Пустынная (ЛП), стр. 10

— Они снова пнули меня! — воскликнула Мера. — Прямо в тот момент, когда ты меня поцеловал. Клянусь, этот малыш уже знает твою силу, Тень.

Грохот, издаваемый Тенью был глубоким, надломленным звуком. Мне было больно его слышать, потому что я знала, что его жизнь была похожа на мою — две души, которые никогда не думали, что станут единым целым. И все же вот он, со всем, о чем когда-либо мечтал. Несмотря на наши различия, я была рада за него.

— Почувствуй, — сказала Мера, протягивая мне руку. Я без колебаний протянула руку, гадая, не станет ли это тем моментом, когда малыш начнет пинаться. Сколько бы раз я ни пыталась поймать их движения, как только они чувствовали мою силу, они останавливались.

И сегодняшний день не стал исключением. Мера схватила меня за руку и положила её на то место, где почувствовала толчки, и как только моя ладонь коснулась её рубашки, я больше не чувствовала никакого движения.

Мы все посмотрели вниз.

— Малышу я не очень нравлюсь, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно, хотя меня задело, что плод меня не любит.

Теплая ладонь Меры легла на мою.

— Неправда. Малышу очень понравится тетя Ангел. Возможно, твоя сила сейчас для них немного чужая.

Такая возможность существовала, но, поскольку у нас с Мерой теперь была общая энергетическая база, это казалось маловероятным. Дети силы часто непредсказуемы, и, думаю, я не узнаю, почему этот ребенок отверг меня, пока он не родится.

Мы снова шли молча. Тень управлял выходом из коридора, так что мы оказались в стае Сэм, Клэрити, которая находилась в небольшом городке Хренто в горах Сьерра-Бланко в Нью-Мексико. Я уже несколько раз бывала здесь с Мерой, и поскольку на этот раз мы появились без возможности предупредить их о нашем скором прибытии, это был наш лучший шанс найти их тьму.

Когда мы вошли в небольшой городок, там было тихо, и, как всегда, ничто не предвещало опасности или беспокойства. Стая Клэрити построила свою базу в живописном, покрытом лесом горном хребте, предоставив оборотням приличный участок земли в несколько тысяч акров, где они могли свободно перемещаться, не опасаясь столкнуться с ничего не подозревающими людьми. Их поселение было меньше, чем Торма, где выросла Мера, но поскольку стая Торма была одной из крупнейших в Америке, это было вполне логично.

Стая Клэрити состояла из множества волков бета-типа и лишь немногих, способных носить звание альфы, а это означало, что они никогда не смогут бросить вызов Торме в борьбе за лидерство в стае, но в общей иерархии стаи они держались достойно.

По мере того как мы продвигались дальше по извилистым и узким улочкам, среди деревьев были разбросаны деревянные домики, и немногочисленные оборотни, которые еще оставались поблизости, разбегались, словно испуганные мыши, исчезая в своих домах. Само по себе это не было чем-то странным, поскольку Мера и Тень уже успели заслужить неплохую репутацию среди стай, но обычно кто-нибудь находил в себе смелость подойти и поприветствовать нас.

Мы продолжили путь, продвигаясь дальше в Хренто, деревню, которую можно было бы описать как место, напоминающее домик на дереве. Здесь они действительно гармонично вписались в окружающий ландшафт, стараясь как можно меньше посягнуть на естественную среду обитания. Это было приятное место, и, судя по нашим наблюдениям, эта стая казалась гораздо менее жестокой и суровой по отношению к своим членам по сравнению с Тормой. И все же Сэм сделала все возможное, чтобы сбежать от них.

А потом она вернулась. Всё это было очень запутанно, и я не винила Меру за то, что она постоянно чувствовала необходимость проверять, как у неё дела.

Лицо Меры было мрачным, когда она шла, и я понимала, что все мы используем свои дополнительные чувства, чтобы понять скрытые мотивы этой стаи.

— Сегодня очень спокойно, — сказала я, почти не ощущая при этом прилива энергии.

— Слишком спокойно, — коротко заметил Тень.

Мера остановилась, ее лицо было скрыто в тени деревьев, она закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Здесь никого нет, — наконец сказала она, снова открыв глаза. — То есть, кроме тех, кто разбежался, когда мы пришли, я не чувствую никакой другой энергии.

Теперь уже Тень закрыл глаза и направил свою силу на поиск оборотней. В конце концов, они были его творением, и никто не мог от него спрятаться.

Оставив их заниматься своим делом, я подошла к ближайшему дому, у которого по обе стороны входной двери стояли большие горшки с лавандой. Заглянув внутрь, я заметила темный интерьер и слегка затхлый запах, доносившийся из-под окна.

Мало того, что дома никого не было, так ещё и, судя по всему, их не было уже довольно давно.

— Город пуст, — сказал Тень, и я обернулась, увидев их обоих на крыльце вместе со мной.

Мы все пришли к одному и тому же выводу, и теперь нам нужно было выяснить, почему.

Глава 7

Лицо Меры побледнело, она тяжело сглотнула.

— Это плохо.

— Давайте найдем тех немногих, кто остался, — резко выпалил Тень, и в его обрывочных словах чувствовалось раздражение. — Они наверняка что-то знают. Может быть, где-то за пределами Хренто проходит встреча или собрание стаи.

Обычный мужчина просто ходил бы по домам и стучал, чтобы найти оставшихся, но Тень никогда не собирался быть обычным. Он выпустил свое пламя, звериная сторона его существа показалась наружу, и когда эта энергия разлилась по горам, десять оборотней поспешили из своих домов и предстали перед нами.

Две из них — обе девушки с очень светлыми волосами и высоким, атлетическим телосложением — подняли головы, пытаясь встретиться взглядом с Тенью. Но как только они это сделали, у него загрохотало в груди, и они тут же опустили взгляды.

Здесь был только один альфа.

Ладно, может быть, двое с Мерой.

— А где остальные из твоей стаи? — резко спросила она.

Один из самцов, почти упавший на землю из-за своего низкого положения, заскулил, а затем, с трудом выдавив из себя слова:

— Ушли по делам стаи.

— Каким делам? — настаивала Мера, явно раздраженная тем, что ей пришлось выпытывать у них эту информацию.

Одна из двух женщин, которые изначально надеялись бросить вызов Тени, фыркнула.

— В эти выходные в Новом Орлеане состоится собрание всех стай. Это одно из тех ежегодных мероприятий, на которых мы наверстываем упущенное, и в этом году наш альфа не чувствовал себя в безопасности, отправляясь туда без большинства членов нашей стаи.

Она слегка приподняла голову.

— Нас выбрали, чтобы мы остались и поддерживали работу города, кормили скот и все такое, но остальные уже там. Они вернутся на следующей неделе.

Мера, явно сытая по горло, дала волю своему пламени и потянулась, чтобы коснуться головы светловолосого оборотня. Последовала примерно тридцатисекундная пауза, пока Мера перебирала в памяти воспоминания.

— Хорошо, она говорит правду, — наконец сказала она со вздохом. — И Сэм, похоже, в этих воспоминаниях в безопасности. Она выглядит несчастной, но не пострадавшей, поэтому, похоже, что то, что удерживает её здесь, продолжает существовать.

Блондинка-оборотень покачала головой, стряхивая руку Меры. Грудь Тени задрожала — его стремление оберегать Меру никогда не было таким сильным, как после того, как она забеременела. А учитывая, насколько оно было сильным и раньше…

— Хочешь что-нибудь нам сказать? — прорычал он на блондинку, и вся её воля угасла, когда она рухнула вперёд.

— Сэм тебя не касается, — выдавила она из себя. — Она выполняет свой долг перед стаей, как и все мы, и пока она будет соблюдать свою часть сделки, с нами все будет в порядке.

Теперь все внимание Меры было приковано к ней.

— Какой сделки? — прорычала она, делая еще один шаг ближе. Тени это не понравилось. Его лицо помрачнело, но он понимал, что эти существа не представляют настоящей угрозы для его пары, поэтому воздержался от того, чтобы тащить ее обратно.