"Зарубежный детектив 2026-29". Компиляция. Книги 1-10 (СИ), стр. 389
– Все! Теперь назад! – Джеймс чувствовал, как саднит горло.
Они дважды с силой пихнули в стойку пассажирской дверцы, и этого было достаточно на тянувшейся под уклон дороге. Машина снова покатилась. Рой, крикнув что-то гортанное, воющее, свалился на свое сиденье. «Тойота» подпрыгнула в очередной яме. Эль ударилась скулой о руль и выругалась.
– Рой! – Джеймс захлопнул дверь. На него свалился противосолнечный козырек, и он откинул его в сторону. – Рой, он в тебя попал?
С заднего сиденья никто не ответил.
– Рой, скажи что-нибудь…
– Джеймс, – тихо оборвала его Эль. – Где джип? Как близко от нас?
Он взглянул в боковое зеркальце: черная злая сила яростно и алчно нагоняла, быстро сокращая дистанцию до десяти ярдов. Затем еще ближе, ближе, так что мятые перекладины решетки радиатора показались в солнечных лучах зубами.
– Прямо за нами. Приближается.
– Нам от него не убежать, – заметила жена с ледяным спокойствием. – Нет возможности.
– Понимаю.
Она вильнула, стараясь объехать еще одну яму, но все-таки угодила в нее. «Тойота» задрала капот, и в салон посыпались осколки стекла. Застонала и сдвинулась с места мебель. Рой приглушенно вскрикнул, что означало, что он живой или, по крайней мере, не совсем мертвый. Джеймс смотрел, как растет в зеркальце джип. Он попал в ту же рытвину, мягко клюнул носом и, будто гоночная лодка на зыби, выскочил на мощных амортизаторах наружу. Некрашеный бампер, коснувшись земли, отсалютовал веером искр. На тонированном ветровом стекле играли блики расплавленного солнца и, как недавно на бензоколонке, был виден только силуэт водителя.
– Рой! – Эль обернулась, но за растерзанной спинкой водительского кресла ничего не рассмотрела.
В выемку в центральной консоли Джеймс видел под обломками и какими-то движущимися тенями макушку Роя. Тот тряс головой и щурился:
– Рука… – хрипло протянул он. – Превратилась в месиво.
– Сильно пострадала?
– Очень.
Джеймс посмотрел в боковое зеркальце на джип: гигантский автомобиль выровнял с ними скорость, словно водитель приготовился стрелять на ходу. Он пожевал губу.
– Мы его…
– Что? – спросила Эль.
Джеймса осенило:
– Мы его ПВП.
– ПВП?
– Да, есть такой прием. – Джеймс откинулся назад и, прижавшись головой к изрешеченной пулями панели, следил за крышей джипа, стараясь не высовываться поверх обрамленного осколками стекла окна. – Однажды видел в эпизоде из сериала «Копы».
– Что означают эти буквы?
– Кажется, техника перехвата во время погони.
– Не впечатляет.
Джип несся рядом – его водительская дверца была напротив пассажирской дверцы «тойоты» – незнакомец готовился сделать роковой выстрел. Мотор фыркал, и Джеймс, чувствуя, как вибрируют зубы, пытался перекричать шум:
– В двух словах так: мы ударим его машину в нужный момент в заднюю часть кузова. Она потеряет устойчивость, и ее занесет.
– Хорошо.
– По моей команде! – Он сжал жене плечо.
Эль поспешно кивнула.
Автомобили ехали бок о бок. Если Эль промахнется или ударит джип в неправильное место, то они потеряют инерцию и остановятся. Или того хуже: их, как в трюковой киносъемке, развернет, и они окажутся беззащитными под прицелом снайпера. Нужна точность. Исключительная точность. Будто выполняешь операцию на мозге во время бешеной поездки на водном мотоцикле.
– Сбавь немного скорость, – произнес Джеймс.
Эль нажала коленом на педаль тормоза. Никакой реакции. Придавила рукой. Джеймс тихо выругался.
– А вот так получится.
Эль свернула чуть влево. Левая сторона съехала с дороги, сопротивление левым колесам стало больше, чем правым, и машина заскользила. Вокруг Роя посыпались коробки, и он опять застонал. Телевизионная тумбочка сдвинула полку на консоль, и та ножом гильотины прошлась в дюйме от пальцев Джеймса. Чтобы компенсировать увод в сторону, Эль резко повернула обратно руль, и пассажирская дверца распахнулась и захлопнулась со звуком выстрела. Если бы Рой не держался, его бы выбросило наружу, как тряпичную куклу.
– Получилось? – Джеймс затаил дыхание.
– Да.
Маневр удался. Джип оказался в нескольких футах впереди. Сквозь толстое стекло был виден профиль незнакомца. Он возился с чем-то лежавшим у него на коленях. Что там такое? Наверняка то жуткое оружие.
– Бить? – спросила Эль.
Джеймс покачал головой. Момент еще не наступил.
Сквозь раму пассажирского окна он смотрел, как джип выдвинулся еще на дюйм вперед. Незнакомец потянулся к ручке стеклоподъемника – у него и не могло быть ничего иного, кроме допотопного механизма, который надо крутить, – и опустил стекло. Оно громко скрипнуло, и стали видны покрасневшие глаза водителя. Все остальное, кроме этих глаз, было в тени. Абсурдная мысль, но Джеймсу показалось, будто незнакомец и на сей раз смотрит на Эль, только на Эль, на нее одну. Словно она костер в темном лесу и все, что ползает, тянется к ней.
Эль напряглась.
– Пора?
– Давай! – крикнул Рой. – Сейчас он начнет стрелять в нас.
– Рано! – Джеймс вцепился ногтями в дверь. – Еще секунду.
Незнакомец выставил в окно руку; в ней был тот ужасный в царапинах пистолет-автомат. Вся его кисть была в запекшейся крови, и Джеймсу почудилось, что с нее под рукавом содрали кожу. Убийца высунул голову – борода развевалась на ветру – и поднял оружие так, чтобы прицел был на уровне его воспаленных глаз. Палец на спусковом крючке стал медленно сгибаться.
– Что же ты? – не унимался Рой. – Давай! Давай! Давай!
– Пора? – Эль расширившимися глазами смотрела на мужа. От ее спокойного сарказма не осталось и следа. Она была испугана, подбородок дрожал, сердце подкатывало к горлу. Эль отчаянно ждала, чтобы Джеймс подал команду.
Он помедлил полсекунды, затем еще полсекунды, пока джип не продвинулся на несколько дюймов вперед. Чтобы поймать их на мушку, незнакомцу пришлось согнуть руку и, высунув дальше из окна, водить грубым железным прицелом. А машины в это время сошлись так, что правое колесо «тойоты» было почти на одном уровне с задним колесом джипа.
– Пора! – крикнул Джеймс в ухо жене.
Она резко вывернула руль вправо.
Глава 16
Они показались Тэппу двумя столкнувшимися в длинном коридоре игрушечными машинками. Сложились вроде перочинного ножа: джип Сватомира спереди, «тойота» сзади. Колеса потеряли связь с дорогой, а правая сторона закопалась в песке, подняв красивую арку пыли, словно чья-то рука бросила на ветер горсть песчинок. Облако закрыло оба автомобиля и лениво поднималось. Но вот из плотной завесы вырвалась «тойота». По-прежнему двигалась вперед, катила по дороге и увеличивалась в оптике прицела, а Сватомир отлетел вбок, потерял скорость и отстал далеко позади.
Как же так?
Машина Джеймса бесстрашно и неудержимо проскочила флаг отметки девятьсот метров. На мгновение Тэппу почудилось, будто он срывается в штопор. Почувствовал во рту кисловатый привкус паники. Он испугался. Все сегодня складывалось не так, совершенно неправильно. Возникла страшная мысль – произнести ее он мог лишь шепотом в самой глубине сознания: «Ситуация выходит из-под контроля».
И еще страшнее: «На сей раз я могу не взять верх».
– Уильям Тэпп! – торжествующе прокричал ему в ухо Джеймс. Звук был с потрескиваниями, словно из жестянки. – Ты еще не наложил в штаны?
Удар отбросил «Моторолу» в сторону, и Джеймс нашел рацию на полу. Произнося слова, он прижимал микрофон к губам и трясся от выброса адреналина. Эль колотила по рулю и вопила – так ведут себя студентки колледжа, когда вместе фотографируются. Она улыбалась, смеялась и плакала одновременно.
– Ну, как я уделала этого подонка?
– Чуть не отлетел назад, – прокомментировал Рой. – Съехал с дороги, попал в яму, провозится какое-то время.
Эль посмотрела на мужа.
– Это было самым легким или самым трудным?