Наследник (СИ), стр. 27

Похоже местное руководство успели предупредить о внезапном приезде важных гостей, потому что у главного входа нас встречала небольшая делегация. Рядом даже успели выстроить линию оцепления из числа сотрудников внутренней безопасности, что явно выглядело излишним, на пустой площади перед зданием никого не было.

Мне представили управляющего и пару старших торговых агентов, занимающихся заключением контрактов. Похоже наш толстый сопровождающий действительно занимал высокое положение во властной иерархии Кавела IV, раз все оказалось организовано с такой быстротой.

А значит, выданная им информация о Харлане и Саргоне с высокой долей вероятностью может оказаться правдой. С оговорками, конечно, но все же.

Нас провели через длинный просторный холл, оформленный в техно-стиле, в не менее огромный зал. Здесь стояли тумбы из стекла с подрагивающими в воздухе голографическими проекциями, изображающими различные модели норнов. Мужские и женские, крупные и не очень, утонченно красивые и со стандартной внешностью, их оказалось неожиданно много, заставив удивленно приподнять брови.

— Внушает, — я покачал головой, не думавший, что ассортимент главной экспортной продукции планеты окажется настолько разнообразным.

— Мы предлагаем любые модели на любой вкус, — угодливо прошелестел главный управляющий павильона, подходя к компьютерной консоли, игравшей роль информационного стенда.

Последовало быстрое нажатие нескольких клавиш. Над проекционным модулем сформировался объемный голо-экран, появилось изображение знака корпоративной принадлежности и сразу без перехода началась запись образовательного фильма, показывающего этапы выращивания норнов. С момента извлечения начального биологического материала из генетического банка данных и появления первых зародышей и до конечных этапов взросления. Весь путь, который проходят клоны перед отправкой на работу, для которой их вырастили.

— Жутковато, — поделился Лукас, стоявший за моим левым плечом, глядя на отдельные фрагменты записей.

— Холодная и бездушная функциональность, — тихо в ответ проронил я, не удивляясь моментам с бетонными клетушками и бритыми головами, глядящими наверх.

Стоящая с другой стороны Риана Джед старательно не смотрела в сторону голографической проекции, транслирующей фильм. В этом специалистка по протоколу напоминала обычных людей, предпочитавших не знать, или делать вид, что не знают, откуда на самом деле берутся норны, выполнявшие во многих мирах основной объем тяжелой работы.

Я перевел взгляд на ближайший стенд и несколько секунд разглядывал голографическую проекцию норна с чрезмерно развитой мускулатурой. Явно модель рабочего, предназначенного для тяжелых физических нагрузок — шахтер, грузчик или сельскохозяйственный работник. Впрочем, в последнем случае кроме силы необходима выносливость, так что чрезмерно перегружать мышечную массу нельзя.

— Вы экспериментируете с геномом? — осведомился я.

— Только в пределах положений Кодекса, — быстро ответил Лео Монц не дав сказать слово управляющему.

В голосе толстяка не слышалось лжи. Значит правила действительно исполнялись. Отдельные особи создавалась для работы в тяжелых условиях, но вносимые изменения были минимальны, вроде силы и роста. Глубокие преобразования генома находились под строжайшим запретом. А значит вырастить вместо кожи хитиновое покрытие, для лучшей защиты, нельзя, как и жабры вместо легких. И на это имелись причины.

Пару тысяч лет назад люди заигрались с модификациями генетического материала и зашли слишком далеко. Результат — череда прокатившихся по мирам эпидемий, едва не угробивших человечество. Тогда мы стояли на краю, расе грозило вырождения и деградация, что почти привело к катастрофе. К счастью, процесс удалось обратить вспять. Но с тех пор Кодекс строго регулировал генетические вмешательства на глубоком уровня, никто не хотел повторения прошлого.

Вмешайся в генетический код и придай ногтям остроту и твердость звериных когтей, чтобы использовать вместо оружия — и последующие поколения с высокой вероятностью получат врожденные уродства. Может не сразу, но они обязательно проявятся, и спровоцируют еще больший поток болезненных изменений.

Джава работала по-другому, это был долгий процесс, отличный от грубой генной инженерии, за это эссенция и ценилась, люди были готовые платить любые деньги, чтобы изменить себя без риска получить генетические уродства.

Плюс, и это, пожалуй, главное, в этом случае процесс носил индивидуальный характер, никакого массового применения, как в случае с клонами или обычными людьми. Каждый случай рассматривался особо, специалисты подбирали подход, следя, чтобы воздействие эссенции проходило точно по разработанному плану. Это был довольно сложный процесс и информация об этом была недоступна широкому кругу масс, оставаясь тайной евгенистических программ Великих Домов.

— Как я понимаю, время исполнения заказа напрямую зависит от специализации конкретной партии норнов, — проронил я, читая голографическую табличку спецификации модели клона на стенде.

Среднего сложения мужчина был одет в военизированную униформу: кепка, комбез, поверх облегченный техпластовый панцирь. Со стандартным излучателем, использующемся городскими службами правопорядка. В пояснении указывалось что именно входит в комплект, с которым норн модели «охранник» будет доставлен заказчику, какими навыками обладает, какой конечный срок службы и даже тип прививок, дающих гарантию защиты от широкого спектра болезней.

— Все верно, срок исполнения заказа зависит от итоговых запросов, но обычно составляет несколько лет, — ответил один из торговых агентов, получив разрешающий кивок от управляющего.

— Вы не используете ускорители роста? — спросил я, но при этом посмотрел на Лео Менца. Тот явно знал больше обычных клерков, пусть и работающих напрямую с контрактами.

Дородный представитель директората пожал плечами. Движение вышло величественным, так что колыхнулось все рыхлое тело в пышных оранжевых одеждах.

— Только в пределах положений Кодекса. Никакого чрезмерного ускорения. Это имеет негативный эффект.

— То есть, только на стадии развития зародыша, — уточнил я, знавший устав биолабораторий, где занимались первичным оплодотворением клонированных клеток.

— Именно так, — спокойно кивнул Лео.

И здесь не было лжи. Похоже местные и правда не осмеливались нарушать Кодекс, зная насколько серьезными могут оказаться последствия. И речь шла не о нескольких боевых фрегатах одного Великого Дома на орбите, а о объединенной армаде всех великих родов. Если на Кавела IVначнут играть в игры с геномом клонов, их вобьют в каменный век совместными силами.

— Ясно, — я покивал, показывая, что услышал все что хотел и неспешным шагом направился дальше.

Мы еще немного прогулялись по залу. Он оказался безлюдным, что не слишком удивило, учитывая назначение павильона. Сюда приходили заказчики ознакомиться с продукцией в полную величину, увидеть визуализированный образ и уж затем принимать решение. Каждый день сюда посетители не захаживали, это не объект для туристов, которые на Кавеле IV вряд ли вообще бывали, этот мир служил строго унитарным целям и развлечения не входило в их назначение.

Когда экскурсия была закончена, наша небольшая делегация двинулась в сторону центрального холла, где располагался выход.

А сразу после выхода из здания нас атаковали.

Глава 15

15.

Оставляя за собой инверсионный след с голубоватым оттенком, воздух прорезал продолговатый темный снаряд. Портативная пусковая установка ближнего радиуса действия была установлена на плоской крыше соседнего здания, меньше чем в четырехстах метрах от павильона — идеальная дистанция для уверенного поражения выбранной цели.

В последний миг системы защиты транспортеров перехватили сигнал наведения и увели выпущенную ракету в сторону. Совсем немного, на большее не хватило времени, но достаточно, чтобы прямого накрытия не произошло, сместив эпицентр на пустую площадь перед главным входом.