Пустынная (ЛП), стр. 26

Какого черта он все время выглядел таким идеальным со своим дурацким ростом, широкими плечами и самодовольной улыбкой…

— Готовы идти? — спросил Лен, прервав мои мысленные упреки, когда появился в комнате. — Мне кажется, этот наряд мне идёт даже лучше, чем в прошлый раз.

Он уперся обеими руками в бока, уверенно шагая вперед. Было странно видеть его в таком ярком цвете, когда он жил и дышал своим серебряным статусом, но нельзя было отрицать сияющую красоту этого фейри. На самом деле, все мужчины выглядели как боги, которых почитали во всех мирах.

Мера была здесь недостаточно долго, чтобы по-настоящему понять силу этих шестерых. Каждый либо хотел быть частью этой группы, либо переспать с ними всеми.

Я была единственной, кто наблюдала со стороны, как они правят всем, и ни на секунду не задумывалась о том, что однажды сама окажусь среди них.

Я все еще переживала из-за этих перемен, но, следуя принципу принятия перемен, я шла на эту вечеринку с такой же уверенностью, как и эти мужчины.

В конце концов, это было моё новое начало.

Глава 19

Собрания такого масштаба в Пустынных Землях были редкостью, в основном из-за огромных размеров территорий и трудностей в координации передвижения тысяч жителей пустыни по песчаным рекам. Не говоря уже о многочисленных распрях и конфликтах между династиями.

Но когда собрание всё же состоялось, величие события было просто захватывающим дух: от бегущих по песку детей до традиционных игр, проходивших в специально отведённых шатрах. Энергии было достаточно, чтобы заставить любого почувствовать себя живым, а в эту луну она ощущалась особенно мощно, словно вокруг Остеалона витала какая-то высшая связь и вибрация силы.

Пока мы шли мимо красных, золотых и коричневых палаток, залитых золотистым светом полумесяца, Лен шел справа от меня.

— Сегодня вечером ты выглядишь просто потрясающе, — сказал он, глядя прямо перед собой, но я почувствовала его внимание. — Красный твой цвет.

— Красный тебе тоже очень идёт, — ответила я с улыбкой, и эта энергия наполнила меня бодростью и эйфорией. — Тебе стоит почаще избегать серебристого. Я знаю, что он тебя определяет, но это не вся твоя сущность.

Кокетливая улыбка Лена исчезла, когда он наконец встретился со мной взглядом.

— Ты так много знаешь и видишь, — наконец сказал он. Мы остановились, дойдя до большой белой палатки, которую я видела, когда мы только пришли.

— Я тебя понимаю, — сказала я Лену, — и поэтому у нас никогда не будет случайной интрижки, как бы ты ни соблазнительно мне это ни предлагал. Ты всё ещё в поиске, на пути к обретению настоящей пары. Мне в этом уравнении нет места.

Он снова отвернулся от меня, и мы оба уставились в вход в палатку. Он знал, что я права, как и любой человек его возраста и интеллекта. Фейри совершали духовные путешествия, чтобы найти свою пару, и хотя избранница Лена еще не появилась, я верила, что она где-то есть. Одна ночь приятного секса не стоила того, чтобы разрушить это для него.

— Мое следующее путешествие станет последним, — тихо произнес он, и в его голосе отчетливо чувствовался мелодичный акцент. — А до тех пор я не теряю надежды.

Не в силах сдержаться, я протянула руку и обхватила его ладонь, крепко сжимая.

— Я буду надеяться на лучшее вместе с тобой, — сказала я тихим голосом, но полным эмоций, которых у меня обычно не было. — Если кто и заслуживает настоящей связи, так это ты, мой друг.

Как только он ответил на мое пожатие руки, сзади нас раздался тихий гул. Жар пробежал по моей спине, и хотя я точно знала, кто стоит слишком близко, я все равно призвала свое оружие и свободной рукой развернулась, едва не приставив клинок к горлу Риза.

Он не остановил меня и не стал защищаться, и только благодаря моему непревзойденному контролю мне удалось остановить свой удар всего в нескольких сантиметрах от его яремной вены. Яростные голубые глаза встретились с моими, вихри энергии в их глубине задвигались все быстрее.

— Всегда так быстро атакуешь, — пробормотал он резким тоном, прижимаясь ко мне, пока острое лезвие моего клинка не вонзилось ему в кожу.

— Риз! — выругалась я, отправляя оружие обратно в свою комнату в палатке. — У тебя что, есть желание умереть?

Выражение его лица стало нечитаемым.

— Похоже, да, — сказал он, а затем, взмахнув рукой, отвернулся и ступил на длинный белый коврик, ведущий в палатку. Остальные последовали за ним, но я на мгновение замерла, пытаясь успокоиться. Было ясно, что Риз по-прежнему не хотел, чтобы я дружила с его друзьями, но знаете что? К черту его. Он больше не будет диктовать, кто может, а кто не может быть в моей жизни.

У нас с Леном были похожие проблемы в семьях, мы оба страдали от одиночества и всегда могли найти общий язык, что стало прекрасной основой для настоящей дружбы. Но дальше этого дело бы не пошло, и если бы Риз спросил, я бы сказала ему правду. Я не играла в игры, но он не дал мне ни единого шанса.

Он всегда так делал.

Сдерживая обиду и гнев, я натянула на лицо самое счастливое выражение и прошла сквозь широко распахнутые занавески этой палатки. Толстый белый коврик, лежавший у входа, продолжался и в главном помещении, покрывая песок и придавая всему сверкающую чистоту.

С того места, где я стояла, было легко разглядеть четыре зоны, на которые было разделено это невероятно большое пространство. Сразу справа от меня находилась огороженная территория с несколькими загонами, где содержались гигантские существа ржета из династий Фрет и Холинфра. Первым делом я узнала запах, резкий аромат, похожий на запах скотобоен, которые я наблюдала в Америке много десятилетий назад. Ржета не были земными животными, но если бы мне пришлось описать этих чешуйчатых тварей, я бы сказала, что они похожи на драконоящеров.

Мера и Тень подошли ко мне.

— Что это вообще такое? — спросила Мера, широко раскрыв глаза, глядя на этих существ.

— Ржета, — сказала я. — Это пустынные существа, которые умеют извергать огонь и маскироваться.

— Они огромны, — выдохнула она, когда один из них приблизился к ближайшему к нам забору. — Будто кто-то скрестил накачанного комодского варана со слоном и получил вот это. — Она махнула рукой в ​​их сторону.

Ее описание было очень точным: от коричневой, серой и черной чешуйчатой ​​кожи, которая была толще и бронированной вдоль позвоночника, до округлых животов, которые почти волочились по земле.

— Как им удалось их приручить? — спросила она, когда двое из них обрушили друг на друга шквал огня, а их всадники использовали щиты, чтобы отразить часть пламени.

— Это очень сложно, — сказал ей Тень. — Лишь немногие обладают навыками, силой и контролем, чтобы установить связь с одним из них. Я никогда не встречал никого, кроме представителей династий Холинфра и Фрет, кто хотя бы попытался это сделать. Ржеты представляют собой настоящую опасность в пустынях.

Мера откашлялась и несколько раз покачала головой.

— Я их совсем не виню за то, что они не пытаются. Посмотрите на их чертовы когти.

Передние и задние лапы были увенчаны когтями длиной в шесть дюймов, не говоря уже о мощном хвосте, способном легко раздавить любое существо.

— Их зубы также покрыты ядом, — добавила я, поскольку их сильные стороны заслуживают отдельного обсуждения. — Один укус, и ты умрешь через несколько минут.

Вздрогнув, она отвернулась.

— Давайте пока не будем заходить в эту зону, — сказала она сдавленным голосом. — Или, вообще никогда.

Тень издал насмешливый звук и встал прямо за ней, чтобы никто из огромной толпы не смог её толкнуть.

— Пошли, — сказал он, — следующий участок тебе гораздо больше понравится.

Покинув ржету, мы направились в обеденный зал, где было расставлено около тысячи круглых стеклянных столов, сплетенных из песка разных династий. Разнообразие цветов позволяло легко сориентироваться, где чье место.