Секретарь дракона (СИ), стр. 10

С оплатой проблем нет, благо мой браслет пригоден не только для усыпления, но и для оплаты. Посмотрев на мой браслет, продавщица нервно сглатывает и заворачивает покупки с невиданной скоростью. Да вот, полюбуйтесь, я пленница. Гуляю по столице, никому не мешаю, ищу игрушечного дракона.

Судя по тому, что Шинен за мной не следует, у них есть способ выслеживать меня по браслету, поэтому я смело шагаю по главной улице в направлении крепости. Приземистые каменные дома расступаются, и посреди древней мощёной площади мне открывается каменная громада. Ее я узнаю по фрескам, увиденным в министерстве. Всё как в сказке — башни, бойницы, крепостной вал. В Вербене — увы! — старых крепостей не сохранилось, поэтому я знаю о них только из книг. Семь стройных башен, словно из древних сказок про принцесс, рыцарей и — ну да, драконов. Стены с вкраплениями разноцветных камней отражают солнечные лучи. На травяном холме крепостного вала сидят обнимающиеся парочки, вокруг бегают дети.

Вокруг крепости травяной вал и ров со сползающими в воду камышами.

Здесь, конечно же, жила принцесса, драконица. Она безумно любила прекрасного рыцаря… м-г-м… то есть дракона. А дракон сражался с… не знаю, с кем. Расскажу Кнопочке, она уж точно придумает, с кем он сражался.

Надеюсь, что не с людьми, хотя этот вывод напрашивается сам собой.

Тряхнув головой, прикрываю правую скулу кудряшками. На всякий случай, чтобы прохожие сразу не опознали во мне чужестранку. Кто их знает, драконов. Мы больше не воюем друг с другом, но и друзьями нас не назовёшь.

Раскинув руки на тёплом ветру, наслаждаюсь красотой. Все не так уж и плохо. Я явно прошла первое испытание, раз Рейн привез меня в столицу. Не прощу ему того, что он меня разыграл, однако не думаю, что ему нужно мое прощение. Зато теперь я близка к цели. Узнаю, чем он занимается и когда планирует встретиться с оборотнями, помогу ему — и вернусь домой.

Если миссия пройдёт успешно, Вербена подружится с драконами, а я стану знаменитостью. Алекса Болконская, помирившая драконов и людей.

Мои фантазии разгоняются до такой степени, что я замираю со счастливой улыбкой на лице. Вкус мирового признания очень сладок.

В этот момент замечаю мужчину средних лет, настолько высокого и крупного, что, кажется, он способен поднять меня на ладони. Он стоит рядом со мной и ошеломлённо моргает, уставившись на моё лицо.

Делаю небольшой шаг в сторону, и он следует за мной. Смотрит на меня с самой трогательной улыбкой, на которую способен огромный устрашающего вида мужик.

— Кхейо! — говорит тихо.

В принципе, это может оказаться грубостью, однако я решаю верить в лучшее и на всякий случай называю мое имя.

Он повторяет его несколько раз, потом протягивает руку к моей правой скуле.

Драконий язык красив. Очень красив. Если отвлечься от резких покашливаний «кх», то он напоминает мужское пение. Склонив голову, незнакомец водит пальцем по моей щеке, выпевая складные фразы непонятного содержания. На его пальце поблёскивает печатка с драгоценным камнем посередине. Его зрачки вытягиваются, в них появляется оранжевый свет, разноцветные чешуйки покрывают его щеки…

Он начинает трансформацию.

Сначала Рейн, а теперь этот незнакомец. Реакция похожая и довольно очевидная. Значит, вот она, моя генетика в действии, хоть прямо тут садись писать диссертацию. Очень радует, что этот странный эффект возникает у избранных, самых сильных драконов, иначе меня давно бы разорвали на мелкие сувениры.

Пока Кхейо разглядывает моё лицо, вытаскиваю словарь в надежде хоть как-то объясниться. Фраз «Я гостья правителя драконов» или «Я нахожусь под защитой Аринд’эра» не имеется, поэтому я несколько раз повторяю имя Рейна и слово «секретарь».

Однако Кхейо не обращает внимания на мои слова и даже не смотрит на мой браслет. Как зачарованный, опускается на колени, обхватывает меня за талию и…

По-моему, сейчас меня будут холить и лелеять. Зря я оставила Шинена на рынке, очень зря.

Внезапно Кхейо отбрасывает от меня невероятной силой. Он катится по земле, даже не сопротивляясь происходящему. Только старается извернуться, чтобы снова меня увидеть.

— Нагулялась? — раздается хорошо знакомый голос.

Похоже, драчливому драконьему наследнику не понравилось появление у меня поклонника.

— Извини, что я гуляю в рабочее время, но ты не дал мне никаких заданий, да и вообще исчез, а меня слишком одолевали твои подружки.

— Какие ещё подружки?

— Влюбленные. Они ждут тебя во дворце в большом количестве. Заранее скажу: контролировать их не входит в обязанности секретаря.

— Если ты мой секретарь, то будешь делать все, что я прикажу.

— Кроме этого. — Ловлю выразительный взгляд Рейна и быстро добавляю. — И очень многих других вещей.

Усмехнувшись, Рейн идет к Кхейо, который так и не поднялся с земли и теперь смотрит на меня со странной тоской во взгляде. Рейн что-то говорит ему, Кхейо расстроенно кивает. Похоже, ему не позволят меня холить и лелеять. Ну, в таком случае прощайте, я тоже буду скучать. Если повезёт, встретимся ещё раз, и тогда я посвящу Кхейо аж целую главу диссертации.

Одной рукой рассекая толпу, а другой прижимая меня к себе (слишком сильно!), Рейн выводит меня из крепости. Почему, спрашивается, злится?

— А мне он, между прочим, понравился. Не толкал меня, не приказывал. Приятный парень, — говорю обиженно.

— Твоему «приятному парню» более пятисот лет, и он один из тайных советников моего отца.

Хмыкаю.

— Не такой уж и тайный, если ты мне только что об этом сказал.

– Имеется в виду, что он советник по тайным вопросам, — снова начинает злиться.

— Например, каким?

— Политическим, финансовым…

— Вот видишь, ты и вопросы мне тоже выдал. Неужели тебя не учили, как сохранять государственную тайну?

К сожалению, мне не везет. В прошлый раз, когда я дико разозлила Рейна, у него из ноздрей повалил дым и даже виднелось пламя, но в этот раз не случилось ничего интересного. Ему удается подавить трансформацию в самом начале.

Так мы и бредем по городу. Рейна узнают, ему кланяются. Прячу мой браслет под рукавом, чтобы люди не знали, что я пленница. Секретарем быть намного лучше.

— Рейн, я устала. Слишком долго ходила… Может, есть другой способ добраться домой? — спрашиваю невинным, слезливым тоном. Я у драконов уже который день, а ни разу не летала. Кому скажешь, засмеют. И не верю я словам Рейна, что с самкой летают только в брачном танце. Наверняка и по делам тоже. Рейн все время врет, поэтому я ему не верю.

— И не надейся. Дошла до крепости, дойдешь и обратно.

— Жадина!

— Развратница!

— Это я-то⁈ В чем я, интересно, виновата? Кхейо сам подошел…

— Ты отдаешься всем мужчинам, которые к тебе подходят? Он начал предбрачный ритуал, а ты ему позволила.

— Я не… Знаешь, что? Кто бы говорил. У тебя полный дворец девиц.

— Так выгони их, я не возражаю. Займешься этим, как только вернемся домой. И кстати, тебе не позволено больше выходить в город, — говорит сквозь зубы.

— Я вышла не одна, а с Шиненом. Меня никто не остановил.

— В следующий раз остановят. Неизвестно, что выкинет твой новый поклонник, так что оставайся взаперти.

— Хорошо, но если я буду безвылазно сидеть во дворце, то мне нужно чем-то заняться. Когда мы поедем к оборотням? Только не обманывай меня в этот раз. Ты поступил некрасиво, и мне теперь трудно тебе доверять. Я дипломированный специалист…

— Только не эта лекция снова!

Остальную часть пути до дворца Рейн идет на несколько шагов впереди, а я спешу следом, ворча и ругаясь.

По прибытии Рейн следует прямиком в главный зал, очевидно предназначенный для торжественных церемоний. Его украшают гобелены на стенах, узорчатые ковры на полу и огромные камины. Со всех сторон следом за нами сбегаются его подданные, а также разряженные фанатки, которых я видела раньше.