"Конфедерация Маганезия". Компиляция. Книги 1 -21 (СИ), стр. 3470

— Ладно, мисс Каури, и что представляет собой ваш вариант?

— Подвальчик по имени Vichar ki-gufa. Пещера мыслей в переводе. Из ударного пойла в ассортименте там этнически-аутентичный Feni или менее экзотичный ром Old Monk.

…

Женева, город чудес: от парадной штаб-квартиры ООН всего миля на зюйд-зюйд-ост до азиатско-афроарабского квартала в логистической перемычке между железнодорожным хабом и речным портом при впадении Рона в Женевское озеро. Этот квартал – не такие джунгли мультикультурализма, как аналогичные кварталы Амстердама или Парижа, но швейцарские аборигены опасаются и большинство белых туристов — тоже. Между тем, объективный риск посещения здешних пабов незначителен, а концентрация всяческих лишних ушей – намного ниже, чем в белом квартале бутиков. Гастон это знал и потому одобрил предложение Киры Каури. Кстати, супервайзор научпоп-студии Xulysses была похожа на уроженку Индии. В этом квартале она запросто могла сойти за свою…

…Чуть позже оказалось, что в подвальчике Vichar ki-gufa она и есть своя. Или точнее наоборот: подвальчик оказался ее. Если еще точнее, то она представляла хозяина. Если совсем точно, то хозяином была номинальная фирма, принадлежащая Оуэну Гилбену. Собственно подвальчик выглядел симпатичной жанровой клубной площадкой на пять столиков, расставленных в интерьере пещеры так, чтобы одни люди не мешали другим.

Колоритный дядька быстро притащил ром, лайм, имбирный чай, и закуски, очень ловко расставил это на столике и удалился.

— Тут мило, — оценил Гастон Перрен, — твой босс умеет выбирать и обустраивать места.

— Оуэн умеет выбирать людей, — с улыбкой уточнила Кира, — а люди умеют выбирать все остальное.

— Логично… — Перрен кивнул и сделал глоток чистого рома без всего, — …А что, он еще предпочитает на всякий случай отшельничать в африканской саванне?

— Можно сказать и так, — слегка неопределенно ответила Кира, — но не только из-за риска повторения терактов Imago Dei и Shanchuming. У него год романтики в некотором роде. Насколько я знаю, Гастон, ты видел Томми, когда приезжали к Оуэну в Ботсвану.

— Да, я видел, но это ведь даже не человек, а продукт генной инженерии макак-резусов!

— Верно, — Кира улыбнулась, — Томми не человек и была переправлена в Ботсвану, чтобы убить Оуэна. По-моему, получилась головокружительно-романтичная история.

— Пожалуй, это сильнее, чем Шекспир, — проворчал Перрен.

— Бернард Шоу! — весело поправила Кира, — Это сильнее чем «Пигмалион»: там Хиггтис создал свою Галатею из уличной зеленщицы, а тут из генетической ниндзя, причем уже технически мертвой в момент их знакомства. Ты знаешь?

— Да, Оуэн говорил, что ее ранил снайпер, когда она лезла в дом по пожарной лестнице.

— Можно сказать и так. Хотя все, что после этого упало вниз, можно было пакетировать даже без контрольного выстрела. Но Оуэн распорядился, чтобы она жила… Оуэн умеет выбирать людей, как я уже говорила… И нелюдей тоже. Мы с ней подружились.

— Что?! Ты и Томми? Как?!

Кира Каури подбросила на ладони кубик тростникового сахара и загадочно улыбнулась.

— Загадочные женские характеры. А если без шуток, то надо ведь было научить Томми европейским манерам, более-менее. Когда я здесь, мы переписываемся в чате, вот как! Похоже, упоминание о чате удивило тебя даже больше, чем о нашей с ней дружбе.

— Да, — признался Перрен, — я не думал, что подобное существо способно к грамоте.

— Интеллект у Томми даже выше чем у шимпанзе, так что может. Но что мы все о делах Оуэна? Поговорим о твоих, если ты не против, конечно.

Он согласно кивнул и Кира продолжила: … — Меня сильно удивило, что Дуглас Рэнвилл такой кретин. Ведь он, все же, ученый с Нобелевской премией.

— С Нобелевской премией мира, — проворчал Перрен, — это не про науку.

— Да, разумеется, — согласилась она, — но все-таки, странно, ты не находишь? Фанатично настаивать, будто Чубакка это руины вымершей расы, не имея ни единого аргумента. А связать это с дезавуированным Великим фильтром, к тому же в нелепом толковании…

— Кира, взгляни на ситуацию с другого угла. Для ООН это экзистенциальная тема. Как в прошлых сезонах — ядерная угроза, международный терроризм, карбоновое потепление, смертельный коронавирус, компьютерный суперинтеллект, демографический коллапс и ужасный постгуманизм. Как до ООН — гибельный марксизм, еретическая реформация и сарацины на Гробе Господнем. Со времен Священной Римской Империи, для идейного смысла верховной власти требуется что-нибудь в таком роде.

— А! Ты имеешь в виду виртуальные инкарнации Адского Сатаны, не так ли?

— В общем, да. Текущий имидж абсолютного зла, против которого надо сплотить ряды.

— А! — повторила Кира, — Теперь что, зло это межзвездные джамбли?

— Межзвездные роботы, погубившие простодушных джамблей, — поправил Перрен, — но доктрина пока в стадии формирования, как ты могла заметить.

Она задумалась, будто решала в уме какую-то шараду, а затем предположила:

— Если доктрина пока в стадии формирования, то можно успеть торпедировать ее.

— Может быть, — ответил он, — я не знаю точно, ведь нет такого исторического опыта.

— А если для начала выяснить круг заказчиков доктрины? — предложила Кира.

— Выяснить и что дальше? Всех убить? – иронично произнес Перрен.

— Как вариант, — невозмутимо отреагировала она, впрочем, сразу добавила, — Если бы ты решил в ближайшее время облагородить 7-й комитет более адекватной доктриной, чем такое вот, и за вдохновением отправился в творческий круиз, например, по Мальдивам, Лаккадивам, Сейшелам и Коморам, то можно обсудить.

— Полагаю, это реалистичная идея, — согласился он.

…

НОЯБРЬ

7. Реальность и PR разграбления космических мумий

«…Маленький шаг для одного человека, но огромный скачок для всего человечества», произнес Нил Армстронг 20 июля 1969 года, ступив на поверхность Луны. И эти слова, услышанные в прямом эфире более чем миллиардом людей, вошли в историю. Возможно ли превзойти этот феерический успех фразы Армстронга в космосе? Такой вопрос весьма занимал Кевина МакЛарена — колоритного рыжего увальня, будто завсегдатая ролевой игры про античных кельтов или средневековых викингов. Хотя, на самом деле Кевин обладал изрядным талантом видеоинженера и IT-конструктора. Если предположить, что именно талант привел его на орбитальную промышленную станцию Бифрост, то получится неправда. Талант принес Кевину нечто иное: изрядную сумму на полностью земных съемках научпоп-сериала «Межзвездные расы» и с такой суммой он собирался побездельничать хотя бы несколько месяцев. Но два фактора переменили его планы: очень красивая женщина и шанс впечатать себя в историю освоения космоса.

…Кевин МакЛарен и та самая женщина, Хорти Арнесен, прибыли на Бифрост в июне, а наступил уже ноябрь. Время тут было насыщено событиями, и пролетало стремительно. Множество финтов тут проделаны впервые в истории экипажем 16 человек, из которых половина – любители, впервые на орбите. Сначала их и вовсе было 10, но когда дошло до практической ловли астероидов, состав вырос, а график замещений-ротаций поменялся. Большинство ловчих процедур выполнялось роботами (точнее, космическими дронами) автономно, либо под управлением земного ЦУП. Но все-таки…

…Все-таки, этот экипаж первым в истории смотрит сквозь иллюминатор на астероид, а точнее на километровую комету-мумию, пойманную в сети дронами — тагроботами и, в результате серии маневров, переведенную на околоземную орбиту. Вот она, висит в 20 километрах от Бифроста, Похоже на кошельковый невод, буксируемый сейнерами. Но вместо стаи селедок туда попало что-то…

Кевин МакЛарен, плавая в невесомости рядом с огромным обзорным иллюминатором, попытался придумать аналогию: что же попало в кошельковый невод? Но безуспешно. Тогда, сменив масштаб и сценарий, он вообразил, как два человека-невидимки тащат в обыкновенном мешке-сетке огромную тыкву, запеченную целиком в костре. Но выбор режима оказался выбран неудачно, поэтому тыква на значительную глубину приобрела консистенцию пористого угля с пятнами серого пепла. Кевину понравилась образность, поэтому он сделал заметку в палмтопе…