Пустынная (ЛП), стр. 18

— Вот мы и пришли, — сказал Риз, положив руку на шипы на панели рядом с плотно закрытыми полотнищами входа в палатку. Это была система безопасности, которая пропускала внутрь только тех, у кого была одобрена энергия, а поскольку Риз был последним из своего рода, эта палатка была в безопасности.

Технологии этой земли были более изощренными, чем в других, и в основном основывались на энергии, циркулирующей под песками и реками. Они использовали эту силу, чтобы превращать песок во множество полезных предметов, включая здания, стекло, оружие и корабли.

Однако по большей части жители Пустынных Земель вели простую жизнь, не стремясь к власти.

И никто не обладал такими способностями, как Риз.

Его связь с песками означала, что они откликались на его зов. Хотя подробности его рождения держались в секрете, все здесь почитали и уважали его. В этом мире он считался вторым по значимости человеком после древних богов.

Надеюсь, одной этой репутации будет достаточно, чтобы рассеять тьму. Теперь, когда я добралась до Пустынных Земель, Риз был не единственным, кто ощущал дисбаланс.

Кто-то здесь забыл свою историю и то, что происходило, когда кто-то нарушал покой Дельфоры. Из-за этой оплошности мы все можем погибнуть.

Глава 13

Внутри палатки стали очевидны ее истинные размеры и роскошь.

— Здесь ничего не делают наполовину, правда? — сказал Лен, обернувшись, чтобы оценить огромные просторы космоса.

— Это главная жилая зона, где можно отдохнуть, — объяснил Риз, обводя рукой круглую площадку диаметром не менее восьмидесяти футов. Песок здесь был покрыт большими мягкими коврами, сотканными из листьев памолсы — одного из немногих древовидных растений, произрастающих в пустынных землях. Это был очень востребованный товар, и в сочетании с песком из него можно было изготавливать множество удивительных изделий.

На коврах лежали толстые подушки, сотканные из волокон оливково-зеленых листьев памолсы. Внутри был наполнитель, похожий на облако, сотканный из песка восточных земель. Подушек было так много, что, проходя мимо, нам приходилось отодвигать их в сторону, чтобы пересечь комнату отдыха.

— У каждого здесь, в задней части палатки, есть своё спальное место, — сказал Риз, указывая на них. Каждое спальное место имело отдельный закрытый вход, что обеспечивало максимальную приватность в палатке.

— Там также должны быть запасная одежда и некоторое оружие.

Я обычно не брала с собой сменную одежду, так как могла потратить свою энергию на чистку и, что более важно, на вызов своей брони, если это потребуется. Но для остальных это было бы очень полезно.

Когда все выбрали себе комнаты, я вошла в одну из них и, ничуть не удивилась, увидев на полу огромную копию подушек, лежавших снаружи. Постельное белье здесь было не такое как в других мирах, и хотя до перерождения я, возможно, не так много спала, здесь я всегда медитировала в положении лежа на спине.

— В каждой из ваших комнат, — окликнул нас Риз, — есть примыкающая к ней гитна… умывальная зона. Вы сами разберетесь, как достать жидкость, и вам не понадобится мыло, потому что наши подземные водоносные горизонты обладают природными очищающими свойствами.

Мы все вышли из комнат и присоединились к нему у входа.

— Как здесь работает вода? — спросила Мера. — Я понимаю, ты, наверное, не называешь это водой, но ты же понимаешь, о чём я. Должна же быть какая-то жидкость, которая тебя увлажняет, верно?

— Верно, — подтвердил Риз, — но она существует только глубоко под нашими песками. Вы никогда не найдете лифорину на поверхности или не увидите, как она падает с нашего неба.

Прежде чем Мера успела задать еще один из десятка вопросов, которые, несомненно, терзали ее, Тень заговорил:

— Давай устроимся в зоне отдыха, а потом Риз сможет достать свои карты. Урок географии о пустынях должен унять любопытство, которое так и бурлит в головах, — его невозмутимый взгляд обратился в сторону Меры, — у всех.

Мера широко усмехнулась, а затем восторженно захлопала в ладоши. Благодаря нашей связи я почувствовала прилив адреналина в её душе при мысли о новых открытиях.

— Мне нужно сначала быстро восполнить запасы воды, — сказал Алистер. — Засуха этой земли и воздуха уже дают о себе знать.

Алистер родился в водах Карна, и его кожа была чувствительна к жаре и перепадам температур. В большинстве миров в воздухе было достаточно влаги, чтобы поддерживать его жизнедеятельность, но в пустынях ситуация была иной. Нам придётся за ним присматривать, потому что, если его тело слишком сильно высохнет, он может умереть.

— В твоей комнате должно быть достаточно воды, — сказал Риз, используя более общее название для лифорины. — Возьмите столько, сколько тебе нужно.

Алистер хлопнул друга по руке, а затем провел рукой по его сине-зеленым кудрям, встряхивая их, чтобы облегчить дискомфорт. Когда он исчез, остальные вернулись в зону отдыха и сели на подушки.

Я решила сесть подальше от Риза, так как инцидент в библиотеке всё ещё казался неразрешённым, не говоря уже о том, что пребывание здесь мешало моим воспоминаниям и способности их систематизировать. Конечно, как бы далеко я ни сидела, я не могла избежать его пристального взгляда. По крайней мере, он отвлёкся, пока объяснял основные принципы устройства этого мира. Его пески принесли ему большую карту, которая лежала в корзине у входной двери.

— Это Пустынные Земли, — сказал он, легко разворачивая карту, приподнимая её с помощью песка, чтобы мы все могли увидеть её во всей красе. — Большой участок земли в центре с охристыми песками — это Остеалон, нейтральная территория. — Он провел пальцами по волнистым линиям. — Как видите, Остеалон окружен полным кругом песчаных рек, так что всё может течь сюда и отсюда по мере необходимости. По этой причине большая часть нашей торговли происходит здесь.

Мера наклонилась вперед на подушке, обхватив живот руками и изучая карту.

— Значит, эти восемь больших земель вокруг соединены не водой, а песчаными реками?

Было очевидно, что она никак не могла понять эту концепцию.

Риз кивнул.

— Да, у нас нет рек или океанов, как на Земле. Только представь себе бездонный песок, по которому невозможно пройти. Там есть приливы и отливы, энергетический поток, и он полон множества существ, которые «плавают» сквозь его слои.

— Как зыбучие пески, только с течением, — сказала Мера, кивнув.

Риз ухмыльнулся, наслаждаясь тем, что все внимание было приковано к его миру.

— Достаточно близко.

— Реки — это их транспортные пути, — добавил Тень. — Они быстро текут, песок несется в одном направлении слева и в противоположном — справа. По ним могут передвигаться только специально спроектированные суда, и если использовать что-либо другое, есть риск быть раздавленным течением и проваливается в бездну, чтобы больше никогда не вернуться.

Мера тяжело сглотнула.

— Звучит… пугающе.

Улыбка Риза сменилась серьезным взглядом.

— Вам не о чем беспокоиться. У меня есть много безопасных судов, которые мы можем использовать, если нам понадобится путешествовать. Конечно, они находятся в Рохами, но если потребуется, я прикажу доставить одно сюда.

Похоже, он по-прежнему увлекался кораблями… приятно было знать, что кое-что осталось неизменным.

— Значит, красные пески — это Рохами? — спросила Мера, не отрывая глаз от карты.

Риз указал на северо-восточный угол.

— Да, красным обозначена династия Рохами. — Затем его палец скользнул по другим землям против часовой стрелки. — Это Стражи, ближайшая к Дельфоре; в обеих землях черные пески. — Его палец снова двинулся. — Это Шейл с темно-коричневыми песками, Фрет на западе с терракотовыми, Холинфра с темно-серыми. Уондерс — это фиолетовые пески, усеянные цветами тиремы. Крани — золотые пески, и Йемин, самая маленькая земля со светло-оранжевыми песками.

— Восемь династий, — сказал Тень, пока мы смотрели на карту. — Все они контролируют обширные пустыни и обладают огромной властью.