Просто Игрок I (СИ), стр. 41

Рыжей до штанины дела не было. Я пошёл к подъезду, и она пошла следом, задрав хвост, а у двери уселась на коврик и уставилась на ручку.

Я присел перед ней на корточки и почесал за ухом, отчего она тут же затарахтела, как старый холодильник. Забрать бы её, да только хозяйка ещё при заселении сказала, что никаких кошек и собак, а в четверг она придёт за деньгами. Хотя хозяйка тут дело десятое. Мне от силы недель пятнадцать осталось, а этой ещё жить и жить. Она привыкнет к дивану, к миске, а потом меня не станет, и снова её кто-нибудь вынесет под лавку. Сделаю с ней ровно то же, что и те, кто её сюда выставил.

Таблетку домофона я приложил прямо с корточек, и дверь пискнула. Рыжая сунулась было в щель, да я придержал её ладонью и закрыл дверь перед самым носом.

К площадке второго этажа я уже задыхался, поэтому встал у окна перевести дух и глянул вниз. Рыжая так и сидела на коврике, только голову задрала на окна.

Да что ж ты будешь делать?

Покормить-то её можно и у лавки, это в любом случае не к себе тащить. С этими мыслями я и спустился обратно, а рыжая, стоило мне выйти, тут же поднялась с коврика и потрусила следом.

— Кыш, — шикнул я и топнул ногой. — Сиди тут, я скоро.

Отбежала она шагов на пять, села посреди дорожки и уставилась на меня. Я отвернулся и пошёл к гаражам, а за спиной тут же зашуршали по листьям лапы. Обернулся, а мелкая гадюка уже сидит и смотрит.

— Кыш, говорю! — для пущего устрашения замахал руками, вот только мне кажется, что не особо она и пугается. Не дай бог подумает, что это я с ней играю…

Благо, отбежала и опять села. До угла дома мы так и шли — я шикал, она отбегала и садилась, а стоило мне отвернуться, снова бежала следом. За углом я уже и топать перестал, только оборачивался. С каждым разом садилась она всё ближе, и у самых гаражей рыжая наконец добежала до моих ног, ткнулась лбом в штанину и замурлыкала, задрав голову.

Я постоял над этой нахалкой и вздохнул.

— Ну и что мне с тобой делать?

Отвечать она, понятное дело, не стала. Я сгрёб её под новую куртку, придержал рукой снизу и в магазин так с ней под полой и зашёл.

В отделе для животных кормов было на полстены. Рука по привычке потянулась к нижней полке, где пакеты подешевле, да там на обороте первыми шли злаки, а мясо где-то в самом хвосте. Сам я всю жизнь ел что попало, а эту кормить таким не хотелось, поэтому пакет сухого взял с верхней полки, где на первом месте стояла индейка, и к нему пять пакетиков мокрого той же фирмы. Вышло дороже, чем я себе брал продуктов на неделю.

Рыжая всё это время сидела под курткой тихо и мурлыкала мне в рёбра, так что кассирша её и не заметила.

Во дворе из окна первого этажа на нас глядела соседка, поэтому быстро прошёл мимо и в подъезд нырнул, не оглядываясь.

Дома мокрый корм вывалил ей на блюдце, а для туалета нарвал рекламных газет из стопки у двери и постелил в старый противень в ванной. Хоть на что-то хозяйкины газеты сгодились.

Пока рыжая вылизывала блюдце, я разогрел себе вчерашнюю гречку. Съел две ложки и понял, что больше не лезет, хотя с утра во рту не было ничего, кроме кофе. Третью ложку держал над тарелкой, пока гречка не остыла, а потом накрыл тарелку крышкой.

Рыжая доела и принялась умываться лапой, а я смотрел на неё и думал, где она эту лапу последнюю неделю только не держала — под лавкой, у мусорки, в подвале, поди знай. Блох я на ней не увидел, да только на улице и без блох заразы хватает, а спать она, судя по всему, собирается на моём диване.

— Ну, извиняй, — сказал я и взял её под живот.

В ванной пустил воду потеплее и проверил запястьем, словно для ребенка набираю. Стоило струе коснуться рыжей спины, как кошку будто подменили. Сначала мурлыкала, ласкалась, а тут взвыла на весь подъезд, растопырила все четыре лапы и упёрлась ими в бортики ванны так, что не согнёшь. Я держал её левой рукой за загривок, а правой поливал из душа, и рыжая всеми когтями вцепилась мне в предплечье.

Только когти по коже скребли, а не рвали. На правом предплечье, которое я набивал на кухне до локтя, оставались одни белые полосы, даже крови не выступило.

│ Деревянная кожа. Рост: 3 % │

— Ну спасибо, рыжая, — проворчал я. — Хоть какая-то польза.

Шампуня для кошек у меня, понятное дело, не было, поэтому обошёлся одной тёплой водой. Мокрая кошка стала вдвое меньше, с острым хребтом, и смотрела на меня так, что будь у неё слова, я бы их не выдержал.

Полотенце я накинул на неё сразу, как выключил воду. Завернул её в него целиком, одну голову снаружи оставил, и тёр, пока она не перестала капать. Рыжая шипела, вырывалась и пару раз всё-таки достала когтем до щеки, а как только я её отпустил, рванула из ванной и забилась под стол на кухне.

Просидела она там с полчаса, вылизываясь и косясь на меня. Потом вылезла, обошла квартиру, обнюхала баул в прихожей и запрыгнула на диван. Покрутилась и улеглась ровно на моё место, в продавленную ямку. Я сел рядом, и только тогда до меня дошло, что вся мокрая шерсть, которую я с неё стёр, теперь висит у меня на джинсах, на футболке и даже на бровях.

— Хозяйка, значит, — сказал я ей. — Быстро ты облюбовала мое местечко.

Рыжая зевнула и прикрыла глаза.

Во дворе она липла к сиянию сильнее серых, а ночью у трубы мана пришла ко мне, только когда я про неё вспомнил. Совпадение это или нет, проверить было проще простого, раз она теперь лежит у меня под боком.

Сияние пришло на пальцы сразу, стоило мне на неё посмотреть. Я положил ладонь ей на спину и повёл по шерсти. Внезапно голубое сияние с пальцев сорвалось прямо в рыжую шерсть и пропало в ней.

Руку я не убирал в сторону, ведь хотелось досмотреть.

— Ты чего это творишь, рыжая? — спросил я вполголоса.

Ладонь я отдёрнул, когда на пальцах не осталось ничего. Рыжая приоткрыла один глаз, потянулась и подставила мне бок, мол, давай ещё.

Окно загорелось, стоило мне убрать руку.

│ Обнаружен объект, поглощающий ману носителя │

│ Доступно: привязка боевого питомца │

│ Бонус: опыт +10 % │

│ Привязать / Отклонить │

Ого, боевого, значит. Глянул я на рыжую, которая валялась кверху пузом в моей ямке, и не удержался от усмешки, ведь боец из неё был как из меня балерина. Зато десять процентов опыта на дороге не валяются, а правда это или нет, проверю по карточке в следующем разрыве. Поэтому думать долго не стал и выбрал «Привязать».

│ Питомец привязан │

│ Питомец получает навык: Поле маны [Мусор] Ур. 1 │

│ Пассивное. Усиливает умения маны носителя рядом с питомцем │

Рыжая вдруг дёрнулась, вскочила и уставилась себе под ноги. Сперва я решил, что все-таки проглядел, и блоха ее грызнула. Только она не чесалась, а стояла и нюхала свою переднюю лапу, будто впервые её увидела.

Я взял лапу в ладонь и надавил на подушечку, чтобы выпустить когти. Когти вылезли, и на самых кончиках у них тлело красное огниво. Не голубое, как у меня на пальцах, а именно красное.

Последний раз красное я видел на рогах у ядра на площадке, и стоило той твари оказаться рядом, как гас и фонарь, да и мана тоже. Лапу я отпустил, а сам пошёл в прихожую за налобным фонарём. Включил его и поднёс прямо к её лапе, чуть не в упор. Фонарь светил, как обычно, разве что батарейки подсели ещё со среды. Я отвёл его и поднёс снова, а свет так и не дрогнул.

Тогда я выключил верхний свет. В темноте красное свечение на когтях стало видно лучше. Я потёр один коготь большим пальцем, а оно не стёрлось и не перешло мне на кожу. Рыжая от этого только лапу отдёрнула и принялась её вылизывать как ни в чём не бывало.

Верхний свет я включил обратно и сел рядом. Фонарь при ней не гаснет, значит, это не то, что было у ядра. Да вот красное и там, и тут, а с чего бы у дворовой кошки взялось то же, что у твари из разрыва, ума не приложу.

Додумать мне не дали, потому что следом выскочило ещё одно окно:

│ Доступно: принести питомца в жертву │

│ Бонус: Мана [Мусор] → [Обычный] │