Злодейке тоже нужен Хэппи-Энд. И дракон (СИ), стр. 44

Сандр безошибочно определяет, кто здесь враг. Связывает Кару заклинанием пут и атакует Теней, и мечом, и магией. Тигр, шатаясь, встает и прыгает на ближайшего ассасина, защищая лежащую Элен. Лира в ужасе прижимает руки к груди, оглядывается в поисках оружия, прикрывая свою служанку. Я выстраиваю щит, чтобы держаться было легче, атакуя огнем сразу двоих, подобравшихся ближе всего.

Элен бьется в конвульсиях. Тьма «сжигает» ее заживо, выпивая жизнь, превращая кожу в серый пепел. Обычная магия здесь бессильна.

— Нет... Не смей, — рычу я, чувствуя, как внутри закипает ледяная ярость дракона.

Я выпрямляюсь и вскидываю руки. Моя магия — это не огонь. Это покой. Власть над пространством и энергией.

Заклинание срывается с губ древним драконьим приказом.

Волна абсолютного магического холода расходится от меня кольцом. Это не лед, это стазис. На несколько драгоценных мгновений время для Элен и этой проклятой магии замирает. Черное пламя на Элен застывает, прекращая жрать ее плоть.

Но счет идет на секунды, которые нельзя терять.

Я поворачиваюсь к Лире, до которой еще не успели добраться и которая напряженно следит за сражением. Осталось не так много Теней, но эти, видимо, хорошо обучены. Через защиту им пока не пробиться, но и достать их сложно — знают, когда отступить, чтобы перегруппироваться и атаковать вновь.

— Ключ! — рявкаю я, протягивая руку. — Лира, отдай мне ключ от Врат! Живо!

Она смотрит на меня глазами, полными страха, прижимая кулон к груди. Решительно мотает головой.

— Я не отдам ключ в чужие руки!

— Посмотри на нее! — я указываю на Элен, чье лицо уже стало мертвенно-бледным. — Это темный артефакт высшего порядка. Я не могу снять проклятие здесь. Единственный шанс — окунуть ее в чистый поток. Мне нужно занести ее туда. В Грот. За Врата.

— За Врата?! — Лира бледнеет еще сильнее. — Разве это возможно?

Возможно. Но за Вратами настолько чистый поток света, что человеку сложно его выдержать. Но я дракон, и выстоять должен дольше.

— Возможно, — произношу вслух. — Лира, отдай ключ, быстрее, или тьма сожрет ее прямо сейчас! — стазис начинает трещать. Время утекает как песок. — Мне нужен Свет, чтобы выжечь эту дрянь из нее!

— Нет! — она мотает головой, отступая на шаг. В ее глазах недоверие борется с желанием помочь.

— Дура! — рычу я, готовый вырвать кулон силой.

— Я пойду с тобой! — выкрикивает она, бросаясь к скале. — Я сама открою! Неси ее!

Лира просит свою служанку держаться рядом с тигром. Та кивает, как болванчик, глядя на хозяйку круглыми от ужаса глазами. Лира даже успевает шепнуть что-то успокаивающее, пока я подхватываю невесомое, холодное тело Элен на руки.

Стазис лопается с оглушительным звоном. Черный огонь снова пожирает Элен.

— Кранш! Прикрой нас! — ору я архимагу.

— Куда ты... — Сандр отбивается от двух ассасинов, но, видя мою решимость и Лиру, бегущую к скале, понимает все без слов. — Идите! Я их задержу!

Я бегу к гроту. Каждый шаг дается с трудом, словно воздух стал плотным, как вода. Тьма на Элен снова начинает пульсировать, чувствуя, что стазис спал.

— Держись, Элен, держись, — шепчу я, прижимая ее к себе. — Только не смей умирать. Слышишь? Я не разрешал.

Мы влетаем под своды пещеры. Здесь воздух гудит от напряжения. Лира уже у каменной стены, ее руки дрожат, когда она вкладывает кулон-ключ в выемку. Значит, уже выяснила, как это делать.

— Если мы ошибемся, можем погибнуть, — шепчет она, и по ее щекам текут слезы. — А если мы умрем здесь, то кто закроет Врата? Оставлять их вот так опасно...

— Открывай! — кричу я.

Стена грота движется, открывая светлые Врата. Яркий свет заливает пещеру, режет глаза. Лира... не справляется.

Теперь понятно, о чем говорила Элен. Слишком много сил требуют Врата. Я касаюсь стены и помогаю Лире, вливая свою магию. Еще, и еще. Пошатываюсь, но продолжаю крепко держать Элен.

Наконец, Врата открываются достаточно, чтобы я прошел. Лира со стопом падает на колени и чуть двигается вбок, чтобы дать мне дорогу. Поток света бьет в лицо, кажется, сжигая воздух. За Вратами ничего нет, только чистая, яростная сила.

Это больно. Даже мне, стоящему на пороге.

Я набираю в легкие воздух, крепче перехватываю Элен и шагаю прямо в слепящий поток.

За Врата.

Глава 49

Света нет. Тьмы тоже нет.

Есть только абсолютное, звенящее ничто, которое одновременно является всем.

Боли тоже нет. Но это и не удивительно — я просто не чувствую тела. Как будто я просто растворилась в пространстве.

И это все мне кажется смутно знакомым, как будто я уже была здесь и не один раз. Или не здесь, но в очень похожем месте.

Что вообще со мной происходит?

Вижу странные образы: гигантские песочные часы, но вместо песка в них сыплются буквы. Они закручиваются, выстраиваются в длинные нити строчек…

А потом передо мной возникает она. Настоящая Элен. Не ребенок, не озлобленная стерва из моих видений, а девушка, полное отражение меня, только с глубокой, всепоглощающей грустью в глазах. Я словно в зеркало смотрю в нее, что-то хочу спросить, но слова не идут.

— Спасибо, что ты пришла и изменила все, — ее голос звучит не в ушах, а прямо в сознании. — Я не смогла. Я сломалась. Ты намного сильнее и решительнее меня, и я рада, что Адриан смог это сделать.

— Адриан? — мне наконец-то удается произнести хоть что-то. Точнее, не произнести, а так же как Элен, беззвучно донести.

— Да. Только он сам об этом не знает, потому что это произошло где-то в другом будущем, там, где миру придется еще долго ждать Хранителей равновесия, — слышу я ее ответ. — Где я не справилась с собой, своими страхами и… все испортила.

Я ничего не понимаю.

— Расскажешь?

— Когда Сандр пообещал мне, что разведется с Лирой, я должна была обрадоваться: в конце концов, это из-за нее я оказалась без магии. Но я почувствовала лишь гадливость и грязь от своих поступков, — рассказывает Элен. — Тем же вечером я сказала отцу, что больше не хочу быть его марионеткой. Он взбесился, но я проявила упрямство. Я правда хотела сбежать. Даже провела ритуал, который должен был помочь мне в этом. Но…

Она складывает свои руки и какое-то время молчит. Я не тороплю ее, суть по всему у меня очень много времени. Теперь.

— Но что-то пошло не так. Я словно потеряла часть себя. Светлую часть, которая могла сочувствовать и прощать. И это привело к тому, что погибла и я, и Блайд, — вздыхает девушка. — Но я с самого детства вела дневники. И однажды Адриан их все нашел. Он узнал всю правду и перестал меня винить. Он же был близок и к Блайду. Долгие годы поисков помогли ему соотнести все, что он нашел. Он понял, что Блайд и я были Хранителями равновесия.

Я удивленно охаю: вот это история! То есть те легенды, что рассказывал мне Вегард — вовсе не выдумка, а самая, что ни на есть правда? И нам с ним в этом отведено чуть ли не самое почетное место в спасении мира. Было бы отведено, если бы все пошло иначе, если бы мы успели…

Адриан нашел один интересный ритуал, который был больше похож на вымысел. Но что ему особо оставалось, когда весь мир оказался на грани? Он написал книгу. О Лире, о Сандре и обо мне. И закинул ее в Светлые врата, в межмирье.

— Почему я? — спрашиваю я беззвучно.

— Потому что ты первая хранительница Жизни, — отвечает Элен. — Только твоя душа могла бы заменить мою и довести все до конца.

— Довести до конца? — даже мысленно усмехаюсь, потому что звучит абсурдно.

Я только сделала хуже. Смогут ли они выстоять? Единственное, на что я надеюсь, что теперь про то, что во всем виноват Деларис узнают все и найдут на него управу.

— Ты все сделала правильно, — медленно кивает Элен. — Но что будет дальше — зависит от тебя.

— А что будет дальше?

— Теперь это твоя жизнь. Твоя магия. Если захочешь, — слышу я все более слабый голос. — Но ты можешь вернуться. Все зависит от тебя. И его жизнь тоже.