Кодекс Охотника. Книга XXXXXХХХXL (СИ), стр. 57

Стая разделилась. Двое скользнули в боковой ход, остальные побежали следом за панцирным. Скоро у охраны появилось куда больше вопросов к работе собственной темницы.

Я вернулся к стене, положил ладонь на камень и продолжил изучать то, что они здесь понастроили.

Со стороны, наверное, получалось некрасиво. Ввалился в чужой дом, положил людей, теперь ещё чудовищ выпустил. Особенно хорошо это будет выглядеть в рассказе хозяина, если он до него доживёт. Про чётки ведь не вспомнит. Начнёт с того, как Охотник угрожал ему в собственной крепости.

А я как раз про чётки не забывал.

Они лежали у моей жены в кабинете. Чуть-чуть ошибись приглашённый специалист, не заметив чужую вязь, и сюда попала бы Аня. Её встретил бы тот самый хрен, который даже договорить не дал и сразу объяснил, зачем ему понадобилась чужая жена.

Стояла бы здесь, посреди приёмного круга. Без этого доспеха, без моих клинков. А хозяин довольно потирал бы руки, пока за дверью ждёт охрана.

Под пальцами случайно треснул камень.

Я ослабил хватку, выровнял дыхание. Вот так злиться сейчас нельзя. Вокруг чужие плетения, нужно разбираться, а я едва собственную работу не сбил.

Но пожалеть здешних хозяев у меня не получалось. Совсем.

Хоть все кланы пусть собираются. Если считают, что мою жену можно притащить сюда, потому что они у себя дома, мне с ними придётся отдельно поговорить. И заодно добиться, чтобы после разговора желающих повторить не осталось.

Слова про наложницу всё ещё стояли в ушах. Знаю, как это бывает: виновник уже лежит, а тебе всё равно хочется ещё раз его ударить. Потому что слишком хорошо представил, что могло случиться.

Впрочем, до виновника я ещё доберусь.

Под ладонью прошёл ответный толчок. Нужная линия нашлась, я осторожно пошёл вдоль неё и наконец разглядел узел.

Подо мной находилось ещё несколько ярусов. Откуда бы ни приходила сила, прежде чем попасть в укрепления дворца, она проходила через одну общую связку. Туда же тянулась защита подземных залов. Очень дорогая работа, в ней я успел разглядеть несколько школ и уйму добавлений.

Хозяин явно покупал всё, что ему обещало безопасность.

Но с камнем здесь работали одинаково, и к настоящим Архитекторам это отношения не имело. Материал оставался прежним, сколько бы его ни кормили энергией.

Когда-то мне это подробно объяснил человек, которого сейчас зовут Теодор.

В тот вечер мы много выпили, и я имел глупость похвалить чужой замок. Хорошо же стоит, защита приличная, хозяин доволен. Ещё и дешевле обошёлся, чем заказ у Архитекторов.

Думал, посмеёмся и продолжим пить.

Продолжили. Но Теодор сперва принёс два камня и решил заняться моим образованием. Один переделал своим Даром, второй укрепил обычной магией. Подал мне, велел проверить.

Крепкие оба. Ему я так и сказал.

— А теперь убери силу, — предложил Архитектор, пододвигая мою кружку подальше. — И ещё раз попробуй.

Я убрал. Первый остался таким же, сколько я ни давил. Второй раскрошился между пальцами.

— Вот на этом тебе предлагают построить спальню, — пояснил Теодор, указывая на крошки. — Ты ведь любишь крепко спать, Сандр?

Архитектор меняет саму основу материала, делает камень таким, каким тот ему требуется. Работа закончена, свойства остались, постоянно подливать силу уже не нужно.

Здесь вся прочность держалась на подпитке. Убери её, и придётся обходиться тем, что действительно добыли в каменоломне.

Обычная стена от этого не упадёт. Вот только над моим коридором навалили столько этажей, что кладка без помощи уже не справлялась. Под ними ещё и залы огромные, пустоты, тонкие опоры. Магией всё прекрасно удерживалось, а в остальном расчёт был на то, что никто до нужного места не доберётся.

Но я сейчас, сука, добрался.

Я проверил своих признанных зверей. Страж выбрался во двор, разогнал очередной отряд и теперь пытался пролезть под арку. Волки уходили следом за отступающими. Тех, кто ещё оставался внизу, я вернул в Океан, остальных отвёл от стен.

Нечего заваливать собственных тварей. Мне их потом заново воплощать.

Я напитал Аквилу, направляя силу к острию. Через узел попытались провести ещё один поток, видимо, кто-то снаружи понял, чем я занимаюсь, и решил помешать.

Поздновато. Я вогнал клинок в пол по самую гарду.

Синий свет ушёл в трещины. Моя сила добралась до найденной линии, прошла по ней вниз и ударила в общую связку. Защита отозвалась сразу, накопители начали отдавать запас, чтобы удержать узел.

Я добавил ещё…

В стене что-то лопнуло, по швам проступил свет. На мгновение над головой стало ярко, затем погасла вся левая сторона коридора. Узел ещё держался, но уже плохо, и я довернул клинок, разрывая последнюю связь.

Пол подо мной осел. Ну вот и поговорили со строителями!

Я выдернул Аквилу. С потолка посыпалась крошка, целая плита съехала с опоры и зависла краем в проходе. Где-то дальше рухнуло перекрытие, за ним ещё одно.

К этому времени я уже шагнул в Тень. Выбрался в саду, у наружной лестницы, и посмотрел на дворец.

А жили они неплохо! Здоровенный комплекс на нескольких террасах. Широкие площади, фонтаны, дорожки выложены дорогим камнем. Деревья подстрижены так, чтобы не заслоняли окна. За садом причальные мачты, возле них дирижабли, и на один как раз бежит экипаж.

Корабль поближе уже поднимался. Торопились, даже трос полностью не отдали, тащат за собой кусок крепления.

Золотые драконы были повсюду. Над воротами, на башнях, на бортах кораблей. Из ближайшего фонтана тоже торчал дракон и исправно пускал воду из пасти. Хозяин очень хотел, чтобы никто не забыл, в чьих владениях находится.

Что ж… Золото есть золото, Ане понравится.

Посреди дворца возвышалась башня, по сторонам шли галереи, соединявшие разные крылья. Местами пролёты висели вообще без опор. Пока плетения работали, всё смотрелось замечательно, но…

На моих глазах ближайшая галерея оторвалась от стены. Провисла, сломалась в середине и рухнула вниз вместе с частью крыши. Из окон пошла пыль, башня просела, будто у неё подрезали ноги.

Дальше уже не удержалось ничего.

Подземные перекрытия складывались одно за другим, и дворец уходил в собственные подвалы. Центральная часть провалилась почти целиком, сверху ещё падали куски башни, а по боковым крыльям бежали трещины.

У левого обрушилось основание, стены на мгновение остались висеть и сорвались следом. На правом вспыхнул щит. Кто-то ещё пытался спасти хотя бы этот кусок, но опереться щиту оказалось не на что.

Грохнуло так, что в фонтане выплеснулась вода.

Я прикрылся от летевшего в сад камня, придержал пыль. Мои твари уже были снаружи, у дальней ограды, и продолжали занимать тех, кто ещё собирался ко мне подойти. На месте дворца расширялась яма, в которую сползала оставшаяся кладка.

Быстро, однако!

Слишком на магию понадеялись. Интересно, Архитекторы им это объясняли до строительства или уже решили не мешать? Теодор бы посмотрел. Ещё и заметки сделал бы, чтобы потом показывать особо настойчивым заказчикам.

Хозяина я пока не видел. Под завалом его или в саду искать, разберусь. С такой скоростью, какую он показал в коридоре, мог уже и на дирижабль запрыгнуть.

За спиной стукнуло древко о камень.

— Чужак, ты даже не представляешь, какую ошибку совершил, — произнёс незнакомый голос.

Я обернулся. На дорожке стояли двенадцать стариков. Длинные усы, бородки до груди, одежда без украшений. На первый взгляд простенько одеты, зато каждый стоит так, что может начать бой прямо сейчас. Ни неудобного положения рук, ни лишнего шага.

Мастера-культиваторы. Простая одежда тут могла обмануть разве что того, кто впервые вышел из родной деревни. Эти знали, как пользоваться своей силой.

Передний держал два копья. Одно поставил на дорожку, другое лежало на предплечье, остриём ко мне. Сосед чуть сместился в сторону, чтобы товарищ не мешал ему атаковать.

Пообщаться пришли, значит.