Пустынная (ЛП), стр. 22
Мера вздохнула.
— Клянусь, я уже читала эту историю в одной из своих книг в жанре паранормального романа, и это мой любимый жанр. Пожалуйста, скажи мне, что там была только одна кровать, и вам пришлось делить её, потому что, чёрт возьми… — Она обмахнула лицо. — Это моя фетиш-тематика.
Мои губы дрогнули.
— Там была небольшая нехватка кроватей.
Она взвизгнула, а потом резко замолчала, но ее глаза по-прежнему сияли.
— Это твой второй шанс на романтические отношения, Ангел. Ты должна попробовать еще раз.
Второй шанс на романтические отношения…
— После тысячи с лишним лет? — тихо спросила я. — Думаю, прошло слишком много времени. Я не уверена, что смогла бы пережить встречу со своим Ризом — этим теплым, ласковым, высокомерным, забавным придурком, который был моей звездой в море камней, — только для того, чтобы он вдруг стал холодным и жестоким по отношению ко мне. Боль от этого чуть не убила меня однажды, и мне пришлось превратиться в робота, чтобы пережить это. Но робота больше нет, поэтому безопаснее просто выполнить эту миссию с ним, наладить отношения, насколько это возможно, и затем двигаться дальше.
Мера долго молчала, а я вдруг обнаружила, что погружаюсь в стеклянную ванну, перекрыв сливное отверстие бедрами, чтобы вода могла наполнить меня. Наконец она наклонилась вперед, обнимая свой живот.
— Я верю, что для того, чтобы по-настоящему двигаться дальше, нужно стереть воспоминания прошлого и создать новые. Даже если это всего лишь еще одна ночь, это может все изменить. Возможно, тогда ты действительно сможешь уйти.
Я позволила её словам проникнуть в мои мысли, потому что в её словах был смысл.
— Даже если бы это сработало, этот житель пустыни меня ненавидит. Назови меня старомодной, но в сексе я предпочитаю найти партнера, которому я нравлюсь, верно? Наверняка это делает процесс более приятным.
Она разразилась смехом, заставив меня замолчать.
— Ты не можешь говорить серьёзно. С тех пор, как ты набралась сил, чтобы сразиться с Дэнни, этот парень одержим тобой. Конечно, это выглядит как злость, но если бы ты действительно терпеть кого-то не мог, ты бы не смотрел на него так, будто он — оазис посреди проклятой пустыни. У Тени Второго такая же одержимость, как у моей пары. И это ещё не всё…
Я с каким-то странным отчаянием ждала ее следующих слов.
— Между любовью и ненавистью тонкая грань, Ангел. — Ее улыбка была многозначительной. — А в твоих отношениях с Ризом эта грань настолько тонка, что ее почти не существует. Не позволяй прошлому диктовать тебе будущее. Мы больше так не поступаем.
Удивительно философский финал её совета напомнил мне слова Галлели, сказанные им перед тем, как мы перешли в Пустынные Земли. Он сказал мне, что я должна бороться с тьмой, которая меня сковывает.
Два человека, которые мне были дороги, давали мне, по сути, один и тот же совет, и хотя оба, вероятно, были правы, всё же это было легче сказать, чем сделать. Ненависть между мной и Ризом была глубоко укоренена, и она существовала гораздо дольше, чем наша любовь.
Возможно, в конечном итоге будущее всегда будет определяться прошлым.
Глава 16
Я долго оставалась в ванне, находя моменты умиротворения. Мера, которая принесла в комнату подушку, в какой-то момент уснула, и я позволила ей отдохнуть, пока сама принимала ванну. К тому времени, как я вышла, вытерлась, восстановив силы, и нашла ткань, чтобы обернуть ею тело, пока не привезут наряды для этого мероприятия в новолуние, я почувствовала себя отдохнувшей. Готовой ко всему, что меня ждало.
Я, немного подумав, отнесла часть своего боевого снаряжения в свою комнату, оставив его выстроенным вдоль одной стены на случай, если оно мне срочно понадобится. Тень был совершенно прав насчёт использования чужой магии в этом мире, но я много лет назад нашла лучший способ добраться до лугов отсюда, и пока мы не будем слишком близко к Дельфоре, мой небольшой импульс не нарушит равновесие.
Полируя пятно на своей бронзово-золотой нагрудной пластине, я вспомнила, что моя лучшая броня все еще пропала, потерянная в тот день, когда мы сражались в Царстве Теней. Обычно я могла видеть свои вещи в своем воображении, где бы они ни находились, но моя смерть и перерождение в тот день, должно быть, разорвали мою связь с этим конкретным предметом.
Меня это беспокоило, потому что с этими доспехами были связаны сентиментальные воспоминания, но в общей картине потерь они не были одними из самых важных, особенно учитывая, что у меня был большой выбор других доспехов. Все мои доспехи были прочными и долговечными и смогли спасти мне жизнь в бою.
Снова взглянув на Меру, я увидела, что из её тела вырвались маленькие огоньки, окружавшие её своим теплом. Её энергия стала сильнее и изменчивее, чем когда-либо, и я задумалась, что эта детская энергия может привнести в наши отношения. Я ожидала, что она будет очень мощной. Исключительно мощной. Но только время покажет, что ещё она привнесёт в нашу жизнь.
Решив, что Мере будет удобнее на кровати, я легко подняла ее, и тепло ее тела окутало нас обеих, не обжигая. Она доверяла мне, как и ее энергия. Выйдя из ванной, я переложила ее на большой матрас в своей комнате, добавив несколько подушек, чтобы поддержать живот. Она повернулась во сне, обхватив руками одну подушку и перекинув ногу через другую, приняв позу, которая, по ее словам, была для нее наиболее удобной на поздних сроках беременности.
Ее дыхание выровнялось, и стало ясно, что она устала. Ее тело готовилось произвести на свет божественного ребенка, и всем нам нужно было помнить об этом, выполняя свою миссию. Отдых Меры должен был стать приоритетом.
Оставив её одну, я решила проверить, доставили ли одежду. Проходя через главную зону отдыха, я почувствовала урчание в животе, напоминающее мне о необходимости подкрепиться. Отсутствие еды не сильно влияло на мою энергию, но организму не хватало вкуса и ощущения сытости. Жители пустыни едят для восстановления сил, и я была уверена, что сегодняшнее мероприятие будет включать в себя множество их деликатесов. Я никогда раньше ничего подобного не пробовала, и мне не терпелось наконец узнать, чего мне так не хватало все эти годы.
Когда я подошла к входу, он открылся, и, когда я вышла, меня внезапно оглушил шум. Палатки были окружены энергией, защищавшей и изолировавшей их от внешнего мира, и только выйдя на свободу, я снова погрузилась в мир образов, запахов и воспоминаний.
Пытаясь отвлечься от повседневных забот, потому что времени на погружение в прошлое не было, я потянулась за большим оливково-зеленым мешком, сплетенным из листьев памолсы, который стоял слева от входа. Он был тяжелым, и этого было достаточно, чтобы понять, насколько формальным будет это мероприятие. Полный наряд Рохами для всех нас.
Как только я выпрямилась, чтобы занести вещи внутрь, приятный хриплый голос позвал меня по имени — не Ангел, а мое воинственное имя. Немногие знали это имя, поскольку на протяжении веков я была без имени и семьи, но теперь у меня было два имени и семья, которую я любила.
— Цума, — удивленно произнесла я, глядя на знакомую женщину из Рохами. Она была старше меня и являлась близкой подругой семьи Риза. Одна из первородных, сильная и могущественная, она ничуть не постарела с тех пор, как я видела ее в последний раз много веков назад. Длинные, оранжево-рыжие пряди ее волос вились до середины спины, ее светло-коричневая кожа была упругой, без единой морщинки или признаков старения, а эти золотистые глаза были такими же теплыми, как и прежде. Она была прекрасна и в молодости, и годы лишь усилили её сияние.
— Я так удивлена тебя здесь видеть, — сказала она, подбегая ко мне и обнимая. Меня удивил этот жест, поскольку могущественные существа обычно не вступают в физический контакт друг с другом, и я подумала, не оказывает ли Мера какое-то влияние и на этот мир. — Риз никогда не упоминал, что ты будешь на этом собрании.