"Зарубежный детектив 2026-31". Компиляция. Книги 1-12 (СИ), стр. 101
В какой-то момент Тим вошел в комнату и остановился на равном расстоянии от Камилы и Фила, словно не мог выбрать, чью принять сторону.
Камила по-прежнему стояла на коленях. Она засунула руку в тумбочку и провела ладонью по верхней стенке изнутри. Ее пальцы наткнулись на шероховатость размером с монету. Похоже на застывший клей. Камила опять поводила рукой и нащупала еще одно такое же пятнышко примерно в пятнадцати сантиметрах от первого.
– Что там?
Фил как по волшебству оказался рядом с ней.
– Кажется, клей, – сказала Камила. – Видимо, там было что-то спрятано, и Кэролайн это нашла.
– Исключено, – отрезал Фил. – Полиция тут все вверх дном перевернула. Каждый предмет разве что не облизали.
Камила пожала плечами и предложила Филу проверить самому. Тот недоверчиво посмотрел на нее. Потом встал на колени и провел ладонью по верхней стенке тумбочки. Молча вынул руку.
– Черт.
Они перешли в комнату Кэролайн на третьем этаже. На просторном балконе стояло множество растений – Камила насчитала около пятидесяти, – металлический столик и четыре стула. Фил, стоя на пороге, объяснил, что, пока Кэролайн нет, за цветами ухаживает домработница.
Камила быстро прошлась по балкону и выглянула в сад. Внизу, в пяти-шести метрах проходила каменная дорожка; падения ничто бы не смягчило. Кэролайн Холмс чудом осталась жива.
Камила и Тим пробыли в доме Фила минут тридцать. Недолго, но с толком.
Уже сидя за рулем «мерседеса», Камила продолжала думать о кружочках клея в тумбочке под аквариумом. Пока поднимался откидной верх, она размышляла о словах Фила: «Полиция тут все вверх дном перевернула. Каждый предмет разве что не облизали».
«Опять полиция, – думала Камила. – Опять Холт».
Она уже собиралась завести мотор, как вдруг из соседнего дома вышла женщина и торопливо направилась в ее сторону. На вид ей было лет сорок.
– Миссис Джонс, – окликнула она Камилу. – Меня зовут Марлен Джонсон. Мне нужно с вами поговорить.
Камила сразу вспомнила имя: та самая соседка, которая нашла тело Кэролайн и позвонила в полицию.
– О чем?
– Думаю, вы догадываетесь. – Марлен взглянула на дом Холмсов. – О том дне, когда произошел… несчастный случай.
Слова «несчастный случай» она произнесла словно бы с иронией.
– Я вас слушаю.
Марлен огляделась по сторонам. В присутствии Тима, который упорно пытался завести машину, ей было явно не по себе.
– Мы можем поговорить в другом месте?
46
В двух кварталах от дома Холмсов находился небольшой сквер. Камила ждала Марлен Джонсон, сидя на деревянной скамейке. Кроме нее тут была только женщина с маленьким ребенком лет трех, который увлеченно гонял голубей.
Марлен появилась через десять минут. Она шла торопливым шагом, прижимая к груди сумку, словно пыталась от чего-то защититься. Присев рядом с Камилой, она сняла солнцезащитные очки. Глаза у нее были заплаканные.
– Что с вами? – спросила Камила.
– Извините, миссис Джонс, я не собиралась заявляться в таком виде, – проговорила Марлен, вытирая слезы. – Несколько месяцев назад мой муж потерял работу. Он…
Камила мягким жестом остановила ее:
– Подождите. Это как-то связано с тем, что произошло с Кэролайн Холмс?
Женщина закивала:
– Да-да. Он работал в страховой компании. Его уже пять месяцев как уволили, но я узнала всего пару недель назад. Все это время он вел себя как обычно: уходил в восемь, возвращался в шесть. Я ничего не замечала. Все эти месяцы…
Марлен посмотрела на сумку, которую по-прежнему прижимала к груди, так, словно она вдруг превратилась в ядовитое животное. Это была дорогая модель «Луи Витон».
– Все эти месяцы, – продолжала она, – мы тратили столько же, сколько и раньше. Муж всегда любил сорить деньгами – говорил, на том свете нам уже ничего не понадобится. Да и я, чего уж там, люблю себя побаловать.
Камила слегка наклонила голову и положила руку женщине на плечо.
– Марлен, давайте не будем терять время, – попросила она, тоже снимая очки и глядя собеседнице в глаза. – Просто скажите, что у вас есть и сколько вы хотите.
Марлен опустила голову. Ее глаза снова увлажнились.
– Все не так, как вы думаете. Я не очень близко знаю Кэролайн, но мне кажется, мы могли бы стать подругами. То, что с ней произошло, просто ужасно, и я не хочу на этом наживаться.
– Я не понимаю.
Марлен больше не могла сдерживаться и разрыдалась. Камила молча ждала. Малыш устал бегать за голубями и теперь с любопытством смотрел на них. Его мама говорила по телефону.
– Несколько недель назад, – наконец заговорила Марлен, – муж купил нашему сыну дрон, довольно дорогую модель с хорошей камерой и всякими примочками. В тот день я пришла к Кэролайн, чтобы посмотреть, как она – вы, наверное, это уже знаете, – и нашла ее в саду на земле. Я набрала 911 с мобильного. На вид Кэролайн не пострадала, руки и ноги не были согнуты под неестественным углом, ничего такого, но пульс почти не прощупывался. Я позвонила мужу, и он сказал мне оставаться на месте, пока не приедет скорая.
– И он снял все на дрон.
Марлен замотала головой:
– Нет, конечно нет. Это сделал мой сын. Он услышал наш разговор и решил снять все на камеру – он сам не понимал, что делает. Муж потом нашел это видео.
– И вы хотите, чтобы я вам за него заплатила? Я думала, у вас с Кэролайн хорошие отношения.
Марлен молча смотрела на свою сумку.
– Я не раз бывала в подобных ситуациях, – продолжала Камила, – и считаю, что из-за проблем с деньгами люди не должны изменять себе. Я не буду покупать у вас это видео.
– Вы не понимаете. – Марлен взглянула ей в глаза. – Это мой муж собирается его продать. Он общается с Винсом Народицким, журналистом, который…
– Я прекрасно знаю, кто такой Народицкий. – В голосе Камилы зазвучал металл. – О чем они договорились с вашим мужем?
– Он написал Народицкому в «Твиттере», что может кое-что ему предложить. Народицкий в ответ прислал электронное письмо и потребовал доказательств. Муж отправил ему несколько секунд из видео и сказал, что у Народицкого три дня на размышления. Эти три дня истекают завтра.
– Народицкий завтра не ответит, – проговорила Камила.
– Он обещал.
– Но он этого не сделает. – Камила смотрела на кроны деревьев. Ее мысли перенеслись в другое место, в другое время. – Сколько денег попросил ваш муж?
– Десять тысяч.
Камила покачала головой:
– Исключено. Если бы там было само падение, возможно. Но насколько я понимаю, на записи просто видно, как лежит тело и приезжает полиция. Такое не стоит десяти тысяч.
Марлен молчала.
– Видео у вас с собой?
Она кивнула.
– Покажите.
Ноль реакции.
– Да ладно вам, вы же не думаете, что я буду что-то обсуждать, не увидев записи.
Марлен открыла сумку и вытащила айпад; зачем-то уточнила, что он принадлежит ее мужу. Ввела пароль и открыла видеофайл. Экран стал ярче. Камила увидела дом Холмсов с воздуха. Качество было превосходным. Запись длилась двадцать минут.
– Дайте мне посмотреть конец.
Марлен промотала видео. Несколько санитаров уносили тело.
Кое-что сразу бросилось Камиле в глаза.
Ракурс изменился. Сын Джонсонов поднял дрон – вероятно, чтобы его не заметили.
– Достаточно, – сказала Камила. – Можете выключать.
Марлен смотрела на нее с отчаянием.
– Вот как мы поступим, – продолжала Камила. – Вы дадите мне свой личный банковский счет, к которому у вашего мужа нет доступа, и я сегодня же переведу на него десять тысяч долларов. Народицкий скоро напишет, что больше пяти тысяч не даст, и это будет его последнее слово, поверьте мне. Вполне возможно, что он вообще не ответит, и вашему мужу придется самому выходить на связь, а это еще снизит цену. Тогда вы скажете мужу, что у вас есть более выгодное предложение. Но всего на тысячу долларов больше. Вам понятно?
Марлен кивнула.