Делай свой ход, королева (СИ), стр. 40

– Ух-х… – Выдохнула я, не зная, что еще ответить на этот пересказ событий. – И как отреагировала Эмили?

– Я поручил генералу сообщить ей.

Меня пробрало тихим смехом. Серьезно? После всех тех лет, что он впустую потратил из ее жизни, он даже не удосужился лично ей сообщить?

А я даже не могла отыскать сочувствия в самых отдаленных уголках своей души.

– А что, если он не дошел? – Отсмеявшись, спросила я. – Представляешь, как это будет выглядеть?

– Я знаю, Ассия. – Он явно не разделял моего веселья. – Думаешь, мне это все доставляет удовольствие?

– Я даже не знаю, что и думать. Столько лет мариновать девицу, чтобы за пару недель до свадьбы отправить ее в отставку. Через отца. И все это ради чего? – Я сделала паузу, надеясь услышать ответ, но Эйден и не подумал откровенничать. – Мне вот даже интересно: ничего в груди не екнуло, когда ты отправлял его на тот свет? Все же он был одним из твоих самых преданных людей.

– Не говори о том, чего не знаешь. Он изначально согласился на все это лишь потому, что рассчитывал, что меня легко будет контролировать.

– Должно быть, он очень плохо тебя знал. – Усмехнулась я.

– Или я слишком хорошо притворялся. – Он сделал паузу, а затем устало вздохнул. – Я столько притворялся, Ассия, что уже, кажется, забыл, какое лицо — мое. Настоящее.

– Странно слышать это от тебя. Мне всегда казалось, что ты делаешь все, что хочешь, не считаясь с методами, последствиями и мнением остальных. – Ответила я. – Возможно, я даже тебе в чем-то завидую. Хотела бы и я уметь так же.

– Тебе не нужно меняться, Ассия. У тебя уже есть все, что нужно, чтобы добиться любой цели. – Почему-то хрипло произнес

он.

– Так говоришь, как будто знаешь, какие у меня цели. – Почти прошептала я в ответ. Не может же он знать того, в чем я сама никак не могу определиться? В одно мгновение я хочу лишить короля всего и заставить страдать до конца дней, в другое — сама прижимаюсь к нему под одеялом, ища опору и поддержку, без которых, кажется, я больше и вдоха не смогу сделать.

А ведь он меня так и не выбрал — просто в очередной раз выбрал себя, выкинув мешающих личностей в утиль. Я вдруг вновь разозлилась сама на себя. Что вновь в его постели. Вновь слаба, уязвива, зависима…

– Какими бы они ни были, – прервал поток мысленного негодования Эйден. – У тебя есть я, чтобы достигнуть всего, чего ты пожелаешь.

Я несколько раз повторила эту фразу в своей голове, пытаясь разгадать ее смысл. Повисшая тишина была наполнена каким- то ожиданием. Его руки сжали меня чуть крепче — еще немного и мне станет сложно дышать.

– Я не понимаю. – Призналась я, когда пауза стала уже напряженной.

– Так ли не понимаешь, Ассия? – Он напряженно выдохнул. – Ты же умная девушка, подумай. Его раздражение передалось и мне, но голос удалось удержать нейтральным.

– Я не буду играть в эти игры, Эйден. – Ответила я. – Говори прямо, или катись… на другую сторону кровати.

– Черта с два ты теперь от меня избавишься. – Неожиданно настойчиво произнес он. Словно я вообще когда-то могла от него избавиться. – Ты же станешь моей королевой?

Вопрос вопросом-то и не звучал, честно говоря. Мне казалось, что от него замерло все мое существо: воздух застрял в горле, сердце пропустило несколько ударов, а в голове стало пусто, как никогда. Несколько мгновений, и все процессы вновь запустились с непредвиденной мощью.

Пульс подскочил и звучал набатом в ушах. Настолько громким, что я едва слышала собственный ответ.

– Зачем тебе это? – Облизав пересохшие губы, бросила я в темноту.

Кажется, мой ответ его несколько разочаровал. А чего он ждал? Что я тут же с громкими воплями примусь признаваться ему в любви и составлять список гостей на свадьбу?

– Видимо, потому, что я делаю все, что захочу, не считаясь с последствиями, мнением остальных и средствами. Так ты сказала? – Его ответ тоже был далек от моего идеала.

– Ты меня любишь, Эйден? – Я прикрыла глаза, словно готовясь принять неизбежное.

– Разве это любовь, Ассия? – Ворвались в мое сознание слова из недавнего видения. Тихий, напряженный голос обволакивал меня, проникал в каждую клеточку тела. – Это неизлечимая болезнь, прогрессирующая опухоль, проникающая в мои кости и плоть. Каждый мой орган поражен тобой, но ты же мое лекарство. Без тебя мне сложно дышать, мыслить, и даже сердце бьется неохотно. Так скажи мне, Ассия, любовь ли это? Зависимость? Мания? Может, вся моя антимагия лишь иллюзия, и тебе удалось меня приворожить?

С каждым вопросом он лишь крепче сжимал меня в объятьях. Я бы наверняка задыхалась, если бы дышала в этот момент.

Голова вдруг закружилась, то ли от его слов, то ли от нехватки кислорода. Я сделала судорожный вдох.

– Мне больно. – Хрипло ответила я, и тут же почувствовала, как слабеет его хватка.

– Прости. – В его голосе затаенная мука. – Иногда мне кажется, что боль — это единственное, что я способен в тебе вызвать.

Знал бы он, насколько прав. Мое нутро в агонии. Я словно бесконечно брела по безжизненной пустыне и наткнулась на оазис с отравленной водой. И сейчас стою перед сложным выбором: утолить свою жажду, подвергнув жизнь опасности, или же еще долгие годы плутать в песках, изнывая от лишений.

Почему в моей жизни все именно так?

Кажется, я не единственная, кого мучают сомнения и вопросы.

– Почему ты молчишь, Ассия? – Мне кажется, в его голосе еще ни разу не было столько напряжения. – Разве ты не к этому стремилась? Я предлагаю тебе все, что у меня есть и когда-либо будет. Или тебе и этого мало?

– Мне нужно подумать. – Произнесла, пытаясь выиграть время. Время, которого у меня, кажется, почти не осталось. – Ты не можешь требовать ответ вот так сразу. Все далеко не так просто.

– Тогда объясни. – Его тон смягчился, стал каким-то завораживающим. – Ты можешь довериться мне. Я единственный, кому ты можешь верить.

Из моего горла вырвался натужный смех. Кажется, он это серьезно.

– Что будет, если я откажусь? – Меня охватывает нервный озноб, и даже прикосновения его горячей кожи не спасают.

Несколько секунд Эйден молчит.

– Это из-за Ксандра? Ты хочешь быть с ним? – Вкрадчивым тоном спрашивает он, и я пару мгновений пытаюсь понять, с чего он вообще вспомнил это имя. Ах да, я же сама когда-то говорила, что хочу за него замуж. Знала бы я тогда, при каких обстоятельствах это всплывет…

Проверять границы его ревности мне не хочется, поэтому я моментально качаю головой, забыв, что мы лежим в абсолютной тьме. И только я могу в ней видеть.

– Он тут ни при чем. – Вслух произношу я и слышу облегченный вздох.

– Ты едва не сделала меня братоубийцей, Ассия. – Шутит он. Шутит же? Клубок эмоций закручивается все сильнее, заставляя мои внутренности сжиматься.

– Я не думаю, что ты способен на это. – Зачем-то говорю я.

– Давай не будем проверять. – Судя по напряженному голосу, его благоразумие тоже на острой грани. Его пальцы бездумно поглаживают мою кожу, лишь усиливая нервное напряжение.

– Ты так и не ответил на мой вопрос. Я же могу… отказаться? – Почему-то мне важно услышать ответ. Эйдену явно не нравится, куда движется наш разговор. Он слегка отстраняется, но лишь для того, чтобы перевернуть меня на спину. Загорелся ночник, выхватывая наши тела из тьмы. Он нависает надо мной и пытливо разглядывает лицо, раздумывая, как ответить на вопрос.