Пропавшая, стр. 16

В их доме всегда было полно кошек. Откуда мать их таскала, оставалось загадкой. Хвостатые наглецы вели себя так, как им вздумается, воровали еду, гадили, где придётся, устраивали потасовки с дикими воплями и непрестанно размножались.

Это соседство также доставляло Ронни немало проблем. Неказистая внешность мальчика, дешёвая и грязная одежда в сочетании с кошачьей вонью делали своё дело. Местная детвора не хотела дружить с Ронни, часто задирала его, когда это не видели взрослые.

Жаловаться матери было бесполезно.

‒ Ты мужчина, учись решать свои проблемы сам, – ворчала она, махнув рукой.

А как решать, если их много, а он один?

И Ронни мечтал о собаке. Не просто собаке, а о бойцовой породе, такой, чтобы её все боялись. Собака – это самое преданное животное. Она любит и принимает тебя таким, какой ты есть. Она никогда не предаст, всегда придёт на помощь и сможет защитить.

С возрастом ничего не изменилось. Люди по-прежнему сторонились его, считая по меньшей мере странным. Он с завистью посматривал на влюблённые парочки и мечтал встретить свою единственную, которая станет ему настоящим другом. Но личная жизнь не складывалась.

С грехом пополам он закончил школу. Знания давались ему нелегко. О том, чтобы продолжить учёбу, он даже не задумывался. Нужно было как-то содержать себя и мать, которая к тому времени уже спилась окончательно.

Один из местных фермеров, у которого Ронни подрабатывал в свободное от учёбы время, надоумил его выучиться на экскаваторщика. Ронни послушался совета, ему всегда нравились большие

машины. Они делали его супергероем в собственных глазах.

Ковш огромного экскаватора словно становился продолжением его руки. Ронни мог шутя переворачивать тяжёлые глыбы.

Позже он освоил взрывное дело, без него в их скалистой местности было не обойтись. Такой тандем имел большие плюсы: Ронни был сам себе начальник и не нуждался в коллективе.

Однажды в их районе прокладывали новые трубы. На своём участке Ронни, конечно же, работал сам.

Из своего любимого фильма о Терминаторе Ронни уже знал о грядущем апокалипсисе и потому, воспользовавшись ситуацией, решил подготовиться. Рядом с домом он вырыл бункер. Затем, поразмыслив немного, прорыл подземный ход, соединяющий дом и ветхий гараж, расположенный чуть дальше в лесу на давно заброшенном соседском участке.

После смерти матери Ронни разогнал всех кошек и купил себе бультерьера, назвав её Сара, как Сара Коннер. А через год ещё и питбуля и назвал его, разумеется Джон, в честь легендарного сына Сары Коннер.

Казалось, жизнь стала налаживаться. Работал Ронни на совесть, цены не драл, сроки соблюдал, и заказы на работу были расписаны на несколько месяцев вперёд. Зарабатывал Ронни хорошо и на себя много не тратил. Всё необходимое у него и так было. Питался Ронни без изысков, полуфабрикатами. Разогрел и готово. По мере надобности он покупал себе одежду и нижнее белье. Для кого тут в лесу наряжаться?

Хотя у Ронни всё же был свой стиль. Его кумиром, конечно же, был Терминатор. Здесь надо уточнить, что Терминатор именно в исполнении Арнольда Шварценеггера. Ему он старался подражать. Он выбривал себе виски и затылок, оставляя короткую макушку. Ему казалось, что так он выглядит более мужественно.

Ронни ходил в кожаной куртке с приподнятым воротником, совсем как его кумир. Чёрная майка под горло, джинсы, армейские ботинки. Мотоцикла, правда, у него не было. Так и оружия тоже не было. А всё остальное в точности как у Арнольда, даже солнечные очки.

Но хотелось семью. Он мечтал, чтобы в доме был близкий человек, который ждал его с работы, чтобы вместе сесть за стол, поговорить, рассказать о том, что произошло за день, помечтать о будущем. Он бы любил её, заботился о ней, делал всё, чтобы она была счастлива. Ей бы не пришлось работать, его доходов им вполне хватит. Лишь бы только она не пила.

И Ронни верил, что найдёт свою единственную. Он хорошо помнил, как однажды, ещё в детстве, мама сказала:

«Людям надо время, чтобы узнать тебя получше, и тогда они непременно тебя полюбят».

А мама его не обманывала. Она была единственным человеком, который его любил.

И Ронни решил действовать. Чего ждать? Ему уже за сорок. Сейчас время интернета. Именно для таких, как он, придумали сайты знакомств, решил он и заполнил анкету:

«Состоятельный мужчина, 42 года, без вредных привычек, познакомится с хорошей женщиной с целью создания семьи».

Он сделал фотографию, прикрепил её к анкете и стал ждать.

Ответ пришёл быстрее, чем он ожидал.

«Привет. Меня зовут Виктория. Мне 25 лет. Меня заинтересовала твоя анкета. Если хочешь, можем встретиться».

Ронни с удивлением разглядывал фотографию: девушка модельной внешности с ярко выраженными формами. Такая красивая, что он не мог поверить в свою удачу.

Они договорились о свидании в пятницу вечером в одном из баров Фредрикстада. Место встречи немного покоробило Ронни. А ну как у девушки проблемы с алкоголем? Разве не лучше было бы встретиться, ну, например, на набережной или, скажем, у памятника? Так многие в фильмах делают.

Но Ронни решил не спешить с выводами. Он оделся в своём любимом стиле. Почистил ботинки. Аккуратно побрил виски и затылок. Зачесал макушку повыше вверх.

В барах Ронни был пару раз, его туда звали работяги, с которыми он иногда пересекался на стройках. Ему там совсем не понравилось. На что способен алкоголь, Ронни знал очень хорошо и отказался от спиртного ещё в детстве, после того как однажды глотнул из материной бутылки мутный спирт. Пьяные разговоры по душам с дружескими объятиями и с характерным выхлопом из рта просто воротили его. Но здесь совсем другое дело. Ради свидания с будущей невестой можно и потерпеть.

Расположение бара он без проблем нашёл по навигатору и припарковал машину на ближайшей стоянке. У входа в бар курили несколько парней. Ронни прошёл мимо них и огляделся. Помещение было небольшое, а вот народу было много, все столики были заняты. Публика была разношёрстная. Ронни немного потоптался у входа, выискивая глазами Викторию среди присутствующих, но так и не нашёл. Торчать столбом посреди зала было глупо, и Ронни занял свободное место у барной стойки. Он посмотрел на часы, до момента назначенной встречи оставалось ещё минут восемь. Бармен закончил обслуживать очередного посетителя и подошёл к нему:

– Что будете пить?

Ронни замялся.

– Я за рулём. Есть что-то безалкогольное?

– Безалкогольное пиво подойдёт?

– Наливайте.

Получив свой стакан, Ронни приготовился ждать. Время тянулось медленно. Игравшая музыка была незнакома. В дальнем углу за столиком сидела большая компания, в которой один из парней громко, взахлёб что-то рассказывал, друзья отвечали ему заливистым хохотом. За другим столом сидели три мужика в возрасте, пили пиво, грызли орешки, лениво переговариваясь. Один из них то и дело бросал жадные взгляды на четырёх девиц, сидящих за столиком у окна.

Виктория опаздывала уже на 10 минут. Ронни начал сомневаться, придёт ли она вообще. Он достал телефон, чтобы ещё раз перечитать её сообщение, и тут услышал за своей спиной чуть хрипловатый надменный голос:

– Это ты, что ли, состоятельный?

Ронни обернулся и увидел невысокую, полноватую девушку. Что-то в её внешности было схоже с присланной фотографией, но, если бы она не заговорила с ним первой, он бы её ни за что не узнал. Её волосы оказались темнее и короче, лицо более крупным, а нос заметно длиннее, чем на фото. Косметики она явно не пожалела, а туго обтягивающее платье казалось, вот-вот треснет по швам.

Впрочем, Ронни это не оттолкнуло, а скорее приободрило. Раз она так вырядилась, значит, готовилась к их свиданию всерьёз. Ну а то, что она не модель, так ведь и он не красавец.

– Виктория? – на всякий случай уточнил он.

Не отвечая, девушка плюхнулась на соседний стул:

– Что, на байке приехал? – спросила она, скептически осматривая его.