Бастард Императора. Том 32 (СИ), стр. 49

Серый. Почти теневой и расплывчатый.

Её пальцы сомкнулись на рукояти, а остриё коснулось стола.

Раздался слабый скрежет. Рука начала двигаться.

Медленно, выводя одну линию за другой, пока сама Анастасия продолжала смотреть на бумагу и думать о Вике.

Настя опомнилась лишь тогда, когда на столе уже закончилось целое слово и начало появляться следующее.

Она опустила взгляд на собственную руку. Глаза расширились. Вскрикнув, Анастасия резко отпрянула и отбросила неизвестное оружие.

Дымный кинжал отлетел в сторону, но, не долетая до пола, распался серым пеплом и растворился.

Девушка уже окружала себя защитными покровами, думая, звать охрану или нет.

В следующий миг взгляд зацепился за стол и за вырезанные буквы.

Анастасия медленно приблизилась, не опуская защиты.

На столешнице было имя:

ВИКА.

Ниже — две буквы.

УБ.

Девушка застыла, пока её дыхание стало частым и неровным. Анастасия посмотрела на пальцы, затем снова на имя, и в памяти начали быстро мелькать совсем другие образы.

Маленькая Вика у неё на руках.

Тёплая ладонь, цепляющаяся за одежду.

Кормление с ложки, осторожное покачивание, беготня по комнате, когда ребёнок никак не желал оставаться на месте.

Настя помнила её смех… Помнила, как подхватывала девочку, как поправляла волосы, как уговаривала доесть…

Она стояла над столом, судорожно втягивая воздух, пока эти воспоминания сменяли друг друга.

Затем посреди них резко возникло другое лицо.

Взрослая Вика. Холодная. Настороженная.

В ладони снова появился серый кинжал. Анастасия вскрикнула и отскочила.

Зацепилась ногой, потеряла равновесие и упала назад, уже ожидая удара затылком, но вместо него раздался тяжёлый всплеск.

Вода сомкнулась вокруг. Все звуки вмиг исчезли.

Девушка начала погружаться в тёмное озеро.

Холод сдавил грудь. Волосы поднялись возле лица, одежда потянула вниз, а сверху сквозь толщу воды едва пробивался свет.

Анастасия посмотрела туда, видя, как над поверхностью угадываются два силуэта.

Взрослая Вика и Сергей стояли, будто на льдине, и смотрели вниз. Прямо на неё.

Анастасия попыталась вытянуть руку, но вода не позволила сделать это быстро. Пальцы прошли перед лицом, а свет сверху стал немного дальше.

— Убейййиии! — раздался в голове скрипучий протяжный голос. — Иначе они убьют тебяяяяааа!

Девушка резко забарахталась. Попыталась подняться к поверхности, отталкиваясь ногами от пустоты. Воздух закончился, грудь свело, и она невольно вдохнула.

Вода хлынула внутрь. Анастасия дёрнулась всем телом и очнулась за своим столом.

Резко отпрянула от руки, на которой лежала голова, откинулась в кресле и начала судорожно оглядываться.

Солнце всё так же освещало кабинет, рядом лежали документы, на прежнем месте находилась и ручка.

Никаких слов на столе. Никакого кинжала.

Девушка, тяжело дыша, протянула дрожащие пальцы и провела по столешнице.

Гладкая.

Она посмотрела на ладонь, затем снова на дерево, не в силах успокоить сердце.

И только где-то внизу живота медленно разливалось тепло, которое постепенно становилось холоднее.

Чуть картинок Вики взрослой) Больше можно будет найти в ТГ

Глава 24

Ход Ордена — начало

Скрестив руки на груди, я стоял у обзорного окна дирижабля.

Дирижабль за последнее время опостылел до чёртиков. Вот только другой транспорт пока достать не получается. Чтобы вытащить с мира-корабля хотя бы какой-нибудь челнок, придётся проводить общую разгерметизацию.

А это работа не на несколько минут. Да и привлечёт сейчас лишнее внимание.

— Папа.

Вика подошла и встала рядом. Я повернул голову.

— Что такое, дочь?

Она сложила руки за спиной и тоже смотрела в обзорное окно, провожая взглядом облака. На стекле едва заметно отражается её лицо, и я заметил, как дочь некоторое время подбирала слова, прежде чем заговорить.

— Ничего. Просто мне показалось, что ты какой-то сильно задумчивый… Если я могу ещё чем-то тебе помочь, только скажи.

— Хм…

Я перевёл взгляд вперёд.

Дум действительно много. Как и проблем.

— Сейчас меня больше всего интересуют проблемы, связанные с моим старым врагом.

— Цоорт? — Вика посмотрела на меня.

— Да.

Мы уже обсуждали это раньше. И не раз летали в разные части мира, проверяя знаки и указания, которые выдавал приходящий в себя, но всё ещё бредящий старик. Вот только его речи в основном оставались совершенно бессвязными.

Отдельные слова, обрывки воспоминаний, непонятные привязки к местности. В итоге все места, которые удалось определить, оказывались пустышками.

Но как минимум сами полёты не проходили впустую. За это время я окончательно убедился, что Вика такая же авантюристка, как и я. Ей нравится исследовать, узнавать новое и разбираться в том, мимо чего другой человек спокойно прошёл бы.

Умная и любопытная. При этом совершенно не умеющая скрывать восторг, когда перед ней появляется что-то необычное.

С одной стороны, это радует. С другой — немного печалит.

Однажды дочь отправится в собственное путешествие, а мне останется сидеть в Империи и ждать её возвращения. Вспоминать, как сам исчезал неизвестно куда, и очень старательно не мешать ей делать то же самое.

Хотя дел у меня и тогда наверняка окажется по горло… А может, ещё больше. Да и детей к тому времени явно прибавится…

— Опять задумался, — заметила Вика.

Я посмотрел на неё и усмехнулся.

— Прикидываю, сколько терпения мне понадобится, когда ты начнёшь путешествовать без меня.

Дочь улыбнулась, чуть подавшись плечом в мою сторону.

— Я не скоро тебя покину. У нас ещё много дел впереди.

Она тихо рассмеялась и снова повернулась к окну.

Сейчас Вика очень выручает меня, помогая с разными задачами. Вот только у этого есть и обратная сторона.

Аня, Аяна и Яна начали что-то подозревать. Впрочем, как тут не начать?

Несмотря на мой запрет использовать силу и на то, что дочь глушит связь, они всё равно ощущают слабые отголоски. Что-то едва различимое, знакомое, но никак не складывающееся в понятную картину.

Наверняка это чувство не даёт им покоя. А откуда взяться подобному ощущению — они не понимают.

Они её не помнят, но связь от этого никуда не исчезла.

Попробуй объяснить вкус фрукта, который никогда не ел. Или ел однажды в далёком детстве, но совершенно забыл. Что-то знакомое вроде бы есть, а понять, что именно, не получается. Здесь почти то же самое.

К тому же жёнам наверняка передают, что со мной постоянно путешествует какая-то девушка.

Пока дальше подозрительных взглядов дело не зашло. Возможно, они ревнуют, но навязывать эту ревность явно не собираются.

От этого мне, честно говоря, ничуть не проще.

Я снова посмотрел вперёд и нахмурился. Далеко над горами вспыхнула техника.

Обычный человек ещё ничего не заметил бы. Но мы с Викой почти одновременно повернули головы, следя за быстрыми вспышками впереди.

Там идёт яростная битва.

Два потока силы сталкиваются между склонами, то поднимаясь над вершинами, то резко уходя вниз. На мгновение из-за горного гребня выбросило каменную пыль, а следом пространство осветилось ещё одним ударом.