Умереть завтра, стр. 10

На этой неделе Грейс был дежурным старшим следователем. Это означало, что раскрытие любого серьезного преступления в Суссексе ложилось на его плечи. Он мысленно молился тому богу, который покровительствует полицейским, чтобы неделя выдалась спокойной.

Но этот конкретный бог взял выходной.

Загудел телефон.

– Рой, только что звонили из береговой охраны. Дноуглубительное судно из Шорхема подняло тело в десяти милях от берега в Ла-Манше, – сообщил Рон Кинг из оперативного отдела.

«Вот здорово! Только этого, черт побери, мне и не хватало!» – подумал Грейс. Будучи прибрежным городом, Брайтон ежегодно «принимал» немало тел из моря. Некоторые были утопленниками – раздувшимися телами жертв самоубийств или смытых за борт членов экипажей. Другие были похоронены в море, но рыбаки, не сверившиеся с картами, вытаскивали их сетями прямо с погребальных участков. Обычно такими случаями мог заниматься рядовой патрульный констебль. Однако этот звонок означал, что тут что-то неладно.

– Какая информация есть по телу? – спросил Грейс официальным тоном, мысленно напоминая себе не заговаривать с Роном Кингом о его кошках; в прошлый раз дежурный проговорил о них десять минут.

– Мальчишка, на вид пятнадцать-семнадцать лет. В воде недолго. Завернут в полиэтилен и утяжелен.

– Не морское захоронение?

– Непохоже. И не обычный утопленник. Береговая охрана говорит, что капитан подозревает ритуальное убийство. На теле странный разрез. Мне просить береговую охрану прислать лодку за телом?

Грейс замер, голова лихорадочно работала – он переключал мысли в режим расследования. Все на столе и в компьютере теперь подождет, пока он не осмотрит тело.

– Оно на палубе или в грузовом трюме?

– Застряло в грунтозаборной головке. Полиэтилен надрезали, чтобы понять, что внутри, но не трогали.

– Судно работает из Шорхема?

– Да.

Несколько лет назад Грейс побывал на дноуглубителе, поднявшем разложившееся тело, и кое-что помнил о механизмах.

– Тело не двигать, Рон, – произнес он. – Вокруг него или в сопле трубы могут быть улики. Пусть зафиксируют и сохранят, как смогут. И пусть нанесут точные координаты подъема на карту.

Закончив разговор с Роном, Грейс сделал еще несколько звонков, собирая необходимую для расследования команду. Он позвонил коронеру, чтобы сообщить об инциденте, и попросил вызвать патологоанатома из Министерства внутренних дел. Обычно тела, выловленные из моря или выброшенные на берег, после краткого осмотра на месте полицейским врачом или парамедиком для установления факта смерти, даже если человек был очевидно мертв, отправляли сразу в морг. Однако здесь, как показалось Грейсу, все выглядело очень подозрительно и явно пахло преступлением.

Через полчаса он уже вел служебный «хёндэ» в сторону порта. Рядом сидела детектив-инспектор Лиззи Мантл, с которой он успел поработать на нескольких расследованиях. Компетентная и, что также являлось дополнительным бонусом, с приятной внешностью: светлые волосы до плеч, аккуратные черты, синий мужской костюм в меловую полоску и белая блузка. На некоторых женщинах это выглядело бы мужеподобно, но на ней – по-деловому и вместе с тем женственно.

Объезжая гавань, они проехали мимо частного въезда в тупик, где стоял дом Хизер Миллс.

– Вы встречали когда-нибудь Пола Маккартни? – спросила Лиззи, заметив, как Грейс повернул голову, будто надеясь увидеть бывшую жену битла.

– Нет.

– Вы же любите музыку, да?

– В какой-то мере, – кивнул он.

– Хотели бы стать рок-звездой? Ну, как один из «Битлз»?

Грейс задумался. Он никогда об этом не размышлял.

– Вряд ли. Нет.

– Почему?

– Потому что… – Он замедлил ход, высматривая нужный участок причала. – Потому что у меня ужасный голос! – (Она усмехнулась.) – Но даже если бы и умел петь, я всегда хотел заниматься чем-то, что меняет мир. – Он пожал плечами. – Понимаешь? Делает мир лучше. Поэтому я и пошел в полицию. Звучит банально, но это правда.

– Думаете, полицейский может изменить больше, чем мега-рок-звезда?

Он улыбнулся:

– Думаю, мы меньше развращаем людей.

– Но меняем ли мы что-то?

Они проехали мимо лесопилки. Грейс заметил темно-зеленый фургон с золотым гербом службы коронера Брайтон-энд-Хова, припаркованный у края причала, и остановился недалеко от него. Остальные члены команды еще не подъехали.

– Я думал, судно уже здесь, – нетерпеливо произнес он, поглядывая на часы и вспоминая прием по случаю выхода в отставку, куда ему нужно было успеть.

Там будут высшие чины полиции Суссекса – идеальный повод немного повтираться в доверие к начальству, и он хотел прийти вовремя. Но, казалось, теперь шансов уже не было.

– Наверное, задержались в шлюзе.

Грейс кивнул, выбрался из машины и подошел к самому краю, все еще прихрамывая и опасаясь падения после той аварии, когда его любимая «альфа-ромео» перевернулась во время погони. Он встал у чугунного кнехта, чувствуя, как по лицу хлещет ледяной ветер. Свет быстро угасал, и если бы не безоблачное небо, уже бы стемнело. Вдали, примерно в миле, виднелись закрытые шлюзовые ворота и оранжевая надстройка – скорее всего, дночерпалки. Грейс плотнее закутался в пальто, дрожа от холода, сунул руки в карманы и натянул кожаные перчатки. Затем взглянул на часы.

Без десяти пять. Банкет по случаю выхода на пенсию Джима Уилкинсона начинался в семь на другом конце Уэртинга. Грейс планировал заехать домой переодеться, потом забрать Клио. Теперь, в зависимости от того, что он здесь найдет и сколько времени займет осмотр трупа патологоанатомом на месте, ему повезет, если он просто успеет на саму вечеринку. Единственным плюсом было то, что прислали Надюшку де Санча, более активного (и приятного в общении) из двух штатных патологоанатомов МВД, с которыми они чаще всего работали.

На противоположной стороне гавани Рой увидел, как большой рыболовный траулер с включенными навигационными огнями отходит от причала. Вода была почти черной.

За его спиной хлопнули дверцы, затем бодрый голос прокомментировал:

– Ох, Рой, ну и влетит тебе за опоздание! Не хотел бы я быть на твоем месте!

Он обернулся и увидел Уолтера Хордерна, высокого, щеголеватого мужчину, всегда одетого сдержанно и аккуратно – темный костюм, белая рубашка, черный галстук. Официально он занимал пост управляющего кладбищами Брайтон-энд-Хова, но также помогал в сборе тел с места смерти и оформлении кипы документов на каждое. Несмотря на мрачность работы, Уолтер славился насмешливостью и обожал подкалывать Роя.

– Почему, Уолтер?

– Ради вечеринки она сегодня оставила в парикмахерской чертову прорву денег. Будет раздражена, если ты все испортишь.

– Я ничего не порчу. – (Уолтер многозначительно взглянул на свои часы, затем поднял глаза с явным сомнением.) – Ну… если что, Уолтер, поставлю тебя во главе расследования.

Тот покачал головой:

– Не-а, я только с трупами работаю. Мертвяки не спорят. Золото, а не клиенты.

Грейс усмехнулся:

– Даррен здесь?

Даррен был помощником Клио в морге.

Уолтер ткнул большим пальцем в сторону фургона:

– Там, на телефоне, с девчонкой ругается. – Пожал плечами. – Женщины, что с них взять.

Грейс кивнул, набирая сообщение:

Только он сунул телефон в карман, как тот резко пропищал. Грейс достал его и прочитал ответ от Клио:

Он нахмурился, встревоженный тоном сообщения и отсутствием обычных поцелуев в конце. Отойдя подальше от Уолтера и детектива-инспектора Мантл, которая только что вышла из машины, он набрал номер Клио. Та ответила сразу.

– Не могу говорить, – отрезала она. – Прибыла семья для опознания.

– Что ты хотела сказать? – спросил он и сам услышал тревогу в своем голосе.

– Я хочу сказать это при встрече, а не по телефону. Позже, ладно? – Клио отключилась.