Стример из иного мира. Том 1 (СИ), стр. 45

И оттого тех, кто попытается захватить эту власть, причём даже силой, жители Турта, скорее всего, поддержат. А после, когда Когти прекратят налёты на караваны и завяжут с убийствами, новая власть докажет, что знает своё дело.

Этакая многоходовочка получается. И при этом люди, действительно, будут им искренне благодарны, не зная тайной подоплеки происходящего.

Впрочем, всё это только мои мысли. На деле же всё может оказаться гораздо глубже. Например, мне решительно непонятно, зачем Когтям понадобилась это власть. Конечно, это уже сам по себе аргумент. Когда это власть была лишней для тех, кто целится в лидеры? Но уж слишком хитрый способ они выбрали…

— Что-то не так, — с тревогой произнёс кучер, выдёргивая меня из размышлений.

Я тут же глянул вперёд и увидел лежащего на дороге мужчину.

Серьёзно? Так банально?

Затем я бросил взгляд на окружавший нас лес. Восприятие сразу же вычленило среди деревьев несколько затаившихся людей. Каждый из них прикрывал лицо платком.

Мы попали в засаду.

— Эй, парень, — обратился ко мне старший из рыбаков. — Давай решай вопрос, раз взялся. Чаво делать-то?

— Делай так, как и ожидают налётчики, — тихо ответил я, свесив ноги с повозки.

— Кто? Налёшники? Ты уверен? — всполошился кучер. И все остальные вместе с ним.

— Просто делайте, что они скажут, — добавил я. — Когда всё начнётся, падайте на землю, чтобы вас случайно не задело.

— Что-о… начнётся? — обернулся ко мне испуганный рыбак.

Но ответить я не успел. К этому моменту уже активизировались налётчики. Вернее тот, что лежал на дороге.

— Опа-на! — резко вскочил на ноги бандит и, раскинув руки в сторону, в припляс подскочил к взволнованным коням. — Дорога закрыта, мужички. Спешиваемся.

— Сжальтесь, господин, — слезая с повозки, вопросил старший в нашей группе. — Совсем мы обнищали уже. Третий груз подряд вы отбираете. Нам лекарства детям не на что купить.

— Пусть ваши детки чаще на свежем воздухе гуляют, — злорадно посмеялся бандит. — Здоровее будут, да и вдруг практик будет проходить мимо и возьмет в ученики? Представляете, какая радость будет?

Его лицо было наполовину прикрыто платком, но по одежде и походке я догадался, что это Чимин. Тот самый человек, что командовал группой налётчиков, которых я уже встречал.

Чимин сунул два пальца в рот и громко просвистел. В следующий миг из засады выскочили все остальные разбойники, часть которых я тоже уже видел.

Всего их было семеро, включая Чимина. В прошлый раз я не стал на них нападать по понятной причине — они были слишком сильны для меня. К тому же их было гораздо больше, чем сейчас, а я тогда ещё не знал, что творится вокруг. Ну и вдобавок я хотел выяснить, где находится их база.

Сейчас же только Чимин был равен мне по силе. Обученным практиком он, как и его коллеги-разбойники, не был, но, видимо, сказывается отличная физическая подготовка. Из чего можно сделать вывод, что я со своей пятой ступенью ещё не превысил уровень силы, которую может достичь обычный человек.

Надо будет изучить этот вопрос подробнее при следующем посещении библиотеки.

— А ты чего расселся? — обратил на меня внимание один из разбойников. — А ну, слезай с повозки! А то ноги окоченеют.

Окружившие нас разбойники тут же рассмеялись.

Я же остался на месте, не желая подчиняться.

— Ты глухой, что ли? — потянул ко мне тяжёлые руки один из самых рослых бандитов. — А ну, пшёл вон отсюда!

Он схватил меня за плечо и попытался скинуть с повозки. Но внезапно ему не удалось даже немного сдвинуть ничем не примечательного с виду парня, скрывающего своё лицо под капюшоном балахона. Ведь я этого не хотел.

А уже через несколько мгновений этот здоровяк, получив удар в висок эфесом моего меча, упал под ноги своим товарищам.

— Чё за бесовщина? — вскрикнул кто-то из бандитов.

— Ты смерти захотел, что ли? — добавил другой.

После чего два летающих клинка вырубили этих крикунов тем же способом, каким я обезвредил предыдущего налётчика.

— Да ты!.. — замахнулся на меня мечом четвёртый.

— Я тебя!!! — присоединился к нему пятый.

Но ни один из них ударить меня не успел, так как я воспользовался техникой жажда убийств — моё тело окружила алая дымка, которая заставила приближающихся врагов остановиться, стоило им только попасть в зону её действия.

Оба бандита упали на колени и взвыли, будто только что столкнулись с воплощениями своих самых больших страхов.

— Получи, гад! — прицелился в меня из лука боец, что стоял подальше.

Стрела засвистела, устремившись мне в голову. Но уже через секунду она замерла, пойманная мною прямо в воздухе. Сказать честно, это стало неожиданностью даже для меня самого. Не думал, что пятая ступень развития настолько повышает реакцию. Но, стоит признать… это было круто.

А уж как это впечатлило лучника, словами не передать. Испуганный, тот бросился обратно в лес, но тут же был остановлен прилетевшим ему в затылок воплощением моего меча. Тупой стороной, разумеется, чтобы не убить человека.

— Да кто ты такой? — рявкнул Чимин.

Несмотря на то, что среагировал он вроде бы быстро, он всё равно не успел подоспеть ко мне прежде, чем я обезвредил его команду.

— Меня зовут Шен, — спокойно ответил я, скидывая с себя капюшон.

— И чё? — прорычал Чимин, которому моё имя ни о чём не говорило.

— И всё! — тихо добавил я.

Из-за того, что Чимин не был обученным практиком, он не мог похвастаться особыми техниками. Потому он оказался гораздо слабее любого из братьев Юна и Ли.

Тем не менее я дал ему шанс победить меня в честном фехтовании.

Надо отдать Чимину должное, держался он достойно. Часто атаковал меня и пару раз даже чуть было не оставил на теле порез. В какой-то момент он даже почувствовал превосходство, ложное, разумеется, и начал нападать гораздо агрессивнее.

Но вскоре я подловил его подножкой, и воин упал лицом прямо в землю.

— Тва-арь! — выругался он, вскакивая на ноги.

Наши мечи снова зазвенели от ударов лезвие в лезвие. А затем я начал стремительно наращивать темп. Поначалу Чимин кое-как, но поспевал за мной, но вскоре начал пропускать удары. Сражайся я, как и он, насмерть, враг давно бы уже лежал на дороге бездыханный. Но я бил его боковой стороной меча, ожидая, когда мужчина не выдержит боли и сдастся.

— У-умри-и! — во весь голос взревел Чимин в момент и, открывшись слишком сильно, замахнулся, чтобы ударить меня сверху.

Я же, воспользовавшись уязвимостью противника, нырнул ему под руку, и одновременно с тем крепко ударил его по печени.

Взвыв от нестерпимой боли, Чимин выронил меч, схватился за бок, а затем снова упал в пыль. Несмотря на своё удручающее положение, он продолжал разбрасываться проклятиями и обещаниями того, как будет сдирать с меня шкуру.

— Не в этой жизни, — отправил я бандита в сон футбольным ударом по лицу, после чего отсалютовал Небожителям своим фирменным жестом.

Песнь небесного феникса поражена тем, как ловко вы расправились с разбойниками.

Великий огненный король расстроен, что вы не убили бандитов.

Познавший бедность властелин золотых гор аплодирует вашему успеху, но напоминает, что вы должны решить проблему с поставками полностью.

Ошарашенные рыбаки, лежавшие всё это время на обочине, подскочили ко мне.

— Молодой господин, — почти неразборчиво забормотал кучер, кланяясь во весь рост. — Так вы чаво это… вы бы сказали, что ли, ва… что вы практик-то. Мы бы, может, и того…

— Так надо было, — ответил я, тоже поклонившись рыбакам из уважения.

— Господин Шен, а как нам теперь? — развёл руками старший, глядя на лежащих на дороге разбойников. Несмотря на то, что я защитил груз, его глаза были наполнены страхом.

— Ловите коней, — показал я на повозку, которую уносили прочь напуганные скакуны. — А этих, — кивнул я на бандитов, — пакуйте.