"Конфедерация Маганезия". Компиляция. Книги 1 -21 (СИ), стр. 1430

— Ну, — произнес Квэк, — эта геотермальная станция появится над подводным вулканом Уирараро, а вулканическое тепло порождается атомными распадами в магме, так что, теоретически ты права: источник — атомный. Но это считается зеленой энергетикой.

— Квики, не держи меня за идиотку, я ведь понимаю, что вулкан не при чем.

— Вулкан очень даже при чем, — возразил он, — его можно показывать журналистам для объяснения дополнительного источника экологически чистой энергии.

— Среди журналистов тоже встречаются не идиоты, — заметила она.

— Да, Кэми. Но если они не идиоты, то понимают: при дележке такой кучи денег, всем значимым западным фигурантам насрать, откуда эта энергия на самом деле. Согласно классике западной политологии: в действительности все иначе, чем на самом деле.

— Что-что? Я не расслышала твою последнюю фразу.

— Последняя моя фраза была: в действительности все иначе, чем на самом деле.

— Гм… Какой классик придумал такое?

— Ну, вообще-то, Антуан де Сент-Экзюпери.

— Э-э… Экзюпери, у которого маленький принц на астероиде с вулканами и розой?

— Да, — сказал 17-летний суб-инспектор, и стал невозмутимо жевать яблочный пирог.

50. Фритюрница для космической картошки

Фрегантина по имени «Sargasso» аккуратно подошла к причальной стенке. 8-летний мальчишка-малаец, одетый в широкие (не по детскому росту) камуфляжные шорты с множеством карманов, метнул лассо с борта на швартовочный столбик — кнехт. Четко выполненный бросок: трос развернулся в воздухе, и петля охватила кнехт, будто шею вражеского воина. Еще одно движение, и петля затянулась. Следующее движение, и фрегантина нежно прижалась носами поплавков к демпферам причала неподалеку от парковки парома-плавбазы СКАГ.

На первый взгляд, причал был отлично освещен фонарями на пилонах: все видно. Но, приглядевшись, можно было заметить черную тень между штабелями контейнеров, и сейчас из этой тени выскользнула некая фигура — как в вампирском фильме ужасов.

— Aloha, Индрик, — прошептала эта зловещая фигура.

— Aloha oe, — отозвался 8-летний мальчишка, — а почему ты шепотом, флит-лейт?

— Привычка, — ответил 20-летний флит-лейтенант Тоби Рэббит, — ну, юнга, помочь тебе поставить сходни, или как?

— Вообще-то здесь механизация… — с этими словами, Индрик попрыгал на выдвижной носовой аппарели, и пояснил, — …Эл Бокасса освободится, и сам сделает. Мне пока не разрешается трогать этот пульт. Так что я просто на берег. Если бы ты там подсветил бордюр, чтоб мне спрыгнуть, то было бы классно.

Флит-лейтенант Рэббит, оценив взглядом высоту носа фрегантины над краем причала, заключил, что прыжок оттуда не станет рискованным для мальчишки. Придя к такому выводу, флит-лейтенант плавно-стремительным движением извлек короткий пистолет-пулемет из бокового кармана флотской жилетки, и в следующую секунду алый яркий лазерный луч надствольного целеуказателя, уперся в бордюр причала.

— Mauru-roa! — поблагодарил Индрик и ловко спрыгнул с носа поплавка на причал.

— Maeva oe, — отозвался Тоби, — хочешь чая с шоколадом, юнга?

— Да, только я обещал кэпу не уходить далеко.

— Уходить незачем, — сообщил флит-лейтенант, и повернул ствол оружия, так что луч целеуказателя высветил компактный десантный рюкзак в тени контейнера.

— Классно! Запасливый ты! — оценил 8-летний малаец.

— Давай, юнга, не тормози, — Тоби похлопал его по плечу, — падай и питайся.

Индрик не собирался тормозить. Он деловито извлек из кармана монтажный фонарик, снабженный эластичным ремешком, закрепил фонарик на лбу, включил его, и занялся исследованием содержимого десантного рюкзака. Там предсказуемо нашелся термос с экзотически-крепким чаем «Корона Фиджи», и пакет шоколада «Нефертити Гаити».

— Классно! — повторил Индрик, и принялся за угощение.

— Не обожрись, юнга, — дружески-грубовато предупредил флит-лейтенант.

— Здоровая еда только на пользу здоровому человеку, — уверенно заявил мальчик.

— Ну, юнга, ты слышал меня.

Тоби Рэббит счел поучение исчерпанным, уселся по-индийски на скрещенные ноги и вытащил субноутбук из рюкзака. Индрик, продолжая питаться, наблюдал за ним. Так, нечувствительно, прошло полчаса. Мальчик слопал вдоволь шоколада, запил чаем и, с любопытством продолжал наблюдать, как флит-лейтенант щелкает клавишами. Когда любопытство стало невыносимым, он спросил:

— Флит-лейт, что ты делаешь?

— Домашнее учебное задание, — лаконично сообщил Тоби.

— Что? — запредельно удивился Индрик (в его представлении, офицер флота, делающий домашнее задание, как в школе, был противоестественен, как тигр, жующий морковь).

— Домашнее учебное задание, — повторил флит-лейтенант, — прикинь, юнга: у студента университета не такая беззаботная жизнь, как показано в игровом кино.

— А-а… Почему ты делаешь это здесь? Ведь на плавбазе за столом удобнее.

— Ну, — Тоби пожал плечами, — типа: нервы. Тревожно мне от этих маневров с жидким водородом, и с участием морпехов США, которые, к тому же, разыграны втемную.

8-летний малаец понимающе покивал.

— Да, стремно как-то. Но, я думаю: ничего страшного не случится.

— Я тоже так думаю, но лучше быть настороже, пока дым не рассеется.

— Да, ясно. А что тебе задали на дом?

— Найти дырки в Стэнфордском бублике, — сказал флит-лейтенант.

— Но, ведь в бублике одна дырка, и она сразу видна, — логично заметил мальчик.

— Ну, видишь ли, Индрик, это не совсем такой бублик, и там надо найти другие дырки. Инженерные. То, что практически не сработает, или сработает неправильно.

— А-а… Вообще, что это за бублик такой?

В ответ, Тоби Рэббит развернул экран субноутбука, чтобы мальчик мог увидеть, какая конструкция названа Стэнфордским бубликом. Идея космических городов в виде тора (бублика) возникла задолго до космической эры, а в 1975-м доведена до теоретически-реалистичного проекта в Стэнфордском университете по предложению NASA. Бублик диаметром 1600 и шириной 150 метров, делает 1 оборот в минуту, и внутри возникает центростремительное ускорение, почти как ускорение свободного падения на Земле. В практическом плане это искусственная гравитация. В таком бублике можно построить экосистему объемом 25 миллионов кубометров, с обитаемой площадью 7 гектаров, на которой можно разместить несколько тысяч жителей. Никто не разрабатывал методы доставки и монтажа этой штуки на орбите, но в 2011-м NASA вбросило новую идею: маленький (12-метровый) бублик «Nautilus-X», делающий 10 оборотов в минуту. Там искусственная гравитация была бы две трети земной, и устранялась главная проблема длительного пребывания человека на орбите: невесомость. Доставка этого бублика на орбиту не слишком сложна, однако, проект «Nautilus-X» (он же — мини Стэнфордский бублик) не был реализован тогда. И вот, сейчас, в связи, с очередным наметившимся ренессансом астронавтики, мини-бублик поднят из архива, получил имя «Минотавр», вставлен в программу, и в следующем году может попасть на орбиту…

…Флит-лейтенант увлекся, так что загрузил детский мозг Индрика слишком сложной информацией. Такая загрузка мозга не случилась бы, если бы сам мальчик не старался понять, как это устроено. Но он старался, поскольку тоже был увлечен данной темой. Естественно — ведь последние полгода он вертелся в клубе прагматичных энтузиастов сверхновой астронавтики, а в 8-летнем возрасте человек легко заражается интересами окружающих. Только появление капитана Бокассы и юной баронессы Чанди подвело финишную черту в этой гонке детского интеллекта с чудесами инженерной истории.

Эл Бокасса по обыкновению экипировался в стиле «пеший турист в тропиках». Чанди Кестенвэл, баронесса Шеппи-апон-Кромби, была одета в нео-викторианский пляжный костюм, вызвавший бы возмущение у одних кутюрье, и восторг у других.

— Aloha foa! — приветствовал флит-лейтенант.