Развод с драконом. (Не)настоящая семья (СИ), стр. 35

Всё тело дрожало от пережитого. Пот катился по вискам, а в горле пересохло.

А следом и Дарий проснулся. Сел в постели, глянув на меня вопросительно, и задышал часто, будто долго бежал. Словно только что вернулся из далёкого, страшного сна.

— Элизабет… — прошептал мужчина так, будто не верил глазам.

— Я здесь, — сказала я, сдерживая дрожь. — Всё в порядке. Ты дома. С нами.

Он сжал мою ладонь, и в этот миг метка на коже запульсировала теплым светом. Тем, что я помнила с самой первой нашей ночи, когда он обнял меня по-настоящему.

— Далина… — он сжал челюсти. — Она снова взялась за меня. Я пытался… Я знал, что ты рядом, но всё плыло. Как в воде.

— Но ты вышел. Сам. С помощью метки.

— С помощью тебя.

Дарий провёл пальцами по моим волосам, прикрыл глаза.

— Ты держала меня. Всю дорогу обратно. И без тебя я бы не выплыл.

Глава 56

Мы не стали ждать утра. И едва Дарий переоделся, надев строгий камзол и причесавшись, приведя себя в порядок, как и полагается герцогу, мы с ним отправились к Далине. Лицо мужчины всё ещё казалось изможденным, неживым, но в его глазах горел такой яростный огонь. Что даже мне стало не по себе.

Разбуженные по пути слуги и один из гвардейцев получили указания, и я видела, как расширились их глаза, когда он приказал схватить Далину.

Она как раз возвращалась к себе, собираясь лечь спать. Мы перехватили ее у самой комнаты, и ее глаза округлились, когда она увидела нас вместе.

— Что происходит, Дарий? — спросила она требовательно. — Что она здесь делает? Неужели эта дрянь успела забраться к тебе в постель?

Дарий сделал шаг вперёд.

В его движениях ещё чувствовалась слабость, но в голосе звенела сталь.

— Далина, ты обвиняешь её в том, что сделала сама? Ты снова пыталась превратить меня в куклу. Снова решила, что моё тело и имя — твоя собственность?

— Ты был моим, — прошипела она. — И будешь. Я вложила в тебя годы. Ритуалы. Кровь. Душу. А ты променял меня на это… ничтожество!

Я открыла рот, но Дарий уже стоял между нами.

— Заткнись, — отрезал он. — Не смей даже смотреть на неё. Ты и мизинца её не стоишь!

— Ты думаешь, это конец? — разозлилась женщина, и её лицо исказилось. — Думаешь, ты теперь в безопасности, потому что держишься за ручку своей истинной?

— Нет, — сказал он спокойно. — Я в безопасности, потому что наконец свободен.

Он обернулся к собравшимся в зале слугам, стражам, дворецкому, что поспешно выскочил из-за порога.

— Я, Дарий Беннингем, герцог Западного Предела, приказываю: арестовать Далину Крейн за применение ко мне ментальной магии против воли и вторжение на территорию поместья без разрешения. Свяжите ее и отправьте в столицу под охраной, а там передайте городской страже.

— Что?.. — она отступила, испуганно глядя на мужчину. — Ты не можешь. Я… я твоя. Я столько сделала. Я…

— Ты никто, — тихо сказал он. — Лживая гадина, которой я когда-то поверил. И за это будешь наказана.

Солдаты шагнули вперёд, подхватывая Далину под руки. Она вырвалась, завизжала, но Дарий не дрогнул.

Я стояла за его спиной, зажимая уши Эмми и закрывая её собой. А когда Далину увели, в зале повисла тишина, от которой стало не по себе.

Дарий повернулся ко мне.

— Прости, — прошептал. — За то, что всё это началось из-за меня. За то, что не смог защитить. За то, что не поверил сразу.

Я с трудом выдохнула.

— Главное, что ты теперь веришь. И что ты здесь.

Он наклонился и прошептал, прижимаясь ко лбу:

— И больше — никуда не денусь.

Прошло несколько недель. Мы не стали никуда уезжать. Дарий сказал, что наконец-то дом стал тем местом, куда хочется возвращаться. И он сдержал слово.

Поместье преобразилось. В коридорах больше не шептались в страхе, в столовой звучал смех, а Эмми каждый день возвращалась из сада в новом платье, перепачканном в траве и ягодах, но счастливой — с лукошком цветов или найденным «секретным камнем», который она непременно хотела показать папе.

Дарий больше не закрывался в комнате. И он стал совсем другим. Тем, кто спас меня от варваров, тем, кого я полюбила.

Он учился говорить «прости» и «ты права». Учился смеяться — не резко, не насмешливо, а легко, как человек, у которого наконец нет нужды прятать чувства. Он каждый вечер читал Эмми сказку. А потом приходил ко мне.

И говорил, что теперь хочет дать мне всё, что не дал. Слушать, как я смеюсь, чувствовать, как я дышу рядом, как плавлюсь от его поцелуев и ласк по ночам. И просто быть рядом.

В день праздника было ясно и тепло. Дарий настоял на нём — он хотел отпраздновать жизнь.

Без титулов, без долгих речей. Только мы, несколько верных слуг, Айлин — которую он повысил до управляющей — и Бьерин, приехавший на день с Оллой, которая шепнула мне, что вроде бы он наконец решился на свадьбу.

Я обняла её и чуть не прослезилась. Всё наконец встало на свои места.

Слуги сначала не верили. Герцог — в простой рубашке, на лужайке, с венком из цветов на голове, сделанным дочерью? Герцог, что лично выносит из кухни пирог, и не забывает поцеловать жену на глазах у всех?

Но когда он поднял бокал и сказал:

— За тех, кто не ушёл, даже когда было страшно. За тех, кто звал меня по имени, когда я сам его забыл. И за мою жену с дочерью.

После его слов все встали, и я не удержала слёз счастья.

В тот же вечер, когда солнце уже садилось за алые холмы, он обнял меня, глядя, как Эмми носится с Оллой по траве, громко смеясь.

— Знаешь, что самое страшное во всех этих чарах было? — прошептал он мне на ухо.

— Что?

— Что я почти забыл, как ты пахнешь. Как звучит твой голос. Почти, но не до конца. И даже тогда… метка горела.

Я прижалась к нему.

— А я всё это время знала, что ты вернёшься. Потому что не вернуться ко мне — невозможно.

Он улыбнулся и поцеловал меня в висок.

— Знаешь, я вот думаю: может, нам стоит уехать в дом в горах? Только мы трое. Подальше от всех.

— А кто будет за всем следить?

— Айлин. Уверен, она справится.

Он посмотрел на меня.

— Хочу побыть не герцогом, а просто влюбленным мужчиной. Провести время со своей семьей.

Глава 57

Дарий стоял передо мной на одном колене. Мне не верилось, что это происходило со мной, с нами. Пусть мы уже были женаты, но то была другая Элизабет…

На этот раз всё было без роскоши, без свидетелей, без шума. Только я, мой мужчина, сад и ветер, играющий с розовыми лепестками.

Дарий держал в руках кольцо, и пальцы у него слегка дрожали. Не от страха, а от трепета. Настоящего, живого, искреннего. В его глазах столько чувства, что невозможно было узнать того насмешливо-отстранённого дракона, которым он когда-то являлся.

— Я был глуп, жесток и слеп. Но даже тогда где-то в глубине я чувствовал, что ты — моя. Ты не просто спасла меня. Ты дала мне жизнь, дом, семью. Себя!

Он нежно улыбнулся.

— Элизабет, будь моей женой. На этот раз — по-настоящему.

Невольно замерла. Сердце билось так, что, казалось, его могли, наверное, слышать даже варвары в Северных землях.

И всё же прошептала:

— Ты уже делал это, но только не со мной.

— Что?.. — он непонимающе нахмурился.

— Предложение. Только… не мне.

Я посмотрела в глаза Дария.

— Ты сделал его той, что была до меня. Той Элизабет, в чьё тело я попала, когда очнулась в этом мире.

Лицо мужчины побледнело, становясь застывшей маской.

— Ты…

— Я — другая. И в то же время — частично она. Я не знаю, как это работает. Но я помню то, что помнила она. Чувствую то, что чувствовала она. Не знаю, как тебе объяснить…

Не в силах более выдерживать взгляд любимого, опустила голову.

— Но я не претендую на её жизнь. Просто думаю, что её душа нашла бы покой, видя, что мы с тобой счастливы. Что ты изменился. И что всё было не зря.