Ученик Белого Дьявола 9 (СИ), стр. 42

Через десять часов, двигаясь с небольшим опережением графика, космодесантники захватили судно «Губач».

Вот тут у генералов в генштабе конкретно пригорело. В трюме в числе трофеев числился «полковник Исмир, проходящий в Аваре по ведомству диверсионных операций». До сегодняшнего дня никто в Аратан не знал, как он выглядит на самом деле.

Ещё взяли «полковника Макоу, отвечавшего за контрразведку того же государства». Его голову уже попросило Бюро Разведки из столичной звёздной системы, обещая выдать медалей по весу его тушки. Уж больно много крови Макоу попил у коллег из империи Аратан.

Вишенкой на торте числился Аракий Шакли — член одного из высших аристократических домов Авар. Причём не один! Его прямо с гвардейцами в труповозки уложили.

[Для любого разведчика такая добыча… Это даже не золотой билет на повышение. А платиновый или бриллиантовый. Однако главный участник военной операции пожелал, чтобы его имя нигде не прозвучало.]

В ходе экспресс-допросов пленных всплыло столько феерического… кхем… «добра», что имя агента всем стало о-о-очень интересно. Однако Молоток стоял на своём до последнего: имени Гринча не называл. В курсе деталей только куратор из Бюро, а он сидит в далёкой от Титова звёздной системе.

Тогда беднягу У самого пригласили предстать пред очи высокого начальства. Неофициально, само собой. Потому он и сидит сейчас в костюме младшего техника в пустом зале.

Вот дверь открылась, и в помещение вошёл низенький мужичок, похожий на ходячий бочонок. Лицо у него доброе, холёное. Казалось, в морщинки въелась сама доброта… Однако улыбался этот тип, как палач своей последней жертве. Такой вместо палочек для еды использует два включённых паяльника. Мясо жарит исключительно на утюге.

Адмирал Кэл-Мо вытащил из кармана платок и принялся стирать кровь с кулаков. Костяшки были сбиты.

— Младшего связного из моего штаба только что допросили, — спокойно произнёс адмирал, махнув на дверь. — Хотел лично убедиться, что он и впрямь стучал. Сначала он упирался, но когда перед ним посадили полковника Исмира — запел. Тогда уже я малость вскипел.

Толстячок недовольно поморщился.

— … Я всё не мог понять, откуда аварцы узнали о выдвижении флота к Титову. Мы специально назвали малый срок для технической службы «Магеллана», а они прибыли и того раньше. Дело ведь было не только в орбитальной станции. Прислав сюда линкор «Око Пустоты», аварцы перехватили инициативу в битве. Это стоило империи сотен тысяч жизней колонистов. За всё это в ответе один придурок из моего штаба. Представляешь! МОЕГО. Он слил дату прилёта всего за двести тысяч кредов.

Молоток молчал. Вопроса не прозвучало, а цену каждому сказанному слову У знал по долгу службы лучше, чем кто-либо ещё.

Не убирая испачканный платок в карман, адмирал направился к Молотку через весь зал. Проходя мимо длинного стола для совещаний, Кэл-Мо взял стул и подошёл с ним к разведчику, сидевшему в углу. Поставил спинкой вперёд и облокотился на него.

— Вот здесь, — адмирал указал на пустой кабинет, — через час пройдёт совещание по генеральной битве за Титов. Я хочу понять, НАСКОЛЬКО стоит доверять словам твоего агента. Мы вступим в бой на восемь часов раньше, чем они от нас ожидают.

Молоток пожал плечами.

— Я не знаю, что добавить, адмирал. Вы так и не задали вопрос.

Добродушный толстячок хохотнул… Вот только смех вышел каркающим и даже злобным.

— Понимаешь, У… Да-да, мне известно, как тебя зовут на самом деле. Я привык оценивать не только то, что люди делают…

Кэл-Мо показал открытую левую ладонь с лежащим на ней окровавленным платком. Затем поднял пустую правую и будто взвесил их содержимое. Сбитые костяшки его нисколько не волновали. Как и то, что кровь с них продолжала капать на пол.

— … Важно понимать, ЧЕМ руководствуются люди, которые снабжают меня данными.

— Долгом службы. — Молоток нахмурился. — Я ценю всё то, что империя Аратан мне дала.

Кэл-Мо покачал головой.

— Речь не о тебе, разведчик. Кто тот агент, что раздобыл все эти сведения? Насколько ЕМУ можно доверять? Пойми меня правильно. Для тебя всё выглядит просто и понятно: кто-то сдал тебе координаты корабля «Губач», а мы взяли кучу пленных и спасли наших колонистов.

Адмирал неуверенно покачал головой.

— … Для меня ситуация выглядит иначе. Война похожа на шахматы. Иногда можно слить часть фигур, чтобы получить тактическое преимущество в главной битве. Например, мы ударим всем, что есть, по «Оку Пустоты». Будем считать, что благодаря добытым сведениям мы предотвратили диверсию на «Разящем»… А потом — бац! У нас в этот же момент на «Разящем» взорвут реактор. Затем на поле боя раньше срока выйдет второй линкор империи Авар. Тогда всем нам придётся худо. Ты умрёшь. Я умру. Все умрут. Поэтому я хочу понять, что это за агент такой и почему ТЫ, разведчик, так сильно не хочешь его нам выдавать.

Молоток нервно хохотнул.

— Адмирал, это тот же самый человек, который обнаружил аванпосты аварцев на южном берегу Дуата.

Улыбка Кэл-Мо стала ещё жёстче.

— Тогда я начну верить его словам ещё МЕНЬШЕ. Мне тут умные люди до твоего прихода все уши прожужжали. Мол, «мы до сих пор не можем понять, как этот агент смог просканировать аванпосты в месте, где не работает электроника». Он ещё и учёных там смог чуть ли не сфотографировать. Кстати, почти всех их опознали.

Молоток покачал головой.

— Адмирал, уточню. Этот же агент передал нам исследования аварцев, проводимые на тех аванпостах.

Кэл-Мо кивнул, будто подтверждая собственные мысли.

— Теперь я верю ЕЩЁ МЕНЬШЕ. Нам выдали подтверждение, что с вероятностью девяносто восемь процентов эти исследования настоящие. Их действительно сняли с трёх аванпостов, и мы до сих пор получаем данные телеметрии… Что звучит как бред. Откуда у НЕГО коды шифрования? Поэтому я практически уверен, что с нами играет контрразведка империи Авар. Они хитрые ребята. Уж прости за прямоту, У, но ты слишком мелкая фигура. Тебе и место пешки не дадут на их игровой доске.

Молоток усмехнулся. Он уже привык, что его компетентность каждый раз оценивают предельно низко.

— Адмирал, ЭТОТ ЖЕ агент помог Ваегу Валену выбраться из Стикса. Потом организовал его эвакуацию.

Адмирал нахмурился, потом пощёлкал пальцами, вспоминая.

— Маркус Гринч. Так это он?..

Кэл-Мо беззвучно шевелил губами, будто что-то проверяя в интерфейсе.

— … Теперь я практически уверен, что Гринч — агент Авара. Появился из ниоткуда, сливает нам данные. Потом чудом выбирается из Стикса, где высадилось полсотни псиоников… Я читал отчёт о бое за город. Сам подумай⁈ Оттуда было нереально сбежать. Потом, с твоих слов, Гринч пробирается на кишащий врагами «Магеллан». Вытаскивает оттуда кучу военнопленных, двух полковников и аристократа. И всё это ради… Сколько там вы ему пообещали? Два с половиной миллиона кредов?.. ТЫ САМ-ТО В ЭТО ВЕРИШЬ?

Последние слова адмирал рявкнул так, что у разведчика в ушах зазвенело. Однако У не поддался на провокацию.

Вместо этого Молоток улыбнулся.

— Верю. Вы спрашивали, что движет Гринчем? Так я подскажу. Вы упустили одну важную деталь.

Кэл-Мо нахмурился.

— Какую?

— На транспортном судне «Губач», помимо всех указанных пленных, находилась медицинская капсула с неким Гоббом Тошем. Аратанец, бывший сотрудник СБ на «Магеллане». Он перешёл на сторону аварцев. Его допрашивают, но без особого энтузиазма. На фоне остальных захваченных персон он слишком мелкая фигура.

Адмирал ждал продолжения, потом шумно выдохнул.

— Зря я думал, что ты сейчас что-нибудь дельное скажешь. Какое мне дело до Гобба… Как его там? Он даже не камешек на игровой доске. Так… Пыль человеческая, приставшая к ботинку.

Молоток с трудом подавил улыбку.

— Для вас это пыль, а для нашего агента… Гобб Тош был личным делом. Можете сколько угодно сомневаться, но этот СБшник копал под Гринча. Даже не копал, а откровенно подделывал улики, всячески пытаясь его очернить. На борту корабля Ваега Валена сейчас находится живой свидетель таких махинаций.