Написать Империю 6 (СИ), стр. 21

Каждый довод был убедителен сам по себе.

Вместе они образовывали ловушку.

Что, если не им, что если ему, Вейрану, вовсе не нужна наша свобода?

Серебряная Луна посмотрела на старейшин. Они уже спорили не о том, стоит ли вообще говорить о возвращении бога, а о том, как подготовиться к раскопкам и какие племена должны участвовать в них. Их страх перед Империей постепенно уступал место надежде на древнюю силу.

Никто не заметил, как незаметно изменился и сам вопрос.

Теперь они обсуждали не то, следует ли доверять чужакам, а то, как воспользоваться их помощью.

Именно этого, возможно, Вейран добивается.

— Если Ишарадж сохранили сведения о древних святилищах, — произнёс один из старейшин, — разумно отправить туда представителей нескольких племён. Мы должны сами увидеть, что осталось от прежней веры.

— А если предания подтвердятся, — добавил другой, — следует хотя бы выслушать этих чужаков. Узнать, что им известно и чего они потребуют взамен.

Гурдан медленно кивнул.

— Пока Империя не стала единственной силой, от которой зависит наше выживание, нам нужно рассмотреть все возможности.

Вейран не улыбался и не пытался скрыть удовлетворение. Он просто слушал.

И от этого Серебряной Луне становилось ещё страшнее.

Они все идут туда, куда их толкают.

Она попыталась найти в лице Вейрана хоть что-нибудь, что подтвердило бы её подозрения. Признак нетерпения, торжества или хотя бы сомнения. Но старейшина оставался спокойным. Он мог действительно верить в собственное предложение. Мог считать, что ради спасения народа допустимо сотрудничать с кем угодно. А мог знать о происходящем гораздо больше, чем говорил.

Серебряная Луна не могла доказать ни одного из этих предположений.

Но ей не требовалось доказательств, чтобы почувствовать опасность.

Неизвестные люди в пустоши. Скрытная фигура в лагере. Вейран, который слишком хорошо понимал их интересы. И древний бог, чьё возвращение могло изменить судьбу всех племён.

Слишком много совпадений. Слишком удачно складывались обстоятельства. Слишком своевременно появилась надежда, способная заставить звериные народы забыть об осторожности.

Кто-то словно расставлял перед ними указатели, оставляя им иллюзию выбора, но направляя всех к одной и той же цели.

И Серебряная Луна впервые подумала, что настоящая опасность для них исходит от их сородичей, которые давным-давно свой народ предали!

Кто-то хочет решить за нас, что станет с пустошью.

Она почувствовала, как на висках выступает холодный пот. В шатре было душно, но ей вдруг стало так холодно, словно она стояла посреди ночной пустоши под ледяным ветром.

Старейшины продолжали обсуждение. Они предлагали собрать предания, исследовать древние земли, отправить посланников и начать переговоры с чужаками. Один за другим они находили причины хотя бы попытаться. Никто пока не соглашался безоговорочно, но сомнения постепенно уступали место решимости.

Они видели шанс.

Она видела, как захлопывается западня.

Девичьи кулачки сжались. Впервые она ощущала такое бессилие. Такой страх.

Неужели никто не ощущал этого?

Неужели она одна видела тот обрыв, куда их толкает безумный старейшина⁈

— Ваше Величество… — неосознанно прошептала она, а затем испугалась.

Почему она именно его вспомнила?

Почему сейчас, когда ей по настоящему стала нужна чья-то помощь, она вспомнила лишь его.

Даже не своего отца.

Императора! Человека, который мог и хотел показать ей прекрасный мир.

— Солнце встаёт? — Раздался со стороны голос старейшины.

— Сейчас же вечер почти, ты с ума сошёл?..

Длинный, закрытый шкурой шатёр посветлел. Что-то яркое со стороны, что-то великое, осветило его с небес. Лучи солнца пробились сквозь занавески, сквозь складки на крыше.

— Ох, мать твою… — раздался голос стражника с улицы.

— Что это, чёрт возьми?..

…

— Небеса!!!

Глава 18

— Нет, Ария.

— Брат, ты даже не слушал меня!

— Ты ворвалась в мой правительственный автомобиль, объявила, что отправляешься со мной в пустошь, и теперь стоишь передо мной с таким видом, словно я уже согласился. Мне кажется, я прекрасно понял, чего ты хочешь.

— Тогда почему ты отказываешься?

Я посмотрел на сестру и мысленно попросил всех богов, в которых когда-либо верили люди, подарить мне хотя бы один спокойный день.

Они не ответили… ожидаемо…

— Потому что мы не на прогулку летим. обстановка там та ещё, племена не доверяют друг другу, а некоторые люди, возможно, намеренно подталкивают их к конфликту с Империей. Я не собираюсь брать тебя туда только потому, что тебе захотелось полюбоваться видами.

— Но я министр иностранных дел!

— Помню я! Сам назначал!

— Ну я хочу поехать! Уа-а-а-а! — Воздух пронзил громкий визг. — Это моя работа, вообще-то!

— Обычно для этого отправляют посольство!

Девушка ударила себя в грудь.

— Я и есть посольство!

У меня на лице тут же улыбка здоровая вылезла.

— Ты глянь как заговорила!

Впрочем, я знал что этим закончится. Задом своим почувствовал…

Ария всегда мечтала увидеть мир. Её интересовало буквально всё: далёкие страны, чужие культуры, затерянные города, необычные народы и места, куда обычный путешественник даже не подумал бы отправиться.

— А как же Дорак? — спросил я. — После твоей последней миссии я надеялся, что ты хотя бы немного пересмотришь свои планы на будущее.

Ария на мгновение замолчала.

Её последняя поездка в Дорак оказалась тем ещё приключением. Просто вспоминая того женатого толстяка, метящего ей в женихи, Ария невольно подрагивала.

Я действительно рассчитывал, что после этого сестра станет чуть осторожнее.

— Дорак только укрепил моё мнение, — наконец сказала она.

Я тут же глаза прикрыл.

— Ну конечно, да… Разумеется…

— Брат, ты сам понимаешь, насколько огромен мир? Сколько всего мы ещё не знаем? Сколько народов живёт за пределами наших границ? Сколько мест никто из нас никогда не видел? — Девушка игриво глазёнками хлопнула. — Я не хочу сидеть дома!

— Ладно, сдаюсь! — Рявкнул я. — Иша!

Ещё одна девица оказалась ко мне слишком близко…

— На плечи моей сестрёнке садись! Будешь за ней в оба глаза глядеть, вдруг её в пустошах там зарежут!

— Я не могу, — сухо ответила та. — Я буду у вас под боком ходить. Вдруг там зарежут именно вас?

Я аж опешил. Глянул на Арию.

— Правильно, — кивнул я. — Тогда хрен с ней.

— Эй!!!

— Ахахахаха!

«Драконье Солнце» медленно двигалось сквозь облака.

Лучшее, что создала Империя до сих пор. Колоссальное количество стали, горы магического песка и камня, и всё для того чтобы возвысить Империю до небес! Центр крепости, её сердце, высилось вверх остриём. Большой башней, увенчанной на вершине ярким навершием.

Вокруг башни вращались три массивных кольца. Каждое двигалось по уникальной орбите, медленно проходя вокруг центральной конструкции. Их стальные поверхности отражали солнечный свет, а скрытые внутри механизмы поддерживали движение с пугающей плавностью.

Но настоящая особенность крепости открывалась тем, кто смотрел на неё снизу, с земли.

Основание «Драконьего Солнца» было плоским и очень широким. В его центре сияло огромное солнце с шестью огненными лучами. Они испускали такой яркий свет, что некоторым бы казалось, будто крепость удерживает в небе гигантский реактивный двигатель.

Однако это был вовсе не двигатель.

Сияющее солнце являлось частью сложнейшей системы, аккумулирующей энергию. Все излишки, собранные извне, не поглощённые «главным реактором», скапливались именно здесь. Это был герб Империи. Её знак, очерченный на небесах… а так же её самое ужасное, разрушительное оружие. За его ослепительным светом скрывались силы, которые ещё недавно казались невозможными даже в рассказах сказочников!