"Зарубежный детектив 2026-31". Компиляция. Книги 1-12 (СИ), стр. 60

— С меня довольно этой ерунды.

— Я хочу, чтобы мы встретились еще раз.

Кейт едко рассмеялась:

— Что?! И речи быть не может. Я буду говорить только с Коуплендом, он здесь главный. Я элитный агент и не стану позволять…

— Давай кое-что проверим, — прервала ее Лора.

Кейт обескураженно замолкла. Лора взяла со стола прихваченные из дома папки.

— Где это было… — бормотала она, перебирая страницы, водя пальцем по строчкам. — Ага, вот. Давай-ка сядем.

Она уселась, не поднимая глаз от бумаг.

— Бывает, что какая-нибудь незначительная, даже нелепая деталь вдруг бросается в глаза, — проговорила Лора. — На самом деле такое случается редко, тут требуется особое везение. Это все равно что сразу найти Волли. Перед самоубийством Марк Бреннер написал три письма: брату, лучшему другу и тебе. Он оставил их дома в сейфе. Марк поменял код и прислал его тебе по электронной почте, помнишь?

— Конечно, помню, — огрызнулась Кейт. — Он не хотел, чтобы письма попали в чужие руки.

— Да, — задумчиво протянула Лора, — но зачем менять код?

Кейт прикусила губу и покачала головой, давая понять, что не видит смысла обсуждать очевидные вещи.

— Чтобы мы знали, где искать письма, — коротко пояснила она.

— Но почему он не мог намекнуть тебе, чтобы ты посмотрела в сейфе или что-то в этом роде?

Кейт нахмурилась, почуяв неладное. Внешне агент оставалась спокойной, но прочесть ее мысли не составляло труда. «Я что-то пропустила? На что намекает доктор Хилл?»

Лора вытащила из папки следующую страницу:

— Офицер, который приехал на сообщение о стрельбе, некий Дин Тимберт, был рядом с тобой, когда ты открывала сейф при помощи нового кода. Его напарник, настоящий профессионал, как я могу судить, зафиксировал все ваши действия.

Лора произнесла цифры вслух:

— 11625414853. Трудновато запомнить.

— Марк всегда придумывал сложные комбинации, — произнесла Кейт бесцветным голосом. — Вместо пароля для Wi-Fi у нас были первые десять знаков числа пи.

— Взломать такой шифр под силу только человеку, способному мыслить так же, как Марк. Кстати, знаешь, почему я обратила внимание на этот номер?

Кейт Спеллман побледнела.

— Когда пытаешься понять, почему кто-то ни с того ни с сего меняет код от сейфа, поневоле задумываешься, почему он выбрал именно такие цифры. Если присмотреться к ним повнимательнее, станет ясно, что это последовательность: 1, 16, 25, 41, 48 и 53. Любопытно, правда?

Кейт пожала плечами.

— Я стала размышлять, — продолжала Лора, — что может означать эта последовательность, и на ум мне тут же пришло оставленное в сейфе письмо. А что, если цифры — ключ к зашифрованному в нем посланию?

Лора закрыла папку.

— Давай заключим договор, Кейт: если я окажусь права, мы встретимся еще хотя бы три раза, и ты примешь мою помощь. Прочти письмо еще раз и попробуй приложить к нему код. Тогда ты узнаешь, что Марк на самом деле хотел тебе сказать.

Кейт Спеллман с каменным лицом встала из-за стола. Прежде чем выйти из кабинета, она смерила Лору презрительным взглядом. Письмо Марка Кейт помнила наизусть.

Знаю, что сегодня вечером тебя ждет страшное потрясение, и глубоко об этом сожалею. Это не твой крест. Ни для тебя, ни для меня не секрет — у нас были непростые времена, но мой поступок никак с этим не связан. Прошу одного — береги себя. Если на душе будет тяжело, мой брат поможет. Найди себе труд по сердцу. Не думай обо мне. Будь счастлива.

Марк

Послесловие автора

В девяностые годы, на первом курсе университета я стал ярым фанатом группы U2. В те времена ирландские рокеры еще ни разу не приезжали в Аргентину, так что мне приходилось довольствоваться дисками и сведениями из книг и журналов. Тогда U2 стали для меня — и до сих пор остаются — неиссякаемым источником вдохновения.

Моя любимая песня — «One Tree Hill», строки которой послужили эпиграфом для этой книги.

Если бы у меня-первокурсника спросили, существует ли вероятность, что U2 выступят в моем родном городе и споют со сцены мою любимую песню, я бы первым делом рассмеялся, а потом сказал, что вероятность такого концерта равна нулю. Не приближается к нулю, а именно равна.

Во-первых, в моем городе, Ла-Плате, не было подходящей инфраструктуры. Если бы U2 все же собрались приехать в Аргентину, им понадобился бы огромный столичный стадион. А главное, песню «One Tree Hill» они исполнили всего несколько раз много лет назад.

Этого просто не могло случиться. Никогда и ни при каких обстоятельствах.

И тем не менее это случилось в прошлом году.

В Ла-Плате построили новый футбольный стадион — пожалуй, даже слишком красивый для нашего города, — а в 2017 году U2 решили отправиться в турне, посвященное альбому The Joshua Tree. «One Tree Hill» как раз туда входит.

Спустя двадцать лет я смог услышать свою любимую песню в двадцати кварталах от родного дома. В это невозможно поверить, но все так и было.

О чем это я? Дело в том, что студент — поклонник U2 мечтал стал писателем. Ему не с кем было разделить свою мечту, и она зрела в нем подспудно, пока он изучал в университете высшую математику. В те годы я был совершенно уверен, что никогда не смогу написать роман. Даже дописав последнее слово своего первого сочинения, я не мог поверить сам себе. Мой брат прочел черновик и сказал: «С этим нужно что-то делать». Я пожал плечами.

Мелодия «One Tree Hill», летящая над моим городом, — это настоящее чудо. Письма от читателей со всего мира, из стран, о которых я не знаю ничего, кроме названия, вещь не менее чудесная.

Я взял на себя смелость поведать вам историю из собственной жизни лишь для того, чтобы показать, как важно верить в мечты, даже те, что кажутся несбыточными. Даже такому рационалисту, как я, не раз приходилось признавать силу немыслимых чудес.

Книга — невидимый мост между автором и читателем. Он соединяет нас сквозь расстояние и время. Я хочу, чтобы таких мостов становилось как можно больше, и потому прошу тебя, дорогой читатель: если тебе понравился мой роман, посоветуй его знакомым. А если тебе захочется пройти по мосту и встретить меня — вперед! В эпоху социальных сетей сделать это проще простого, и я буду очень рад узнать о тебе.

Ну а если мы никогда не встретимся, не забывай о том, что я сказал. Особенно если ты молод. Борись за свою несбыточную мечту. Верь.

Федерико Аксат

17 июня 2018 года

Слова благодарности

В полночь 1 апреля 2016 года мне позвонила моя сестра Ана и сказала, что отец попал в больницу. Ему стало плохо из-за химиотерапии. Незадолго до этого у отца нашли рак гортани, но он развивался очень медленно, так что шанс на выздоровление был весьма высок. Я находился в часе езды на машине от родного города и потому спросил Ану, так ли необходимо мое присутствие. Сестра ответила, что нет, отцу ничего не угрожает, он в сознании, адекватен, и я смогу навестить его на следующий день.

Вскоре телефон опять зазвонил. Сестра плакала. «Он умер, Феде».

Я приехал в родной город в три часа ночи, убитый горем и растерянный, как и любой, кто внезапно потерял близкого человека. В те дни я как раз вынашивал замысел этой книги, но окончательно созрел он именно тогда. Я сразу придумал всю историю целиком. Мой отец незримо присутствует на ее страницах, его словечки, жесты и привычки поделили между собой разные персонажи.

Отец всегда поддерживал меня и гордился моими достижениями, даже самыми скромными. Брат и сестра рассказали, что в больнице он всем говорил, что его сын писатель, и советовал прочесть «Последний шанс». Одной медсестре даже записал название на клочке бумаги, чтобы она его не забыла.

Спасибо, пап. Ты всегда был для меня примером.

Должно быть, в мире все же есть справедливость, поскольку в том же году я встретил удивительную женщину, которую полюбил всем сердцем. Она не только терпела меня, когда я часами мучился над «Амнезией», но и подсказывала сюжетные ходы. Спасибо, Соле. Мы отличная команда!