Секретарь дракона (СИ), стр. 24

Только пустят ли меня в Ритуан-дэл без работы и без содействия моего бывшего жениха?

И как я смогу забрать дочку из Вербены?

Может, получится продать военным данные о горах Кара-О’лэй в обмен на позволение всем нам уехать из Вербены? Маловероятно, да и Рейн не рассказал мне ничего особенного об этих таинственных горах, что могло бы заинтересовать военных. Я знаю только то, что там расположено средоточие магической силы и оно охраняется горными демонами, но в Вербене об этом и так знали. Так что я могу только подтвердить известные факты.

Вот если бы мне удалось туда попасть…

Следует быть очень осторожной в своих желаниях.

К этому выводу я прихожу следующим утром, проснувшись у подножья гор. К слову, сплю я в плазмоцикле. Рейн раскладывает сиденья, достаёт для меня шерстяные одеяла, а сам спит на земле.

Но теперь мы в тупике. Дороги закончились, плазмоцикл нам больше не поможет. Перед нами величие и безмолвие природной твердыни. Неприступные вершины скрыты в облаках, как будто тянутся к бескрайним небесам. Горы, покрытые густыми лесами и ледниками, кажутся непокорёнными, безжалостными и полными тайн.

Впрочем, если верить слухам, так и есть.

Моё сердце наполняет смесь восхищения и страха. Эти непроходимые горы — символ силы и изолированности, место, где мало кто решается ступить, где человек становится крохотным среди величия природы и магии…

Рейн подходит ближе, встаёт рядом со мной и тоже смотрит на горы.

— Здесь очень красиво… и страшно. Рейн, расскажи мне пожалуйста, что будет дальше.

— Дальше мы будем продолжать путешествие.

– Мне этого недостаточно. Я хочу знать, каким путём мы едем…

— Через горы.

— Но разве это не опасно?

— Очень опасно, однако другого пути нет. На прилегающих равнинах расположились кочевые демоны, и через их поселения прорваться очень сложно. В горах тоже непросто, но мы справимся.

Он впервые сказал «мы». Приободренная, я решила еще раз попросить об информации.

— Расскажи мне хоть что-нибудь о демонах! Мы же с тобой напарники, так что ты можешь мне доверять…

— Напарники? Это с какой стати? Я всё делаю сам.

— Ты только управляешь плазмоциклом.

— Я готовлю еду…

— Вернее, достаёшь сушёное мясо из мешка.

— Разве это не еда? И постель я для тебя делаю…

При этом Рейн смотрит на меня так, что становится очевидно — он в очередной раз меня проверяет. Хочет понять, стану ли я жаловаться, выдержу ли непростой путь, проговорюсь ли о моих планах. Как же я устала от его недоверия!

— Неужели ты до сих пор мне не доверяешь? — спрашиваю устало.

На его лице появляется неприязненная гримаса.

— Что я тебе ни расскажу, ты передашь правительству Вербены. Ты по-прежнему предана стране, которая использовала тебя как… — Делает паузу в поисках подходящего слова.

— Как пушечное мясо, — заканчиваю его предложение.

— Да.

— С чего ты взял, что я до сих пор предана Вербене?

— А разве нет?

Не отвечаю. Отворачиваюсь.

Я предана только Кнопочке. И пока она в Вербене, у меня связаны руки.

Мы трогаемся в путь. Пешком. По словам Рейна это самый короткий и менее опасный путь в страну оборотней. С этой стороны горного массива преобладают низшие демоны, и значительных проблем возникнуть не должно. Через сутки мы попадём в Ритуан-дэл.

Это придаёт мне сил и хорошего настроения. Всего сутки, и я буду у оборотней. Помогу Рейну, а потом найду способ попросить защиты. Если не придумаю ничего лучше, то обращусь к бывшему жениху. Он бросил нас с Кнопочкой, но неужели оставит дочку в лапах военных?

Очень хочется верить, что нет.

Первые два часа пути проходят без проблем. Рейн даже сжалился надо мной, и мы делаем привал около небольшого ручья. Пока он обходит окрестности, я разминаю ноющие от нагрузки мышцы. Сижу в тени незнакомого лиственного дерева и потягиваюсь, когда замечаю небольшое синеватое существо неподалёку. Оно сидит на камне и с интересом смотрит на меня. Выглядит вполне безобидно. При движениях его тело колышется и местами даже исчезает. Никогда не видела ничего подобного. В Вербене знают о существовании демонов, однако многие считают их легендой. То, что это демон, предположить легко по маленьким синим рожкам на его макушке и по хвосту, рисующему полосы на песке.

Существо поднимается и делает шаг ко мне, однако в этот момент на нас вихрем налетает Рейн. Меня ослепляет вспышкой огня.

Только не это снова!

— Рейн, ты его убил!

— Ты очень догадлива.

— Но…

— Никаких «но», Алекса. Это хоть и низший, но демон.

— Он не делал ничего плохого, только сидел и смотрел на меня. А ты его убил… просто так.

— Да, убил. Просто так. Если будут пожелания, в следующий раз могу убить по-другому.

— Неужели он опасен?

— Да, Алекса, демоны опасны. Не думал, что мне придется тебе это объяснять. Поднимайся, нам пора! А заодно давай обговорим правила. Если ты видишь хоть что-нибудь необычное, зови меня. Сразу. Громко, но желательно без визга. Никакой инициативы не проявляй. Слушайся меня во всём. Это понятно?

— То, как ты убиваешь… это очень жестоко.

— Ты только сейчас поняла, насколько я жесток? — Смотрит меня с недоумением, но при этом мне кажется, что ему не понравились мои слова. Как будто он не хочет, чтобы я о нем так думала.

С ума сойти! И это после того, как мы познакомились и как он себя вел? Ничего другого я и подумать и не могу. Конечно, он жесток.

Пожимаю плечами.

Потому что, если говорить правду до конца, то сейчас я надеюсь на его жестокость. Если низший демон собирался причинить мне зло, то глупо с моей стороны жалеть о его смерти. А если появятся новые демоны, то мне, безусловно, понадобится помощь Рейна и его жестокость впридачу.

— Что это было? Как ты его убил? Это какой-то огонь?

— Ты когда-нибудь слышала о боевой магии?

— Конечно.

— Откуда?

Несколько секунд колеблюсь, но потом приходится признаться.

— Во «Фрукцессах».

Вербена мирная страна, и, хотя встречаются люди, которые рождаются с сочетанием нескольких видов магии, подходящих для боевого искусства, их обучают отдельно, и я не имею к ним никакого отношения. А вот во «Фрукцессах» принц Гранат стоит во главе целой армии боевых магов.

Рейн поднимает руку ладонью ко мне.

— Умоляю тебя, не объясняй дальше!

— Да ладно тебе надсмехаться! Вербена мирная страна, и магия у нас мирная. Откуда же мне знать о боевой магии, кроме как из мультиков.

— Из мультиков, — произносит Рейн одними губами.

— Это такие картинки на экране…

Но он уже спешит вперёд, сбегая от дальнейших объяснений.

В этот раз нам приходится ночевать в горах. Если в предыдущие дни я спала в плазмоцикле, а Рейн на земле, то теперь мы оба будем спать в пещере. От мысли о том, как близко мы будем, внутри меня рождается странное чувство. Наверное, просто потому, что я давно не была рядом с мужчиной. Я даже не думала о других мужчинах, потому что очень любила жениха. А теперь все мысли нем заперты в дальних сундучках памяти, потому что причиняют мне слишком сильную боль и разочарование.

Собрав несколько веток, подметаю в пещере. Рейн следит за мной с большим интересом, потом отводит меня в сторону, поднимает руки и проходится по камню пеленой огня. Весь мусор, пыль, сучки и старые листья тут же испаряются.

Кто бы знал, что его боевой талант полезен в быту.

Потом Рейн приносит охапку еловых лап, раскладывает их на камне. Полагаю, это наша постель. Совместная. Очень радует, что Рейн не проявляет ко мне никакого интереса, а то я бы начала волноваться.

Пока я моюсь в ручье и выбираю чистую одежду из той, что Рейн собрал для меня из моих запасов в его замке, он разводит огонь. Достает мясо и приправы из большой заплечной сумки и варит нам подобие супа.