Ленивая злодейка на отборе невест (СИ), стр. 29

— Хм… — протянула Калия, уставившись в сводчатый потолок. — Давай поразмыслим логически. Истоки происхождения драконов из клана Белой Молнии берут своё начало в Остролите. Сейчас там обитают Великие мудрецы, но раньше это была Обитель Богов. Почему бы не обратиться туда?

— А это далеко? — поинтересовалась уныло, уже предчувствуя, как проблематично это будет.

— Очень, — рассмеялась Калия, прикрываясь рукой. — Но тебе не о чем беспокоиться, просто попроси принца отправить тебя туда. Во дворце есть Врата Всевышнего, соединяющие с Остролитом.

— О, — удивлённо хлопнула глазами, даже не предполагая, что всё может быть так просто. — Но чем мне обосновать свою просьбу?

— Ну, это уже тебе решать, — хмыкнула она иронично. — Я была достаточно полезна? Теперь всерьёз задумайся о моём предложении.

— Ага, — скривившись, отозвалась я, поднимаясь на ноги. — Ты тоже подумай: действительно ли ты хочешь прожить жизнь послушницы? Потом назад дороги не будет, — произнесла серьёзно и вернулась в своё подсознание.

… в голове неприятно пульсировало.

Калия умеет выбить из равновесия, зато, как и рассчитывала, я узнала крайне ценную информацию. Теперь можно и пообедать, потому что за ужином вряд ли мне удастся нормально поесть. Уверена: перед оглашением результатов первого испытания все кандидатки на взводе.

Может, даже драку устроят. Было бы забавно на это посмотреть, жаль только, попкорна в этом мире не существует…

Как знала, что этим всё закончится… — подумала флегматично, потягивая гранатовый сок и наблюдая за ссорой участниц. Очевидно, что их нервы натянулись до предела и не выдержали давящей атмосферы.

А может, обиделись, что принц явился на две минуты, демонстративно поздоровался со мной и, сославшись на неотложные дела, непринуждённо отчалил. Его поступок был равносилен взорванной бомбе посреди праздника.

… мне тоже досталось, так сказать, осколками посекло.

Нет, уверена, что именно такую подлость Истас и задумывал. Выделить меня среди остальных и внаглую свалить, оставив меня разгребать последствия. Это его милая месть за то, что попыталась увеличить дистанцию между нами?

До чего же очаровательно…

— А вы прямо-таки кремень, — недовольно протянул лорд Бэзиал, по счастливой случайности (ага, как же, так я и поверила) занявший место рядом со мной.

— Нет, а что прикажете делать? — отозвалась лениво, закидывая в рот виноградину. — Разве эти прелестные леди не похожи на щебечущих птиц? Наблюдать за ними довольно забавно…

— Но, вообще-то, вы виновница конфликта, — попытался уличить он, но сильно промахнулся с выбором цели. Я с детства толстокожая…

— Ой, давайте не будем, — простонала утомлённо и едва слышно. — Так не хочу вдаваться в полемику, разводить тут демагогию и философствовать. Просто сойдёмся на том, что никто не виноват, а у девушек всего лишь сложный гормональный период…

Мне послышалось, или суровый помощник принца издал смешок?

— Чему вы улыбаетесь, леди Амора? — обвинительно тыкнула в меня участница под номером четыре. — Радуетесь благосклонности Его Высочества? Не поделитесь секретом?

— Удивительно, что особа с таким скверным характером могла привлечь внимание принца, — едко высказалась участница под номером девять, манерно перекидывая волосы на спину.

— Надеетесь победить? — ядовито поддела кандидатка номер три.

— Леди, — спокойно заговорила я, ставя стакан на стол. — Почему бы нам не успокоиться и не выпить? Ну, хотя бы чаю, — улыбнулась обворожительно. — Мне понятны ваши чувства, но давайте разберёмся в корне проблемы, — предложила деловито, сцепляя пальцы в замок. — Его Высочество — лишь трофей, никак не влияющий на результаты испытаний, он даже не в курсе их содержания. Так ведь, лорд Бэзиал? — Помощник нехотя кивнул. — Видите? Те, на кого действительно нужно произвести впечатление всё ещё находятся здесь, а вы своим поведением выставляете себя не в лучшем свете. Более того, подумайте вот над чем: сами испытания довольно необычные, можно судить, что их проводят с целью найти девушку, подходящую под определённые критерии. И эти критерии известны, опять же, только одному дракону, ну или нескольким. То есть ни я, ни вы, ни даже Его Высочество не можем повлиять на результаты, нам нужно лишь прикладывать все силы для прохождения каждого этапа. Поэтому предлагаю не тратить силы на бессмысленные склоки.

— Мне неприятно соглашаться, но леди Амора права, — бесстрастно высказалась единственная темноволосая кандидатка под номером один. — Конечно, назвать принца трофеем несколько бестактно и неэтично, но её слова не лишены смысла.

— И кто говорил, что не хочет вдаваться в полемику? — менторским тоном заметил лорд Бэзиал. — Сами её и развели.

— Решила блеснуть чешуёй. Слышали такое выражение? — приподняла бровь, покосившись на него.

— Что вы делали в Храме? Зачем встречались с первосвященником? — мрачным шёпотом поинтересовался он, проигнорировав мой вопрос.

— Ах вы шалунишка, однако, всё-то знать хотите, — пожурила я его насмешливо. — Но я сегодня достаточно ленива, поэтому отвечу. Хотела узнать о Богине Алого Пламени. Я удовлетворила ваше любопытство?

Помощник принца изменился в лице, побледнев.

— Что вы… — начал он, но я выставила ладонь.

— Давайте не здесь, — предложила непринуждённо. — Вы ведь не хотите, чтобы нас подслушали?

Упрямый драконище сразу же поднялся со своего места.

— Уважаемые кандидатки, продолжайте трапезу, пожалуйста. Мы с леди Аморой покинем зал первыми, — сдержанно произнёс он и подал мне руку. — Идёмте?

Я вздохнула, мысленно закатив глаза, и встала…

— Вы могли зайти ко мне позже, но вызвали на глазах у всех. Признайтесь, у вас с Его Высочеством хобби такое — делать меня мишенью для озверевших леди? — высказала пассивное негодование, стоило выйти в безлюдный коридор.

— Мне нужны ответы, — жёстко потребовал он.

— А мне — здоровый сон, парочка любовных романов и уединение, но я же не капризничаю, — отозвалась иронично, прекрасно осознавая, что играю с тигром. Не просто таскаю за усы, а, как минимум, отдавила хвост.

— Хватит шутить, — процедил он, остановившись. — Почему вы интересовались Богиней Алого Пламени? Как много вам известно?

Я ответила таким же пристальным, непоколебимым взглядом и произнесла:

— Второе испытание… отправьте участниц в Остролит на встречу с мудрецами. Мне нужно туда попасть под благовидным предлогом, и вы, лорд Бэзиал, можете это устроить, — припечатала решительно. — Мне наскучила эта возня в песочнице, хотите помочь наследнику — просто делайте, что прошу. Большего сказать не могу, увы. Что-нибудь слышали о нарушении баланса мироздания из-за чрезмерного вмешательства в судьбу?

… на горле дракона напряжённо дёрнулся кадык.

Но он умный парень, уверена, быстро поймёт, что к чему. Завербовать его — лучший вариант: объяснять всё принцу слишком муторно, да и не отцепится он, пока всю душу из меня не вытрясет. И…

… я просто вспомнила видение, показанное мне администратором. Картина того, как Бэзиал лежит в луже собственной крови, всё ещё стояла у меня перед глазами.

Не хочу допустить повторения. Истас, да и все остальные, не заслуживают таких страданий.

— Сделаю всё возможное, — наконец глухо изрёк он. Взгляд казался отрешённым, но я чувствовала, что дракона обуревают эмоции. — Извините, что был груб и чрезмерно подозрителен.

Смотрите-ка, как запел!.. — усмехнулась про себя.

— Ничего, я тоже потрепала вам нервы. Будем считать, что теперь мы квиты. Рассчитываю на ваше содействие, — вымолвила учтиво и даже поклонилась.

— Полагаюсь на вас, — так же учтиво отозвался он и сопроводил меня в комнату.

Теперь я могла быть уверена, что снятие проклятия пойдёт быстрее, и лорд Бэзиал никак не сможет рассказать о том, что апостол на самом деле я, хоть и догадался об этом. Бог не позволит раскрыть мою личность…

***

На следующий день я планировала хорошенько отдохнуть перед предстоящим испытанием, но заявился наглый драконище, и все планы пошли по одному месту. Принц будто бы напрочь забыл, что сам же обиделся на меня, ну или просто сделал вид, что ничего не случилось.