотреть, что находится за ними. Тоже тоннели, но поуже, с хорошо обработанными стенами. Что ж, никто не говорил, что будет просто. Начну, пожалуй, с первого от ворот тоннеля, и дальше пойду по порядку.

Замков на дверях не было, только запоры от дурака — несложные, примерно как щеколды, заблокированные шплинтом. Так что вскоре я, согнувшись буквой Г, топал по узкому и низкому тоннелю, плавно заворачивающему вправо. Мысль о том, что он скоро соединится с соседним, не оправдалась — через сто шагов я вновь оказался перед дверью. Глухой, с двумя отверстиями под ключи. Если на воротах с этим у меня не возникло проблем — там подошли два самых крупных ключа, то здесь всё усложнилось. Мелких ключей у меня было два десятка, и пришлось постараться, чтобы подобрать нужные.

Удивительно, но дверь открылась без скрипа. Это что же за технологии применялись у карлов, что не подвластны времени и ржавчине? Так, а что у нас за дверью? Ох ты ж! Воздух какой-то влажный и тёплый, словно тут есть источник тепла.

Пройдя внутрь, я обнаружил себя в большой пещере, стены которой были сплошняком затянуты голубыми водорослями. Причём на этих водорослях тут и там виднелись шарообразные наросты синего цвета. В полу виднелись отверстия, заполненные всё той же растительностью.

— Оранжерея по антиматски. — пробормотал я, двинувшись вдоль левой стены. Растительность остро реагировала на свет, прямо на глазах начиная увядать. На всякий случай я выключил самый мощный фонарь, и двинулся дальше. Остановился напротив одного из шаров, и ткнул его кончиком клинка. Результат оказался неожиданным — шар лопнул, и из него на пол вывалилась двустворчатая раковина. Я уже находил такую, на первом этаже, в ящике. Только там обнаружилась лишь половинка, и она была раза в два меньше. Интересно, а что внутри этой раковины?

Подобрав с пола шипастый бесформенный предмет, осторожно развёл две половины в стороны. Внутри что-то блеснуло. Так, нужно выбираться на свет, или хотя бы в коридор, чтобы не тревожить растительность лучом фонаря.

Спустя минуту я, опустившись на корточки, с интересом рассматривал здоровенную сиреневую жемчужину, размерами не уступающую шарику для пинг понга. Она словно бы светилась изнутри, а если направить на неё луч фонаря, то начинала как будто искриться, разбрасывая по стенам ярких световых зайчиков.

— Это не может стоить дёшево. — пробормотал я, после чего подобрал створки раковины, а точнее скорлупу, и закинул её в подсумок. Жемчужину, или семя — тоже не определился с названием, отправил в карман для ценных находок. Всё, закрываем дверь, ключи определяем в другой кармашек, и топаем дальше. Ты смотри, какие карлы хитрые, напоказ выглядели, как бедняки, а у них тут целая ферма по выращиванию драгоценностей. Чудо ещё, что вся эта растительность не загнулась.

Следующие полтора часа я изучал производственные мощности. Четыре тоннеля заканчивались комнатами с фермой, с той лишь разницей, что слева располагались голубые водоросли, а справа — розовые. У вторых обнаружились семена-жемчужины кроваво-красного цвета, и этих я прихватил сразу две.

Ещё один тоннель оканчивался мастерскими. Здесь я обнаружил с десяток станков, скорее всего предназначавшихся для обработки драгоценных жемчужин. Увы, но ни один из этих станков не работал — отсутствовала энергия, питающая механизмы. Да и не спец я по ним, если честно, так — видел несколько роликов, как ювелиры работают, только поэтому понял назначение некоторых станков.