"Конфедерация Маганезия". Компиляция. Книги 1 -21 (СИ), стр. 818
Но это раньше, а сейчас, в ночь с 29 на 30 июня, майор Вильям Ранстоун, заместитель
командующего «неофициального» австралийского батальона, подполковника Диксона Спелмена, вспоминал этот исход папуасов из Ангорама. Три дня назад казалось, что у папуасов эпидемия безумия. Остающиеся жители - индомалайцы просто смеялись над «тупыми черномазыми». Бойцы батальона тоже хихикали. Но подполковник Спелмен наблюдал этот процесс даже без тени улыбки, а в какой-то момент сказал: «Вильям, я пройдусь, поговорю с ними, а ты побудь пока за старшего». И майор Ранстоун остался формально за старшего на штабном пункте. Ничего, требующего его решений пока не происходило, и он смотрел в окно, как Спелмен переходит от одной семейной группы папуасов к другой, окидывает взглядом количество ящиков и коробок, загружаемых в ржавые пикапы (как такой колесный металлолом ездит - одному черту известно). Но в данном случае было важно не «как», а «зачем». Подполковник вернулся в штаб через полтора часа, задумчиво постучал кулаком по старому обшарпанному столу, и сказал:
- Вильям, я не хочу тебя расстраивать, но мы в жопе.
- Почему? – удивился Ранстоун, - Здешние папуасы что-то знают?
- Здешние папуасы, - ответил Спелмен, - хорошо знают, чем отличается вооруженная команда со значками от вооруженной команды без значков. Я несколько раз услышал пожелание, сказанное папуасами за моей спиной: «Провалитесь вы, марсиане».
- Марсиане? – еще более удивленно переспросил майор.
- Да, Вильям. Марсиане - это мы. Мутные инопланетные гуманоиды с оружием.
- Но, Диксон, эти папуасы отлично знают, что мы – австралийские военные.
Подполковник прикурил сигарету, а затем покачал головой:
- Нет, Вильям. Наоборот, они знают, что мы НЕ австралийские военные. Мы какое-то секретное вооруженное подразделение без опознавательных знаков. Следовательно, по элементарной логике, доступной даже деревенским папуасам, мы намерены делать тут грязные делишки, за которые чистенькие власти Австралии не желают отвечать. Будь я туристом, а не командиром вонючего сброда, почему-то названного батальоном, меня развлекло бы, что даже папуасы знают о голливудских марсианах. Плоды интернета.
- Диксон, а можно задать личный вопрос?
- Валяй, Вильям, задавай.
- Вопрос вот, - сказал майор, - если ты так относишься к этому заданию, то почему ты согласился командовать? Ведь это был не приказ, все только добровольно.
- Потому, - ответил Диксон Спелмен, - что мне обещано за это две звездочки сразу. Я считаю: «бригадный генерал Спелмен» звучит красиво. И зарплата совсем другая. И в
смысле карьеры после выхода в отставку отличные перспективы. Все просто, Вильям. Теперь, если у нас день интимных деталей то, может, ты скажешь, как тебя занесло?
Майор Ранстоун вздохнул и признался:
- Я набил морду моему будущему зятю. Тот паршивец заявил в полицию, и меня бы посадили в тюрьму со срыванием погон, если бы не вмешался замминистра обороны. Предложение простое: если я хочу доказать, что встал на путь исправления, то должен вызваться волонтером в подразделение, где больше половины мусульман.
- Так, минутку! Твой будущий зять, он мусульманин, что ли?
- Да. Поэтому все так серьезно. Меня обвиняли не просто за драку, а за толерантность. Вернее, за попрание толерантности, политкорректности, в общем, всего этого дерьма.
- Это ты влип, Вильям, - сочувственно сказал подполковник.
- Я сам виноват. Не уследил. Думал: 16 лет, рано еще чему-то случаться. А жена у меня – тупая овца. Тоже я сам виноват. Дочка получила в школе промывание мозгов о хорошем исламе, и вот: тряпкоголовый зять.
- Подожди, какой, к чертям, зять, если твоя дочка несовершеннолетняя?
- Вот и я так думал. Но по закону, оказывается, женщине можно замуж с 16 лет.
Подполковник Диксон Спелмен стряхнул пепел с сигареты на пол, и проворчал.
- Законы - дерьмо. Может, лучше вообще без законов, а по-простому, как папуасы.
- Не знаю, - майор Ранстоун пожал плечами, и спросил, - а у тебя дети есть?
- Не знаю, - в свою очередь ответил подполковник, - может, где-то я наметал. А если в юридическом смысле, то нет. Я не женат. В смысле карьеры, это - анкетный минус, но, добрыми делами можно вырулить вверх по лестнице, если подсуетиться, как сейчас.
- Добрыми делами… - отозвался Ранстоун, - …Скажи, Диксон, а ты веришь в бога?
- Нет, конечно! Бога никак не может быть. Если бы он был, то давно бы сделал второй Всемирный потоп, уже без сбоев вроде семьи Ноя. А планету заселил бы зайчиками и белочками. Они миленькие, а мы… Сам рассуди, Вильям: мы же конченное дерьмо.
На такой специфической ноте завершился разговор по душам три дня назад. А затем, в следующие два дня была работа по прочесыванию деревень на берегах Сепика. Кучки хижин-развалюх с кривыми огородами. Камбар. Коиват. Нагам. Тимбанум. Димбит…
…Но ни одного человека. Жители уходили, забирая с собой весь бытовой инвентарь, съестные припасы, и движимое хозяйство (куриц и свиней)…
…Сегодня в полдень, в очередной брошенной деревне (называемой Бункено), рядовой Камал Хуссейн, из роты капитана Измаила Бихри, шагнув через порог одной из хижин, зацепился ногами за явно специально натянутую колючую проволоку. Царапины были ерундовые, но проволока оказалась чем-то смазана… И через час рядового Хуссейна не стало. Сержант санитарной службы смог лишь констатировать смерть, и отрапортовать подполковнику Спелмену. Тот пожал плечами, и приказал: «Составьте акт, и соберите личные вещи рядового Хуссейна. Тело похороните у реки, там проще: грунт мягче».
Отдав такой приказ, Диксон Спелмен отошел в сторону, уселся на поваленный ствол пальмы на краю поляны за околицей, и закурил сигарету. Подошел капитан Бахри.
- Сэр, надо что-то сделать, чтобы это не повторилось.
- Да. Надо быть внимательнее. Не лезть никуда, пока не проведен осмотр снаружи.
- Сэр, а может быть, как-то разъяснить папуасам?
- Что разъяснить? – флегматично спросил подполковник.
- Разъяснить, что мы здесь ловим опасную банду, сэр. Мы помогаем папуасам сделать страну безопаснее. Их страну.
Подполковник Спелмен махнул рукой, стряхнул пепел с сигареты и ответил:
- Банда Макнаба не мешает обычным папуасам. Это мы мешаем. Когда мы приехали, в регионе закрылись все пути сообщения. Мы заняли перекресток реки и главной дороги, проверяем все лодки и машины, а правительство Мустафы Инсара закрыло аэродромы. Например, эта поляна - деревенский аэродром. Обычно, сюда летают маленькие старые маленькие самолеты, и как-то справляются с перевозками. Но сейчас все эти самолеты задержаны полицией в Веваке. В общем, папуасы обоснованно считают нас чумой.
Этот инцидент и разговор произошли примерно 12 часов назад. А теперь подполковник Спелмен с четырьмя ударными ротами уехал в Вевак, куда, по слухам вторглась банда Макнаба. А майор Вильям Ранстоун остался в качестве старшего офицера у 300 бойцов сдвоенной штабной и обеспечивающей роты, продолжающей работу в Ангораме...
…Обстановка казалась спокойной, и Ранстоун просто сидел за столом в комнате дома, назначенного штабным офисом, пил кофе, периодически отвечал на вопросы младших офицеров, и параллельно размышлял о событиях прошедших трех дней. Его, все-таки, удивляло поведение папуасов. Почему они так едины и последовательны в нежелании оставаться в деревнях, прочесываемых неофициальным австралийским батальоном? И почему в каждой деревне жители так точно знают, когда у них будет прочесывание. У майора сейчас начала вызревать мысль: а возможно, кто-нибудь тайно управляет ими? Какой-нибудь авторитетный лидер… Что, если это Макнаб? Тогда что, если события в Веваке, из-за которых австралийский батальон разделился на четыре ударные роты, и сдвоенную роту штаба и обеспечения - спровоцированы? Что, если Макнаб реализует какой-то план?.. Майор Ранстоун сделал бы важные выводы, но было поздно.