Наследник (СИ), стр. 46

Я прищурился.

— Вы хотите отследить куда отправляются корабли с клонами, чтобы узнать о местоположении системы, где находятся миры с джавой, — сказал я, не сомневаясь, что угадал.

Агата неопределенно пожала плечами.

— Это один из способов, — признала она, но тут же заявила: — Хотя и не самый действенный. Скорее всего харланцы будут тщательно скрывать конечный пункт назначения. Возможно даже сначала перешлют выращенных клонов в свой родной мир, чтобы полностью запутать следы.

— Но это же слишком дорого, — удивился я.

Речь шла не парочке случайно затерявшихся контейнеров, а как минимум о нескольких тысячах норнов, которых так просто не перевезешь в одном грузовозе.

— Когда на кону власть и влияние, никто не следит за потраченными на это деньгами, — нравоучительно ответила регент.

Я был вынужден признать ее правоту. Что значит лишние расходы, пусть даже чрезмерные, если надо скрыть источник будущего возвышения родного Дома? Ничего. Если придется, харланцы без колебаний опустошат родовую казну, но добьются своего, потому что в будущем это многократно окупится. Надо лишь подождать и сыграть игру правильно.

— Амбициозно, — буркнул я, мысленно прикинув во сколько может обойтись такое удовольствие, как многократная перегрузка огромного количества норнов в разные корабли, которые наверняка еще направят разными маршрутами, чтобы окончательно запутать следы.

Тетя вновь равнодушно пожала плечами и изрекла:

— Они знают чего хотят и будут этого добиваться всеми силами, — пауза и неспешное дополнение: — Как и мы.

И снова с моей стороны последовал задумчивый кивок. Все верно, ибо такова логика событий. Ты либо прикладываешь все усилия и достигаешь поставленной цели, либо сходишь с дистанции, уступая место более упорному, способному выложиться по полной. Иного не дано.

— Вероятность выйти на систему с мирами, засеянными джавой, небольшие, но они есть, — заметил я, помедлил, обдумывая мысль и закончил: — Но должен быть еще один путь, глупо полагаться лишь на это.

По лицу тетки скользнула улыбка.

— Ты прав, племянник, шанс проследить за отправленными норнами невелик, но он есть и этим надо воспользоваться. Другая возможность — лазутчики и шпионы нашего Дома, которых мы на направим на поиск исключительно этой информации. Однако это тоже не гарантирует результата, поэтому надо действовать сразу с нескольких сторон.

Я догадался, что сейчас речь пойдет обо мне, и не ошибся. Регент постучала кончиками пальцев по подлокотнику кресла. Звук получился неожиданно громким из-за идеально ухоженных ногтей, дробью рассыпавшись по кают-компании.

— Ты возьмешь «Пепельный рассвет» и отправишься на Календу-Альфа — Календу-Центральная. Полетишь с дипломатической миссией, официально представляя Великий Дом Тэрелл и постараешься выяснить, кого Харлан уже успел склонить на свою сторону. Если повезет, может получится узнать больше об их планах.

Я медленно кивнул. «Пепельный рассвет» — так назывался фрегат, на борту которого мы сейчас находились. Не самый новый боевой корабль в составе вооруженных сил Дома, но вполне способный доставить неприятности даже более сильным врагам.

Календа-Альфа или Календа-Центральная в свою очередь являлась миром, где в свое время Великие Дома разместили свои дипломатические представительства для решения общих вопросов. Именно там подписывался Кодекс и уточнялись положения Хартии космических перевозок. Это была нейтральная площадка для переговоров и идеальное место, чтобы выяснить царившие настроения среди остальных семей, правящих вселенной.

Может и правда удастся что-нибудь разузнать. В этом отношении идея полететь выглядела не самой глупой. Разумеется, там имелись дипломаты и шпионы, но некоторые двери откроются только перед наследником Дома. Этим стоит воспользоваться.

Точнее — этим нужно воспользоваться. Потому что возвращаться домой в нынешней ситуации будет не самым лучшим решением. И похоже регент это понимала лучше других, предложив компромиссный вариант, одновременно привлекая меня к плану по защите родного мира от поползновения чужаков.

Со стороны тетки это был хитрый политический ход, гарантирующий с одной стороны спокойствие совета, которому не придется опасаться возвращения непредсказуемого наследника, с другой позволит выстроить отношения с тем самым наследником, объединив общим делом.

Я просчитал это и по глазам тетки понял, что она поняла, что я понял. Нейтрально улыбнулся, хотя первоначально хотел изобразить кривую усмешку, но в последний миг сдержался, в конце концов мне протянули руку. Пусть пока и неизвестно насколько искренним являлся жест, но с ходу отталкивать его будет грубостью. Так не принято, не поймут. Поэтому приходиться притворяться.

— «Пепельный рассвет» поступит в твое полное распоряжение. Капитану дано указание подчинятся любым твоим приказам, — продолжила тетя и помедлив, добавила: — Также у тебя будет право сменить капитана, если возникнет такая необходимость.

А вот это действительно выглядело интересным. Просто так сменить капитана боевого корабля было непросто. Их долго готовили, тратили время и ресурсы, такими кадрами не разбрасывались и всегда держали на особом положении.

Разрешением сменить командира на мостике фрегата тетя показывала, что не только полностью мне доверяет, но и готова поделиться властью. Это был намек, толще не бывает, и я благодарно кивнул, демонстрируя, что уловил невысказанное предложение заключить негласный мир.

— Прежде чем мы пожмем друг другу руки, у меня будет два вопроса, — сказал я.

Агата помедлила, затем неспешно наклонила голову, показывая, что вся внимание.

— Первый вопрос: знала ли ты о готовящемся перевороте два года назад? — спросил я.

Возникла пауза. Тетя молчала, потому что понимала, что я замечу ложь и старалась показать искренность.

— Нет, не знала, — с достоинством ответила она и пояснила: — И до последнего не хотела занимать место регента, если тебе это интересно.

По многим явным и косвенным признакам, которые меня учили замечать, я видел, что она не лгала, но в тоже время осознавал, что за время правления сидящая напротив женщина вполне могла отточить искусство притворства до совершенства, зная на что в первую очередь обращают внимание.

Впрочем, я все же решил ей поверить. По крайней мере пока.

— И второй вопрос — Риана Джед, специалистка по протоколу, кто она на самом деле и с какой целью совет настоял на ее участии в путешествии на Кавела IV? По характеру это больше напоминало инспекционную поездку с целью проверки уже заключенных контрактов, мастер по официальным встречам в таких случаях не особо нужен, так как переговоры носят деловой стиль, где церемониал необязателен. Зачем ее отправили?

Тетя пожала плечами, улыбнулась.

— Она именно тот, кем выглядит — специалистом по протокольным мероприятиям, это ее основная специальность.

— А не основная? — вкрадчивым тоном осведомился я, легко уловив заминку в конце предложения.

По лицу регента скользнула еще одна улыбка.

— Это называется неочевидная разведка, — сказала она. — Риану обучали замечать и запоминать все что она увидит, но не предпринимать действий.

Глаза и уши. Я понимающе смежил веки. Стройная брюнетка оказалась ходящим записывающим устройством. Совсем, как норн-секретарь, только с другими навыками. Ее учили наблюдать, выделяя важные моменты и на их основе делать выводы, чтобы смещать фокус внимания в нужную сторону. На первый взгляд это могло показаться простым, но на самом деле там имелись свои нюансы.

Тихий шпион, незаметно собирающий информацию, но при этом всегда остающийся в стороне. Такие не лезут в компьютеры, стараясь достать секретные данные и не пытаются проникнуть в закрытые помещения. Они находятся не далеко, но и не близко, скользя призрачной тенью по периферии внимания. Что-то подобное я подозревал. Это был особый тип агентов, которые чтобы не выдать себя не предпринимали никаких действий.