"Конфедерация Маганезия". Компиляция. Книги 1 -21 (СИ), стр. 2273

- Тогда зачем террористические фокусы с плотинами? – поинтересовался Иберлан.

- Видите ли, мсье адмирал, - Рон снова пожал плечами, - Африканский союз пока не заявил о военном нейтралитете в этом конфликте. Отдельные радикальные политики Союза призывают атаковать территорию ZAREMO объединенными силами и вернуть дельту Замбези Мозамбику. Их не остановит риск разрушения Кабора, поскольку это исключительно мозамбикская проблема, но разрушение Кариба - это уже катастрофа другого порядка. Экономический крах и голод для половины южной Африки.

Генерал Клеманж тронул Иберлана за руку.

- По-моему, все понятно. Заминирована плотина Кариба, или нет, но она может быть заминирована, и это гарантирует невмешательство со стороны Африканского союза.

- Да, - подтвердил адмирал и повернулся к Рону, - А чем интересен тот участок, на который вы привезли нас сейчас?

- Разлив Нгаменга, - выразительно произнес Рон, - Это водный перекресток Нижнего Замбези. Обратите внимание, что поток справа имеет несколько иной цвет воды, чем поток слева. Он темнее и, скажем так, имеет скорее зеленую, чем бурую окраску.

- И о чем это говорит? – спросил Клеманж.

- О том, генерал, что это другая река. Тут в Замбези впадает река Ширэ. Она течет с севера, через Слоновьи Болота. В полтораста милях вверх по ее течению озеро Чилва, далее Маломбэ, и Великое Ниаса, образующие озерную систему Малави. А система Малави, на северо-западе, соединяется с озерной системой у истоков Великой Конго.

- Впечатляюще, - отозвался генерал, - Но верховья Ширэ не судоходны, а Слоновьи Болота вообще непроходимы никаким транспортом. Это географический факт.

Рон Батчер кивнул и обаятельно улыбнулся.

- Уважаемый коллега Клеманж, а что будет, если я опровергну второй факт? Это как-нибудь повлияет на вашу убежденность в первом факте?

- Вы пройдете через Слоновьи Болота на туземной лодке, как Ливингстон? – не без сарказма поинтересовался Иберлан.

- Нет. Мы поднимемся через Слоновьи болота до Ниаса на 30-метровом карго-судне класса ferry-cat и перевезем несколько стандартных морских контейнеров с грузом.

- Гм. Хорошая авантюра. Но завтра утром нам надо быть на острове Майотте.

Экс-коммандос снова кивнул, и его улыбка стала еще более обаятельной.

- Я помню ваш график, уважаемые коллеги. Никаких проблем. Ferry-Cat пойдет со скоростью 40 узлов. К ночи мы выйдем в Ниаса, прокатимся от его южного края до северного, а на рассвете улетим на гидроплане. Вы будете на Майотте в 7 утра.

Французские старшие офицеры многозначительно переглянулись. Обоим было ясно: «мастер-инструктор» (как называли Рона Батчера африканские бойцы) в таких делах шутить не склонен. А, если это не шутка, то значит, Транс-Экваториальный Альянс обладает реальным, стабильно функционирующим транспортным речным каналом из Центральной Африки в Индийский океан. Это следовало увидеть своими глазами…

…

10. Никобарские негритосы и много-много мороженого.

Дата/Время: 18.04.24 года Хартии.

Терра-Илои (Северный Чагос). Атолл Эгмонт.

=======================================

В матерчатом браслете на левом плече Пири звякнуло негромко и мелодично - как буддистский колокольчик. Тот вытащил коммуникатор и прижал к уху.

- … Ага… Я, врубился… По ходу, мы у стажеров… Легко… А курс?... ОК… - Пири повернулся к Лвок и сказал, - Эйге и Хлот идут. Дай им луч на ближний гейт.

- Hei foa, - обратилась Лвок к китайским стажерам, - сейчас я покажу вам, как юзать ту фигню, которая на турели на крыше.

Назначение поворотного цилиндра, вынесенного на кронштейне от конька, занимала стажеров с момента заселения в fare-tupaiti. То ли, это прожектор, то ли это какое-то устройство оптического наблюдения… Оказалось – ни то, ни другое. Лвок уверенно сориентировала цилиндр, развернув его открытый торец чуть правее севера, ткнула сенсорную кнопку, и… Казалось бы, ничего не произошло, однако, через несколько секунд, Пири удовлетворенно сообщил:

- ОК, они видят луч, через три минуты нарисуются здесь.

- Инфракрасный лазер? – догадалась Юн Чун.

- Ага, - подтвердила Лвок.

- А почему вы не пользуетесь оптическим диапазоном? – спросил Линси Ли.

- Исторически сложилось, - ответил Пири, - Мы тут были, как бы, в нелегале, и соответственно, ходили по ночам, без никакого оптического освещения.

- А что за машина?

- Скринер. Патрульный «пингвин», переделанный под грузовик.

… На море, при ясной погоде, не бывает полной темноты. Всегда есть хотя бы блеск звезд, не говоря уже о Луне (если таковая присутствует на небе). Серп Луны стоял довольно низко, но поставлял достаточно прямого и отраженного водой света, чтобы можно было разглядеть тело, похожее на некрупного кита, сильно сплюснутого по вертикали, скользящего в метре над лагуной, растопырив длинные широкие грудные плавники. В полете это псевдо-китообразное, издавало лишь тихий звенящий шелест. Потом, когда оно коснулось воды, добавился негромкий плеск, и темная туша мягко ткнулась в демпферы пирса, замаскированного в прибрежных зарослях мангров. На китовой спине открылся люк, и оттуда донеслась тирада из грубых ругательств.

Пири почесал в затылке и прокомментировал:

- Привезли что-то толковое, и обиделись, что их не встречают. Пошли, глянем.

- Может быть, надо помочь с выгрузкой? – спросила Юн Чун.

- Ну, еще бы! – подтвердила Лвок, набирая что-то на своем коммуникаторе, и уже в микрофон добавила, - хэй, Акри, буди своего обормота, и выкатывайте плавкран на позицию… Прилетели и привезли… Судя по осадке, там тонна груза, не меньше…

- А откуда они прилетели? – поинтересовался Линси Ли.

- От индусов, с Никобара, - ответил Пири, - Ну, foa, пошли уже…

Маскировка, соблюдавшаяся по местной привычки-традиции, была отброшена, и над пирсом вспыхнули галогенные лампы, осветив пришвартованный экраноплан и пару фигур, представлявшую собой экипаж этой машины. Оба были одеты одинаково – в нечто, напоминающее короткие фартуки цвета хаки с полудюжиной карманов. Эйге - крепкий смуглый парень среднего роста, был похож на мексиканца, а Хлот как будто сошла с картины Гогена «Пробуждение Техури – молодой жены художника». Очень типичная деревенская таитянка – плотно сложенная и мягко-грациозная, как хорошо покушавшая кошка. Правда, добродушного настроения, как правило, свойственного хорошо покушавшим кошкам, в ней сейчас не было ни на сантим.

- Что за долбанная фигня!? – обратилась она к «комитету по встрече», - Мы, как две пчелки, летим шесть астрономических часов, везем вам мороженое, заработанное каторжным трудом на Тилланчонке, и хоть бы один засранец вышел махнуть рукой! Тишина, блин. Все спят, едят, пьют, трахаются, короче все заняты, и всем пофиг!

- Хлот! – окликнула ее Акри.

- А? – отозвалась та.

- …Знаешь, ты очень-очень хорошая, замечательная, чудесная, ты классная, а еще, прикинь, ты самая красивая, самая сексуальная… Ну, вообще, нет слов!

- Что, правда? – недоверчиво спросила Хлот.

- Точно тебе говорю.

- И Эйге тоже красивый, замечательный и сексуальный, - добавила Лвок.

- Еще я инженерный гений, - сказал он.

- Это в смысле…? – поинтересовался Трэм.

- В смысле, как по-твоему, сколько мы загрузили мороженого?

- Ну… - Трэм задумался, - …Вроде, собирались взять четыре центнера.

- Дюжину, - лаконично проинформировал Эйге.

- Ты гонишь! – не выдержал Пири.

- Сам считай, когда будешь разгружать. Три фризера, в каждом по четыреста кил.

- А два лишних фризера откуда? У вас же был только один.

- Оттуда. Чаю нальете - расскажем.