"Конфедерация Маганезия". Компиляция. Книги 1 -21 (СИ), стр. 578

Маккэлх хлопнул Ирсона по плечу.

- Давай. Эндрю, излагай.

- Э… - протянул Ирсон и посмотрел на Маккэлха.

- Э… - повторил тот, - …Боудис, ты читала публикации, что мы оба твои любовники?

- Конечно, я читала. Но, как уже было сказано: старые гадости мне неинтересны.

- Речь идет о новых гадостях, - пояснил Эндрю Ирсон, - сегодня несколько таблоидов напечатали, что принц-консорт Гарри не является отцом обоих твоих детей.

- А кто является? – спросила королева.

- Вот… - сказал Ирсон и выразительно посмотрел на Маккэлха.

- Боудис, - сказал Маккэлх, - там пишут, что отец Беатрис и Дункана, это я.

- Даже так? – королева покрутила кусочек бекона на вилке, - Почему ты, а не Эндрю?

- Потому, - ответил Маккэлх, - что про Эндрю пишут, будто он еврей.

Королева сделала паузу, чтобы прожевать кусочек, и заметила:

- А как мнимое еврейское происхождение Эндрю противоречит версии о том, что он является отцом Беатрис и Дункана, или хотя бы кого-то из них?

- Банально, - сказал Ирсон, - значительный сегмент аудитории «желтой прессы», это бытовые антисемиты, и редакции не пустили такой слух из страха последствий.

- Боже мой, что за средневековый идиотизм, - произнесла королева, подвинула к себе коммуникатор и начала быстро набирать нечто на сенсорном экране, комментируя свои действия, - …Я сочиняю SMS для Гарри с дюжиной ласковых слов. Мне следовало бы встречаться с ним чаще, чем раз в полгода, но у нас нет общих интересов. В свое время Гарри был хорош, как мужчина. Вероятно, он и сейчас хорош… Но, для него на первом месте всегда была Африка. И в какой-то момент я осознала, что не готова делить его со всеми этими жирафами, крокодилами и гиппопотамами, не говоря уже о его подружках-африканках. Гарри тоже понял, что лучше будет остаться просто друзьями. Это немного грустно, не правда ли?.. Все, я отправила SMS. Продолжайте, парни. Что там еще?

- Еще, - сообщил Маккэлх, пишут, что мы с Эндрю любовники. В смысле, что мы геи.

- Странно, - заметила королева, - если вы геи, то как ты оказался отцом моих детей?

- Это параллельная линия гадостей, - пояснил он.

- Параллельная линия, - неожиданно-задумчиво отозвалась она, - ладно, парни! Теперь перейдем к делу. Я намерена вскоре посетить Австралию и Новую Зеландию на яхте, и вопрос состоит в том, есть ли на примете яхта, которой я могу воспользоваться.

Возникла пауза. Стало слышно тиканье старинных часов на стене.

- Это вопрос к нам? - поинтересовался Ирсон.

- Да, - лаконично ответила Боудис.

- Мм… - Маккэлх сосредоточенно подергал себя за рыжий чуб, - …Насколько я знаю, исторически, со времен реставрации монархии в 1660 году было 83 яхты, официально именовавшиеся HMY - Her Majesty’s Yacht. Они формально считались судами ВМФ...

- Петер! – перебила королева, - В данный момент мне безразлично, сколько их было!

- Подожди, Боудис. Дай я договорю. Так вот, последняя 83-я яхта – HMY «Britannia», принадлежавшая твоей двоюродной бабушке, выведена из эксплуатации в 1997 году, поскольку лидер лейбористов Джон Мэйджор в том году перед выборами пообещал построить новую, 84-ю HMY, если выиграет эти выборы. И он, выиграл, но отказался строить, сославшись на другое свое обещание: снизить расходы госбюджета.

- Короче говоря, яхты у меня нет, ты это хотел сказать?

- Именно это. Извини, если я тебя расстроил.

Королева покивала головой и вздохнула.

- О, боже! Какая свинская эпоха настала после победы в Первой Холодной войне!

- Да, - с легкой иронией поддержал Ирсон, - обманывать своих избирателей, это вроде традиции, но обманывать свою королеву, это уже форменное свинство.

- Не ерничай, Эндрю, - строго сказала она, - так или иначе, мне нужна яхта.

- Никаких проблем, - ответил он, - скажи только когда, где и какая именно.

- Первого апреля, на американском острове Гуам, скромная королевская яхта. На мой взгляд, Международный день смеха отлично подходит для старта моего круиза.

- Боудис, ты хочешь поручить Эндрю и мне подбор яхты? – уточнил Маккэлх.

- Да. Иначе, зачем бы я это вам говорила.

- ОК, отлично! – он кивнул, - в какую сумму надо уложиться?

- Сейчас, Петер, минуту… - королева поиграла пальцами на коммуникаторе, - …Надо уложиться в 350 тысяч фунтов, включая годовые эксплуатационные расходы. Можно округлить до полумиллиона американских долларов, для удобства счета.

- Э-э… - протянул Ирсон, набрав запрос на своем ноутбуке, - …Извини, Боудис, но ты должна понять: королевская яхта, даже скромная, имеет 250 футов в длину, 1000 тонн водоизмещения, и по каталогу оценивается в сто раз дороже, чем ты сейчас сказала. Я абсолютно серьезно говорю. Цены на такие яхты пляшут у черты 50 миллионов USD.

- Не годится, - отрезала королева, - ты назвал сумму, превышающую годовой бюджет британского королевского двора. Я тебе уже сказала, сколько мы можем выкроить. И никаких увеличений. Ты можешь спросить у моего бухгалтера, к каким ухищрениям приходится прибегать, чтобы покрыть из этого бюджета содержание дворцов, парков, лакеев, и прочих декораций, символизирующих британскую самобытность.

- Ясно, Боудис. Значит, полмиллиона долларов. За это можно купить, например такую симпатичную новенькую 50-футовую яхту. Вот, взгляни.

- Трэш, - припечатала королева, бросив взгляд на экран, - эта калоша слишком мала и, главное, стандартна и скучна. Плавучий бордель для свиты разжиревшего лавочника.

- А как тебе вот такой кораблик? – спросил Маккэлх, который тоже пустил в дело свой ноутбук, - посмотри: вот экспедиционное океанографическое судно длиной 200 футов, продается за 400 тысяч USD. Это можно считать приблизительно королевской яхтой.

- Правда, Петер? - переспросила королева, - А ты посмотри на год постройки. Ты что, хочешь, чтобы я вышла в море на ржавом корыте, которое вдвое старше меня?

- Нет, Боудис, я дал тебе посмотреть для информации. А почему ты хочешь посетить Австралию и Новую Зеландию именно на яхте? Может, лучше полететь самолетом?

В ответ, королева выразительно постучала себя указательным пальцем по макушке.

- Яхта позволяет мне делать по дороге технические остановки на островах, занятых Меганезией. Именно технические. Никакого повода для скандала.

- А! – понимающе произнес Маккэлх, - Тогда, понятно, без яхты никак не обойтись.

- Да, - согласился с ним Ирсон, - только денег на королевскую яхту не хватает.

- Петер! Эндрю! - ласково обратилась к ним королева, - Я понимаю, найти достойную королевскую яхту в пределах названных сроков и суммы – непростая задача. Но, я ни секунды не сомневаюсь, что вы ее решите. Вы мои друзья, и я верю в вас.

- Конечно, Боудис, мы справимся, - решительно заявил Маккэлх.

- Но, - добавил Ирсон, - дай нам некоторую свободу маневра, чтобы мы могли подойти креативно к этой проблеме. Ну, хотя бы разреши нам уменьшить размер яхты в пользу качества и оригинальности. Ведь королевский вид яхты определяется не размером.

- Парни, - сказала она, - выбирайте так, как на ваш взгляд будет наиболее разумно.

…

*4. Спецслужбы и ламантины.

Утро 9 марта. Восток Новой Гвинеи. Остров Новая Британия.

Остров Новая Британия - это 400-километровая сарделька, юго-западный берег которой расположен через пролив Дамшера от «континента Папуа» (Большой Новой Гвинеи), а северо-восточный берег – через пролив Сент-Джордж от острова Новая Ирландия. На северо-востоке Новой Британии, где склоны величественного вулкана Тавурвур полого выходят к Мангровой гавани, полтораста лет назад появилась британская фактория при кокосовой плантации, и выросла в колониальный городок Рабаул. А затем…