"Конфедерация Маганезия". Компиляция. Книги 1 -21 (СИ), стр. 1442
Пилот-лейтенант помолчал немного, и спросил:
— Сэр, а почему чертовщина? По-моему, круто! Ребята делают океан чистым, и у нас в Калифорнии не будет кучи дерьма на пляжах после каждого циклона. Кстати, что мне нравится: все делается без повышения налогов. Вообще, тот греческий перец, Форкис Констакис, не зря миллиардер. Он не пузырями на бирже торгует, а делает настоящий бизнес. Жаль только, что он не американец. Хотя, вроде, у него жена американка.
— Синти Росетти-Констакис канадка, — машинально поправил Томас Томпсон.
— Ясно, сэр. Вообще-то канадцы почти американцы, хотя деревенщина, я так думаю. А почему, все-таки, вы сказали про «День сурка» и чертовщину?
— «День сурка» потому, — ответил министр, — что две недели назад мы с вами летали на тетрамаран в точности сюда же.
— Но, сэр, тогда мы летали на 300-футовый тетрамаран «Алерион» — ловец призраков.
— Да. Теперь летим на 1500-футовый тетрамаран «Эридан». Хреновина точно такая же, только будто выросла впятеро. Потому я сказал: чертовщина.
— Наверное, сэр, можно и так сказать. Но бизнес-то хороший, разве нет?
Томас Томпсон пожал плечами.
— В чем-то бизнес хороший, но в чем-то — черт знает. Что вы скажете об аэродроме на «Эридане»? Только подумайте сначала.
— Что думать, сэр? — удивился Бакстер Вильсон, — Отличная диагональная ВПП, вот вы увидите: там лэндинг не хуже, чем у нас в Пало-Альто, и диспетчеры там, что надо.
— И что это значит, Бакстер?
— Я думаю, сэр, это значит: хотя, полоса короткая, но наши экологи, которые с малым опытом летают, не будут там биться, как на коротких полосах Аляски и Гавайев.
— Разумная мысль, — произнес Томпсон.
— Еще, — продолжил пилот-лейтенант, — я понимаю, что вас беспокоит, сэр. Такая ВПП вблизи от нашего берега, и никакого контроля. Хрен знает, кто там будет летать, и что вздумает возить. Но, с другой стороны: капитан «Эридана» наш экс-адмирал Бергхэд. Конечно, он не по-доброму ушел в отставку, но он дядька, что надо.
— Да, он дядька, что надо… — эхом отозвался министр обороны.
— Сейчас пристегнитесь, сэр, мы заходим на лэндинг.
— А запрос диспетчеру? — спросил Томпсон, застегивая ремень безопасности.
— Так, ведь тут на дисплее все, — сказал Бакстер Вильсон, и коснулся пальцем гаджета, закрепленного над штурвалом, явно в дополнение к стандартной авионике.
Занятно: Томпсон не присматривался к гаджету, и полагал, что это личный смартфон Вильсона. Но это незийский витифон для водителей и пилотов. Характерный пример незийского ширпотреба, поток которого нашел новый путь на серый рынок США. На любой легкий самолет, курсирующий между Калифорнией и «Эриданом» без проблем можно загрузить сотню-другую таких гаджетов по демпинговой цене. Формально они произведены в Паго-Паго (США), не придерешься. «Be American — buy American»…
…Между тем, «Twin-Otter» плавно скользнул вниз, и вписался в створ полосы. Шасси поймали пластик покрытия, самолет прокатился по диагонали, затормозил, выехал на парковочную площадку, и остановился рядом с дюжиной других летучих машин.
— Готово, сэр, — сообщил Вильсон, — когда мне ждать вас?
— Завтра в 8 утра, Бакстер. А до этого располагайте собой в разумных рамках.
— Ясно, сэр. Хорошего дня!
— Вам того же, — отозвался министр обороны, открыл дверь, и спрыгнул на площадку.
Смешно сказать: в первый момент Томас Томпсон даже подумал, что придется, как в незнаком городе: или спрашивать дорогу, или идти, уткнувшись в планшет-навигатор. Впрочем, он быстро поднял в уме планировку «Эридана» (просмотренную дома перед вылетом), сориентировался, и четко понял куда идти. Но такое обращение к памяти на полминуты отвлекло его от окружающей обстановки, и потому очень знакомый голос, прозвучавший за левым плечом, стал для него неожиданным.
— Ищешь кого-то, парень?
— А-а… — Томпсон развернулся и увидел отставного вице-адмирала Хьюго Ледроада, в недавнем прошлом — начальника службы разведки Тихоокеанского флота, а с октября — регионального директора акционерной аналитической группы «Strategic trend», более известной, как AGstrend. Хотя, известной лишь в узких кругах разведсообщества…
— А-а… — весело передразнил Ледроад, — …Ты спишь на ходу, парень!
— Простите, сэр, — машинально ответил Томпсон.
— Том, ты точно спишь на ходу, — прокомментировал экс-начальник разведки, — тебе не следует говорить мне «простите сэр», ты министр обороны, черт побери! Тебе больше годится фраза вроде: «Хью, я загребся на долбанной службе, и даже не заметил тебя».
— Да, Хью, так и есть. Я загребся, не выспался, растерялся, в общем: по уши в дерьме.
— Тогда идем, обсудим это с великим экологом Рэем, — весело предложил Ледроад.
Мастер-каюта на гига-тетрамаране «Эридан» напоминала большую квартиру-студию: интегральное жилое помещение без разделяющих стен. В центре каюты-студии была организована гостиная с круглыми высокими табуретами вокруг тоже круглого стола. Сверху стол напоминал декоративный аквариум, в котором утоплен большой глобус. Фактически поверхность стола представляла собой монитор, так что глобус здесь был виртуальным — иначе говоря: 3D-изображение.
— Wow! — воскликнул экс-командующий Тихоокеанским флотом США, и отсалютовал бутылкой темного пива, — Рад видеть тебя, парень. Нам как раз не хватало министра по военному профилю. Мы тут вместе с Хью играем в солдатики. Присаживайся, Том.
— Спасибо, сэр, — сказал Томас Томпсон, и уселся на табурет.
— Парень! — окликнул Хьюго Ледроад, — Проснись, и перестань говорить нам «сэр»!
— Сайра, налей Тому выпить, — добавил Райан Бергхэд.
— Да, Рэй! — отозвалась экс-лейтенант Сайра Джеймссонсон, — что будете пить, Том?
— Что-нибудь не очень крепкое, и взбадривающее, если можно, — ответил он.
— Тогда я рекомендую коктейль «Проклятие Черной Жемчужины», — сказала она.
— ОК, Сайра, я вверяю в ваши руки судьбу ясности моего мышления.
— Чертовски красиво сказано, Том! — оценила экс-лейтенант, и двинулась к мини-бару.
Хьюго Ледроад прихватил из мини-бара такую же бутылку темного пива, какая была у Бергхэда, и спросил:
— Рэй, на чем мы остановились?
— На южнокорейском страхе топливного голода, — сообщил экс-командующий флота.
— Точно! — экс-начальник разведки флота, глотнул пива, и поставил бутылку точно над Корейским полуостровом, — Южная Корея импортирует нефтегазового топлива на 150 миллионов долларов в день через Сингапур-Лусонский морской коридор, а там жопа.
— Психологически-стрессовая жопа, — уточнил Бергхэд.
— Но, — включился Томпсон, — Красный Китай и Япония импортируют намного больше топлива через тот же коридор.
— Вдвое больше для каждой из названных стран, — сказал Ледроад, — но, мы уже успели рассмотреть их раньше, поскольку начали играть в солдатики сразу после завтрака.
Райан Бергхэд хлопнул Ледроада по плечу.
— Хью, давай не будем вредничать, и расскажем парню все с самого начала.
— Только давай кратко, иначе нам станет скучно, — предложил экс-начальник разведки.
— Это хорошая, правильная идея, — одобрил Бергхэд.
— Итак — начал Ледроад, глотнул еще пива, и поставил бутылку над Филиппинами, — по мнению Девяти Семей, влияние Меганезии стало мешать их влиянию на Минданао, в частности — реализации их неформального соглашения с концерном «ERGRUNO», и с Китайской Карбоновой Группой. Поэтому, в середине декабря, Девять Семей сделали филиппинскому президенту Окирито предложение, от которого он не мог отказаться.
— Это, — прокомментировал Бергхэд, — была цитата из книги Пьюзо «Крестный отец».
— Я узнал цитату, — сказал министр обороны, — но там, в книге, было Пять Семей.
Хьюго Ледроад утвердительно кивнул.
— Экономику Нью-Йорка тех времен контролировали пять семей сицилийской мафии. Аналогично этому, экономику современных Филиппин контролировали девять семей китайской мафии, известной также, как Южные триады, или мафия хуацяо.