Ученик Белого Дьявола 9 (СИ), стр. 2

— Повелитель, это телохранители, ехавшие во втором внедорожнике во время первой охоты на сальфея. Видимо, тогда Ваег Вален о вас узнал. Сам он сейчас на втором этаже. На взлом системы камер уйдёт некоторое время. Пока Шёпот и внешний сервер рядом, мне это по силам. За охрану здания отвечает персональный ИскИн.

Четвёрка мордоворотов попросила оставить мулов и оружие у входа. У всех охранников тела подверглись улучшениям через частичную кибернетизацию. Забавно вышло, когда один из них решил провести по мне рукой со встроенным металлодетектором, а тот перестал работать.

— Что за? — Охранник отпрянул, и конечность заработала, как прежде.

— Генетическая особенность. — Пожимаю плечами. — Моё тело генерирует сильное биополе. Высокочувствительная электроника рядом со мной выходит из строя. Ваш металлодетектор — именно такое устройство.

— Мне всё равно надо вас обыскать.

— Да пожалуйста.

Перевязь с ножами и три фляги тоже пришлось оставить. Охранники докопались до нейрокома, но тут уже я упёрся.

— Снимать не буду! Я его даже в офисе СБ ношу при себе. Могу хоть до трусов раздеться, но нейроком останется при мне.

Охранники засуетились. Адъютант тут же подсказал:

— Повелитель, Ваег устал ждать. Я взломал внутренний канал связи в особняке. Сейчас сын барона отчитывает охрану за задержку.

Через минуту меня впустили в особняк. Через три — я уже находился в гостиной, в которой меня ждал седьмой сын барона Винцеля Валена. Сидя на диване, молодой аграф смотрел на меня с любопытством.

— Присаживайтесь, мистер Гринч. — Он указал на диван напротив себя. — Это наша первая встреча лицом к лицу. Вы, наверное, не в курсе…

— Вы участвовали в рейде на сальфея. — С улыбкой смотрю на сына барона. — Охранник позади вас и тот, что за моей спиной, тоже там были. Плюс второй аграф, который встречал меня на входе в дом. Как видите, у меня довольно хорошая память на лица.

Больше информации на Ваега с ходу не удалось найти. В империи Аратан действует негласная цензура на всё, что касается личной жизни благородных. Их тут немного, но власти у них столько, что сложно представить.

Барону Винцелю Валену принадлежат права на восемь звёздных систем. Шестеро его старших сыновей и восемь дочерей управляют только четырьмя из них активно. Ещё три числятся балластом. В этих глухих уголках вселенной разве что шахтёры руду и топливо добывают. Нет ни одной пригодной для жизни планеты.

Понятия не имею, почему Ваег Вален оказался на Титове-Три. Может, это его золотой билет? Сейчас колонизируемая планета находится на той стадии, когда ею НЕ должны интересоваться аристократы. И уж тем более тут жить.

[Разве что это изгнание?]

Дело в том, что на Титове-Три нет ни крупного товарооборота, ни крупных месторождений, ни производственных линий на полматерика. Здесь нет не то что капитала истинных аристократов — даже пыли от их высохших слёз. Вот насколько Титов-Три должен быть интересен кому-то вроде Ваега Валена.

Тем не менее аграф почему-то пригласил меня на личную беседу.

— Впечатляет. — Ваег скупо улыбнулся. — Вы успели меня увидеть, хотя я всего раз выходил из машины на южном берегу. Про Тито, находящегося на первом этаже, мне тоже интересно. Он ведь из машины вообще не выходил. Всё боялся, что нас заминируют, пока мы спим.

— Так я его через окно увидел.

— Оно было затемнено.

— У меня зрение хорошее. — Шутливо указываю пальцами на своё лицо. — А ещё глаза на затылке. Второй телохранитель сейчас сверлит мне взглядом спину. Скажите, чтобы чуть повыше посмотрел. У меня там как раз чесаться начало.

Позади меня раздалось недовольное сопение. Второй телохранитель и впрямь недовольно смотрел на меня всё это время. Как и в случае одного из подручных Гуама, этот тип имел развитое чувство опасности. Сейчас инстинкты ему кричали, что, начнись бой, у него не будет ни единого шанса на победу.

Ваег спокойно кивнул, а затем спросил:

— Догадываетесь, зачем я вас позвал?

— Понятия не имею.

— Южный берег, сальфеи, визит к профессору Лэнго Моу. — Взгляд аграфа мгновенно стал цепким. — Его помощник Сэм Альтер сидел не так давно на вашем месте. Он сказал, что вы отказали профессору в задании. Затем Лэнго Моу ходил убитый горем две недели. Его с позором отстранили от должности главы научно-исследовательского отдела. Параллельно с этим ваша активность как колониста упала до минимума.

— Отдыхал. — Пожимаю плечами.

— Выполняя всё это время по два задания в сутки на поиск образцов для Научного Отдела? — Аграф хитро улыбнулся. — Причём ровно в тот период времени, когда профессор ходил удручённым? Мистер Гринч, смею считать, что хорошо разбираюсь в людях. Вы из тех, кто не умеет отдыхать. В Стиксе вас почти месяц никто не видел. Я проверял! Признаю. С мелочью для учёных вы хорошо придумали. Даже я, приглядывая за вами, не сразу понял, что мне отводят глаза.

Улыбка аграфа стала жёсткой.

— Я знаю, что профессор Лэнго Моу выдал вам задание на поиск аварцев. Сам он этого, конечно, не сказал. Однако у меня полномочия представителя Великого Дома Вален на Титове-Три. Орбитальная станция «Магеллан» входит в мои владения. Потому я точно знаю, что задание вы провалили.

— Признаю. Так всё и было.

Ваег молча разглядывал меня несколько секунд.

— Как я и говорил, мистер Гринч, я уже месяц приглядываю за вами. Мне известно, что вам всё же зачли второе квалификационное задание на лояльность. Когда я на правах представителя Великого Дома Вален попросил детали, «Магеллан» сказал, что не может разглашать их.

Аграф прищурился.

— Я аристократ, мистер Гринч. На МОЕЙ земле ИскИн смеет МНЕ такое говорить только в одном случае. Задание было секретным и имело куратора в одном из Золотых Миров. Ещё через два дня на «Магеллан» приходит приказ из столицы «расконсервировать две резервные палубы». Я уже тогда напрягся и начал искать причину столь странного поведения военных. Спросил бы у вас и раньше, но… вы где-то пропадали эти самые три недели. Поэтому я вызвал вас сюда, мистер Гринч. Может, подскажете, какая тут взаимосвязь? С какого перепугу…

— ТРЕВОГА! — завопил вдруг Адъютант, выводя у меня перед глазами картинку.

Над космопортом горящей свечой пролетел сбитый шаттл колонистов. Он врезался в одно из жилых зданий. Секундой позже от взлётно-посадочной полосы оторвался второй челнок… И тут же получил попадание в двигатель. Из невидимости вышли три корабля-разведчика. Из них на землю посыпался десант.

Адъютант тут же вывел сводку:

— … Офис СБ в Стиксе горит. В мэрии и в серверном центре «Морозова» раздались взрывы. ИскИн Титова-Три временно выведен из строя. На запуск резервных мощностей уйдёт до трёх минут. ПВО отключено… Повторяю! Оно отключено… Сигнал SOS идёт и из Фокстрота… Противник ставит помехи по городу… Коротковолновая связь заглушена… Перехожу на канал со спутником через Шёпота… На орбите идёт бой. Два эсминца империи Аратан уничтожены. Корвет ведёт бой с ещё одним кораблём-разведчиком… Торпедная атака!

Резко поднявшись с места, я обратился к телохранителю, стоящему позади:

— Бери своего господина и уводи в безопасное место. Аварцы напали на Стикс и Фокстрот. На орбите идёт бой. Шансы на победу нулевые. В городе сейчас началась высадка их десанта.

— Есть, — рыкнул мужик и, только сделав первый шаг, осёкся, глядя на аграфа. — П-прошу прощения, господин. Тело сработало…

— Тебе не за что извиняться, — ответил Ваег, глядя на меня. — Много на вас подписок о неразглашении?

— Сбился после двадцатой. Вот это, — указываю пальцем на потолок, откуда доносится грохот, — только первые цветочки. За эту планету скоро начнётся серьёзный бой.

Оба телохранителя направились с аграфом на выход из гостиной. Ваег то и дело бросал на меня хмурые взгляды, но вопросов не задавал.

— Секунду. — Останавливаю телохранителей. — Могу помочь вам выбраться за пределы Стикса. Не хочу, чтоб сына барона потом использовали как заложника для переговоров. Меня друзья ждут за городом. Двадцать семь гномов в полной боевой экипировке. И да! Я предполагал, что именно сегодня она им пригодится.