Телохранитель королевы (СИ), стр. 11

— Где это видано, чтобы король шил?! — возмущенно кричал Киллиан, тенью кружа вокруг меня. — Да и вообще умел?!

— Я несколько лет бродяжничал, — прошипел я, — уж успел научиться.

Шикарные костюмы моего отца, в которых мне предстояло появляться на свет, оказались мне несколько велики. Поэтому, чтобы выглядеть достаточно величественно для короля, мне пришлось их ушивать.

— Может быть, стоит украсить какую-то твою одежду? — предложил старик Цистерис, тоже неуверенно оглядывая иглы, нитки и булавки, полукругом лежащие передо мной.

— Это будет выглядеть смешно, — пробормотал я в ответ, случайно проколов палец. — Да я и не сумею сделать красивую вышивку, достойную моего положения.

Поэтому, скрипя зубами — я не любил это занятие, — я продолжал резать, шить и ругаться на уколы. Я всё-таки воин, а не швея. Но, к счастью, это дело мне хоть сколь-нибудь прилично удавалось.

Я осматривал запасы продовольствия в подвалах. И был весьма ими поражен.

— Да на эту кучу можно пару лет прожить всем замком! — не сдерживаясь, изумился я.

Одних только сыров была целая комната. Ещё одна — со всякой зеленью. В паре других — овощи. Была целая комнатка с бочками, полными яблок. И так этажа три под землю.

— Пару лет вряд ли, — остановил меня Фабиан. — Если уж предполагать, что замок вновь населен целиком, то этих запасов и на полгода не хватит.

— К счастью, я здесь пока один, — я взъерошил волосы.

— Это временно.

— Но это значит, что прямо сейчас мне не нужно охотиться день и ночь, ставить силки и капканы для того, чтобы выжить. Это пока что главное.

Я взял несколько кусков мяса, овощей и хлеба и переместился на кухню. Постоянные перемещения отнимали много сил, и мне нужно было восполнить энергию.

Я стоял у самой крупной шахты Осниона. Магия, оберегающая мой замок, здесь, конечно, не работала, поэтому то, что я видел, было в весьма плачевном состоянии.

Я в некоторой растерянности постучал костяшками пальцев по полусгнившему дереву. Раздался неприятный треск, и вся конструкция, призванная поднимать и опускать тележку, угрожающе заскрипела и накренилась. Я отпрянул, опасаясь, как бы меня не погребло под этими завалами.

— Это была плохая идея, — хмыкнул отец. — Тут нужно всё заменить.

— Сколько времени на это уйдет? — спросил я, оглядывая всё вокруг и вспоминая, что подобных мест ещё не меньше десяти.

— Только на эту шахту? Пожалуй, ты должен справиться часов за 5... может быть, 7. Мы подскажем, как всё должно крепиться.

Я тихо вздохнул, но выбора у меня не было. Подхватив топор и пилу, я переместился южнее, где в более долинной части государства ещё рос довольно буйный лес.

Одновременно с этим в моей голове появилось новое дело — найти возможность поставлять лес из других стран...

Восстанавливая всё повреждённое и пропавшее на шахте, я в который раз поблагодарил богов за данную мне магию. Если бы не она, я бы копался тут неделями...

Я прочитал все законы и указы, которые сумел сходу найти в библиотеке и которые касались вопроса престолонаследия. В том, что законным наследником был я, сомнений не было, но я хотел соблюсти все формальности. Я был обязан разослать письменные предупреждения о своем наследии главам всех государств нашего материка и пригласить их на церемонию коронации — не раньше чем за пару (а лучше тройку) месяцев до самой церемонии. Всё это время я должен называться только принцем, несмотря на то, что фактически власть уже была в моих руках. К моему облегчению, никакого Совета, вроде того, что был в Асарде, в Оснионе не было. Правил лишь король. Впрочем, как я уже вспоминал, Осниону везло с правителями, потому никто и не собирался менять этот многовековой устой.

Но, конечно, у меня ещё оставались юридические вопросы...

— Король, о чем задумался? — передо мной появился Киллиан. За прошедшие сутки я слегка смирился с его наглой манерой общения, но всё же иногда жалел о том, что не могу всерьез пригрозить свернуть ему шею.

— Много о чем, — я со вздохом отодвинул книги и на пару секунд уткнулся лбом в стол. — Как поживают мои бывшие спутники из Асарда?

Призрак много времени крутился среди них.

Нарочно зевнув, вызвав этим зевоту и у меня, Киллиан вздохнул:

— Твоя девочка продолжает держаться около твоих друзей и, как я понял, так и не спит. Светловолосый лорд, которого ты подозреваешь во всех грехах, днем старательно крутится вокруг королевы, а ночью ублажает другую — как я понял, капитана своей стражи. Страшная женщина, скажу я тебе... Тот парнишка, с которым ты последним общался перед уходом — кажется, ты назвал его Крисом, верно? — трепет языком не переставая, рассказывая об Оснионе. Больше ничего интересного я не заметил.

Я кивнул, благодаря за рассказ. Всё шло вполне неплохо.

— Но тебя определенно беспокоит что-то ещё.

Я криво усмехнулся. Действительно, о чем можно беспокоиться? О том, что я был в полном одиночестве с огромной ответственностью на плечах? О том, что я сомневался и в себе, и в своих способностях к управлению целым государством, и в том, что люди пожелают сменить уже привычные места ради сомнительного возвращения в страну, что однажды уже была разорена? А ведь я ещё не успел осмотреть границы, чтобы понять наверняка, как армия южан тогда вторглась в мой дом...

— Довольно раскисать, — вдруг выдернул меня из мыслей неожиданно резкий голос Киллиана. Он глядел меня строго, но, как ни странно, с некоторым состраданием. — Ты полон сомнений, это естественно. Будь ты абсолютно в себе уверен, я бы назвал тебя идиотом. Но нет, Эстерис, ты умен. У тебя есть и свои знания, данные тебе ещё отцом, есть воспоминания о тех временах, когда ты помогал своей девочке, есть, в конце концов, мы, твои предки и советчики. Да, увы, мы не можем вместе с тобой таскать камни или ещё что-то сделать, мы давно мертвы. Но у нас есть опыт и желание помочь. Не отказывайся от них. Не старайся решить всё в одиночку, никому это не под силу. Используй всё, что тебе дано, и иди вперед, несмотря на свои сомнения. Если бы ты не был нужен судьбе как король Осниона, ты бы так и не принял свое предназначение. Но ты принял. Принял власть, принял ответственность. И, как мне кажется, ты не из тех, кто сбежит, почуяв трудности. Разумеется, будет трудно. И сейчас, и через месяц. И, скорее всего, даже через год. Но рано или поздно ты всё вернёшь. Сомневаться в себе — гиблое дело, проще уж сразу в могилу лечь. Но тебе всё это по силам. Я редко кому говорю такие слова, но... Я верю в тебя. И все мы верим. И даже твой друг. И даже твоя девочка, когда узнает, кто ты, ни на секунду не усомнится в тебе. Ты справишься, король.

Глава 10.1

Я невольно замер, понимая, что не вижу никого и не знаю, куда двигаться.

— Они впереди, — подсказал откуда-то сзади Киллиан.

Я переместился чуть вперёд. Затем ещё и ещё, пока не нашел их.

Кони, изрядно взмыленные и уставшие, мчались со всех ног. Первым скакал лорд Холд, ни на кого не оглядываясь, — каков храбрец! За ним — его стража, после Индис в сопровождении Кота, Эроса и всех прочих. Замыкал цепь Крис, постоянно оглядываясь и стреляя в диких котов из арбалета. Не помогало.

Следует заметить, что горные барсы были не только невероятно быстрыми и ловкими, что означало почти полную неуязвимость перед простыми охотниками. Звери были очень крупными и внушали страх. Кто будет спокойно смотреть на огромную дикую кошачью морду с круглыми голодными глазами? Из моих бывших спутников это было под силу лишь Крису. Но от стрел его арбалета коты с легкостью уворачивались.

До столицы им было ещё недостаточно близко. Усталые кони не выдержат этой погони. Кого-то определенно нужно было спасать, Киллиан ничуть не преуменьшил...

Я позаботился о том, чтобы остаться невидимым. Так никто не будет меня окликать и отвлекать, да и барсы не мгновенно заметят меня.